Con la presencia de autoridades nacionales, se realizó el lanzamiento nacional de la cosecha de olivos en el establecimiento Sabiá, ubicado en el departamento de Lavalleja. En Uruguay son unas 200 las explotaciones productivas de olivos en más de 7.000 hectáreas. El sector está posicionado como una industria de calidad, al nivel de la carne, la lana y los lácteos y Lavalleja es uno de los departamentos que concentra la mayor producción.
El sector joven de la industria del aceite de oliva continúa en una fase de consolidación tanto en términos de producción como en su participación en el mercado doméstico. El año 2023 mostró resultados auspiciosos en términos productivos, con una cosecha que alcanzó niveles cercanos al récord de 2019. La sequía severa que atravesó el país en 2022-23 ha repercutido en menor volumen de producción en la presente campaña.
En cuanto al consumo de aceites de oliva en Uruguay, la producción local sigue ganando terreno, representando aproximadamente la mitad del consumo nacional. Además, es importante destacar la creciente tendencia exportadora de este producto en los últimos años, con un enfoque particular en Brasil, aunque también ha logrado posicionarse en mercados como España y Estados Unidos, entre otros destinos.
Sobresale la sólida institucionalidad y la efectiva coordinación que caracterizan al sector, evidenciadas en el trabajo conjunto llevado a cabo a través de la Mesa Olivícola del Uruguay.
La actividad de días atrás, contó con la participación de la vicepresidenta de la República, Beatriz Argimón, del ministro de Turismo, Eduardo Sanguinetti, el director general de la Granja del MGAP, Nicolás Chiesa, el director de Descentralización del MGAP, Luis Carresse, la directora nacional de Industrias, Susana Pecoy, el intendente de Lavalleja, Mario García, y el presidente de la Asociación Olivícola del Uruguay, Gonzalo Aguirre.
Sector olivícola en cifras
El sector olivícola en Uruguay ganó dinamismo a partir del año 2000 con el objetivo fundamental de producir productos de muy alta calidad (aceite de oliva virgen extra), tanto para el mercado interno como la exportación.
De acuerdo al Censo Nacional específico para el sector olivícola llevado adelante en 2023 por la Oficina de Estadísticas Agropecuarias del Ministerio (DIEA), se identificaron 160 productores de olivos, con alrededor de 6.000 hectáreas efectivas dedicadas al cultivo, que lo ubican dentro de los principales rubros hortifrutícolas en extensión. Es un sector que cuenta con sinergias y complementariedades tanto con otras actividades agropecuarias (fundamentalmente ganadería, forestación) y también con la actividad turística de la mano del olivoturismo y del turismo gastronómico.
Uruguay cuenta con 30 almazaras distribuidas por el país que son tecnológicamente modernas y cuentan con envasadoras. Todas ellas también cuentan con producción propia de aceitunas, y han incrementado la provisión de servicios a façon. Esto da cuenta de una industria integrada verticalmente.
A pesar de la situación de sequía que atravesó el país durante la zafra 2022-2023, el volumen de cosecha permitió la obtención de 2.047 toneladas de aceite de oliva, cercano al récord de producción de la zafra 2018-2019.
Se alerta que la cosecha 2024 se estima más menguada. Según los informantes del sector indican que los efectos de la sequía se estarían evidenciando en este año. Continuar trabajando en disminuir la alternancia de la producción es un desafío identificado como clave en el sector.
Vale resaltar que el sector olivícola uruguayo cuenta aún con alta proporción de montes jóvenes y es esperable un crecimiento en la producción en el mediano plazo, situación que podría afianzar el crecimiento exportador del sector, tal como lo viene evidenciando.
Exportación
Las exportaciones de Uruguay se conforman únicamente de aceite de oliva virgen extra. El volumen exportado año a año varía dependiendo fundamentalmente de la producción nacional. Analizando el año comercial del sector (que va de abril –momento de cosecha– a marzo del año siguiente) se observa como tendencia un incremento sustancial tanto en el volumen como en el valor exportado.
Específicamente, entre abril de 2023 y marzo de 2024 (zafra pasada) las ventas al exterior fueron de 637 toneladas, e implicaron ingresos por 4,5 millones de dólares. Esto implica un crecimiento del volumen comercializado respecto al año comercial anterior (20%) y, producto de una suba muy destacada de los precios de colocación, de 87% en el valor comercializado.
En cuanto a los destinos, en la campaña pasada Brasil se posicionó como el principal mercado según el valor exportado, al cual representó casi la mitad de las ventas, seguido por España. Otros destinos en que año a año se coloca aceite son Argentina, Estados Unidos y Paraguay.
Fuerte competencia
Hay que resaltar también que la producción nacional recibe fuerte competencia de los productos importados, pero que ha logrado hacerse un lugar en el mercado doméstico. Actualmente cerca de la mitad del consumo nacional de aceite de oliva se explica por los aceites nacionales, con un crecimiento muy destacado en los últimos años. Los cambios en el comportamiento de los consumidores orientados a alimentos más saludables, naturales, seguros y de alta calidad, otorgan posibilidades de un mayor desarrollo del sector a futuro.
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