Salto se consagró campeón de la confederación Litoral Norte de la 21ª Copa Nacional de Selecciones de OFI, tras vencer 4 a 3 por penales a Paysandú, luego del empate 1 a 1 en tiempo reglamentario, en la final de vuelta disputada en el Estadio Dickinson.
La noche salteña fue escenario de uno de los clásicos más importantes y con mayor historia del fútbol uruguayo a nivel departamental, con el atractivo adicional de tener en juego el título de la confederación.
El espectáculo estaba garantizado, el público dijo presente y, en el rectángulo de juego, ambas selecciones salieron en busca de la gloria regional.
En la primera parte, el encuentro no tuvo minutos de estudio, ya que Salto tomó la iniciativa en ataque apenas a los dos minutos de juego y Rodríguez probó con un remate de media distancia que pasó cerca del arco defendido por De los Santos. Tres minutos después, Paysandú respondió con peligro tras una definición dentro del área de Falcón, pero su remate pegó en el poste, tomó una extraña parábola y atravesó toda la línea de gol antes de perderse afuera.
La Blanca se adelantó en el campo y siguió insistiendo con el remate de media distancia como principal recurso ofensivo, acercándose en varias ocasiones en busca de la primera emoción. Sin embargo, a los 27’, Juan De los Santos se filtró en el área sanducera tras una buena combinación en ataque y, con un remate cruzado, puso el 1 a 0 para Salto.
El gol salteño frenó el ímpetu ofensivo del elenco dirigido por Cabillón, que desde ese momento le costó progresar con claridad y el primer tiempo finalizó con una diferencia mínima en favor de la selección local. El complemento comenzó con dos propuestas bien marcadas: Paysandú, volcado al ataque en busca de la igualdad, y Salto apostando a la conducción de Fagúndez para concretar algún contragolpe y aumentar la ventaja.
El entrenador sanducero, intentó revitalizar al equipo con variantes y, a los 26’, Logiuratto, en su primer contacto con el balón, conectó un potente remate desde afuera del área dejando sin asunto al arquero Sánchez y poner el 1 a 1 en el marcador. El conjunto sanducero empujó en los minutos finales, pero el tiempo se agotó y el partido se fue al alargue.
Durante los treinta minutos de tiempo suplementario, el juego perdió brillo, las ideas comenzaron a escasear y el desgaste físico se hizo evidente. Debido a esto, no hubo situaciones claras de gol, y la final del Litoral Norte se definió desde el punto de penal.
En la tanda de penales, Salto mostró mayor contundencia en la definición y se impuso 4 a 3 para quedarse con el título.
Ahora, el camino de la selección sanducera no se detiene. El sueño de la octava Copa del Interior sigue intacto, pero para ello deberá redoblar esfuerzos de cara a la Fase Nacional, en la que enfrentará a un duro rival como lo es Mercedes en cuartos de final.
