Los avances tecnológicos son y serán esenciales para que el sector agrícola y ganadero incremente su productividad, eficiencia y rentabilidad, en el marco de una demanda creciente por productos agropecuarios. Si bien las nuevas tecnologías juegan un papel importante en este proceso de intensificación sostenible, siempre deben ser validadas para garantizar su precisión y funcionalidad.
En el trabajo de investigación realizado por la ingeniera agrónoma Stefanía Pancini y presentado en la jornada anual de la Unidad de producción Intensiva de Carne (UPIC), se ha logrado validar “más que satisfactoriamente un nuevo sistema de pesaje automático, a través de la obtención de excelentes resultados de predicción con diferentes categorías de animales en sistemas de confinamiento”. La citada profesional señaló a EL TELEGRAFO, que “este sistema de balanza automática (SmartScale) también presenta el potencial de poder ser utilizado para evaluar y monitorear el comportamiento animal ayudando a detectar problemas nutricionales, metabólicos, o sanitarios de manera individual y en tiempo real”.
El concepto de Smart farming o agricultura y ganadería de precisión o inteligente, es una tecnología prometedora que aprovecha los avances en ingeniería, informática, análisis y ciencias de la vida para abordar los desafíos de productividad y eficiencia que enfrenta el sector agrícola y ganadero. Este nuevo concepto de producción busca utilizar diversas tecnologías para poder monitorear individualmente a los animales aun en los casos de grandes rodeos o grandes superficies.
“De esta forma podemos controlar y tratar a cada animal de forma individual a través del uso de tecnologías disponibles en el mercado, sin alterar su bienestar ni performance futura”, explicó la profesional.
El peso vivo animal es una medida esencial para los sistemas de producción ganaderos. “Esta medida es frecuentemente utilizada como base para la toma de decisiones de una variedad de procesos”, dijo Pancini. Conocer la evolución del peso vivo permite detectar la presencia de desórdenes metabólicos, nutricionales, e incidencia de enfermedades, que estén relacionadas con el consumo de alimento o la calidad del alimento que estén recibiendo”.
Por otra parte, entiende que “valores de peso vivo y su evolución en el tiempo, son esenciales para construir curvas de ganancia de peso, estimar tasa de ganancia en tiempo real, y calcular la rentabilidad de nuestro sistema de producción. Sin embargo, un pesaje frecuente conlleva, como principal problema, el movimiento de los animales desde sus corrales hacia las instalaciones de pesaje, lo cual interfiere con el medio ambiente y rutina normal de los mismos, y se asocia directamente con un incremento en los niveles de estrés, pérdida de tiempo de ingesta de alimento, reducción del apetito, y por tanto una reducción en su performance”.
Esta situación es más que importante en sistemas de alimentación a corral, en los cuales la rentabilidad depende de la eficiencia de conversión del alimento lograda, por lo cual se busca minimizar toda actividad o movimiento de ganado que pueda inducir algún tipo de estrés que afecte el consumo de alimento y los requerimientos de mantenimiento.
La posibilidad de tener una balanza automática localizada en el propio corral donde se encuentran alojados los animales, “permitiría evitar el traslado animal y reducir la intensidad de la labor, asegurando una medida de peso vivo diaria, de manera efectiva y precisa, sin interferir en la dinámica animal y su ambiente”.
EL TRABAJO
En la presentación realizada en la jornada de la UPIC, Pancini describió un trabajo realizado con el objetivo de evaluar y validar la funcionalidad y precisión del peso vivo de terneros y vacas, medido con una balanza automática ubicada en el corral, en comparación con una balanza convencional ubicada en las instalaciones de trabajo para el ganado.
Dos sistemas contrastantes fueron utilizados para validar esta tecnología: por un lado, terneros jóvenes en crecimiento en un corral de recría recibiendo una dieta totalmente mezclada con una proporción de concentrado: voluminoso de 80:20; por el otro, vacas adultas vacías y secas, que recibieron una dieta formulada para mantenimiento con una elevada proporción de voluminoso, utilizando silo de maíz planta entera como base.
Todos los protocolos que incluyeron la utilización de animales fueron revisados y aprobados por el comité de uso y cuidado animal de la Universidad estatal de Virginia Tech. Ambos experimentos fueron realizados en la estación experimental y centro de extensión de Shenandoah Valley (Raphine, Virginia, Estados Unidos).
SISTEMAS DE PESAJE EVALUADOS
Entre los sistemas de pesajes evaluados está la balanza automática: la balanza automática utilizada (SmartScale; C-Lock Inc, Rapid City, SD) es un sistema inalámbrico automatizado que proporciona el peso de los animales en tiempo real.
Los animales son identificados por la balanza utilizando un sistema de caravanas RFID de baja frecuencia, como las utilizadas para la trazabilidad del ganado uruguayo. La balanza automática se ubicó frente al bebedero y midió el peso corporal cada vez que el animal bebía agua y se subía a la plataforma frontal de la balanza con ambas patas delanteras. Los datos se transmitieron directamente a un servidor a través de la red celular en tiempo real e incluyeron no solo el peso vivo, sino también el número de visitas, la duración de la visita y la hora del día para cada visita.
Balanza convencional: la balanza utilizada en este caso fue una balanza estática (XR ID5000, Tru-testTM Datamars, Mineral Wells, TX) conectada al cepo en las instalaciones de manejo de ganado ubicadas en las proximidades del corral de engorde.
Tras la primera exposición a la balanza automática, y de forma de definir la necesidad o no de un periodo de acostumbramiento, se observaron los animales para determinar el tiempo necesario para acercarse al bebedero y beber agua con éxito mientras se pesaban, lo cual demostró un fácil reconocimiento y utilización de la misma a pesar de la novedad.
También se realizaron observaciones para verificar el acceso de todos los animales a la balanza sin problemas durante los tres primeros días experimentales durante la mañana, tarde y noche.
