El sanducero Matías Ilardía, actual número uno del circuito uruguayo de pádel, viajó a España para incorporarse a la StarVie Pro Academy, en Madrid. Será un cambio de base de entrenamiento y de vida, con la intención de instalarse de forma indefinida y competir en el exigente circuito europeo.
“Voy a probar y quedarme allá”, dijo en diálogo con EL TELEGRAFO, en referencia a una estadía sin fecha de regreso. La decisión llega después de una etapa en Buenos Aires, donde desde comienzos de 2024 entrena en la academia PPT Asturiano. Allí, contó, pudo dedicarse de lleno a la disciplina, con rutinas que comenzaban a las nueve de la mañana y se extendían hasta las cinco o seis de la tarde, en jornadas divididas en preparación física, trabajo técnico y partidos con correcciones tácticas.
Su llegada al pádel ha sido relativamente reciente. “Antes jugaba al tenis. Tenía la idea de ir a Estados Unidos, pero en un momento no quise jugar más al tenis y me enganché con el pádel como hobby”, recordó. La afición se transformó rápidamente en dedicación profesional: en poco más de un año pasó de jugar en tercera categoría en Uruguay a encabezar el ranking nacional. “La base del tenis me ayudó un montón. Son deportes bastante distintos una vez que los arrancás, pero para la base te ayuda mucho”, afirmó.
En este tiempo ha sumado experiencia internacional. “Fui al Mundial el año pasado. Después jugué un Panamericano de categorías libre, que salí tercero”, relató. Considera que su paso por Buenos Aires resultó ser determinante: “Me fui jugando tercera categoría acá en Uruguay. El avance ha sido muy grande”.
La etapa que inicia ahora implica un salto de exigencia. “España es, junto a Argentina, el país más desarrollado en pádel. A nivel profesional es el que más ha avanzado”, sostuvo. Aún no tiene definido un calendario de torneos, debido a que la academia madrileña lo recibirá con la referencia de sus logros, pero sin haberlo visto competir en persona. “Una vez allá nos armamos todo”, explicó.
En Madrid vivirá con su hermana, que ya reside allí. Llegará en plena pausa competitiva por el receso de verano europeo, lo que le permitirá adaptarse y conocer la ciudad. “Estoy con muchas ganas”, aseguró. Matías observa que la disciplina atraviesa una etapa de crecimiento sostenido en todos los sentidos y niveles. “En todos los países del mundo se está jugando. Antes era muy de Argentina, España, Brasil y algún país más, pero ahora en toda Europa está creciendo un montón. Es difícil que se vaya (esa tendencia), primero porque hay televisación que hace que crezca mucho, y porque es muy divertido verlo”, comentó.
El joven no combina su carrera deportiva con estudios u otras actividades porque, simplemente, no le alcanza el tiempo. “No hay otra manera de avanzar y desarrollarse”, aseveró, en referencia a la necesidad de dedicarse de forma exclusiva para alcanzar un nivel competitivo alto. En España buscará competir “lo máximo que se pueda” y sumar experiencia en uno de los centros más importantes del pádel mundial.