Rivera, Paysandú y Mercedes son las ciudades en las que se observaron más casos de olas de calor, 14 en total, mientras que Paso de los Toros, en Tacuarembó, es la que tuvo más casos de olas de calor extremas, con cinco casos. Estos datos forman parte de un informe publicado por el Instituto Uruguayo de Meteorología, Inumet, referido al verano en nuestro país, que se basa en estadísticas propias recogidas en el período comprendido por los años 1981-2010. A efectos estadísticos, aclara, se considera como “verano” al trimestre de diciembre, enero y febrero (DEF). El informe de Inumet aborda el comportamiento de las temperaturas y las precipitaciones y a esos efectos define dos zonas: norte y sur, pero que tienen diferencias entre sí para ambas observaciones, por ejemplo en Precipitaciones, son 18 las estaciones que aportan datos (10 al norte y 8 al sur), mientras que al relevamiento de temperatura aportan sus números 13 estaciones (7 al norte y 6 al sur).
TEMPERATURA
En cuanto a la distribución espacial de la temperatura en el trimestre sobre Uruguay, las isolíneas más elevadas se ubican al norte del país, en particular sobre los departamentos de Artigas y Salto, y las más bajas sobre la región de la costa atlántica sur. Esto marca una dirección decreciente de noroeste a sureste. Promediando todas las estaciones meteorológicas disponibles se obtiene una serie temporal cuyo valor medio es de 23,4°C con una desviación estándar de 0,7°C. A pesar de ello se aprecia una gran variabilidad interanual. El informe destaca los veranos de 1988-1989 y 1997-1998, en el primero de los cuales se registró una temperatura media en el trimestre de 25,1°C, con un máximo absoluto de 41,6°C en Salto, que no alcanzó a superar el máximo histórico de 42,2°C de enero de 1986, que fue el verano más cálido de los 30 años, mientras que el segundo registró una temperatura media de 22,1°C y fue el verano más frío del período. La temperatura máxima media para Uruguay es de 29,2°C, con una desviación de 0,9°C, y para la temperatura mínima media es de 17,6°C con una desviación de 0,7°C. El verano de 1997-1998 (el más frío de los 30 años estudiados) coincide con el desarrollo de un evento intenso de El Niño Southern Oscillation (ENSO), donde en general las temperaturas en Uruguay tienden a estar por debajo de lo normal, y con mayor influencia sobre las temperaturas máximas.
PRECIPITACIÓN
En cuanto a las lluvias, el informe menciona que es conocida la variabilidad espacial y temporal que caracteriza a las precipitaciones en el país y señala que es precisamente el verano la estación del año que evidencia con mayor intensidad esa característica. Hay una regionalización de los valores acumulados de precipitación, que aumentan de sur a norte. Se puede ver que en la región centro-sur del departamento de Treinta y Tres y norte del departamento de Río Negro se generaron regiones circulares en la superficie en torno a la estación meteorológica; esto es producto del método de interpolación y de la cantidad y distribución de las estaciones utilizadas en la generación del mapa, advierte. La precipitación acumulada en el trimestre presenta una alta variabilidad temporal a lo largo de todo el período; el rango de variabilidad es de 521,6 mm, este valor es la diferencia entre el máximo y mínimo absolutos del período.
El valor medio es de 346 mm, con una desviación estándar de 130 mm. Se destacan como los veranos más lluviosos los de los años 2010 (675,5 mm), 1998 (665,4), 1984 (583,2), 2003 (485,4) y 1990 (484,9). En 2010 el país se vio afectado por inundaciones de amplio alcance territorial debido a las intensas y persistentes precipitaciones que venían ocurriendo ya desde octubre del 2009, incrementándose para el mes de febrero de 2010, que se convirtió en el febrero más lluvioso de los últimos 30 años, con 361,7 mm. El verano de 1998 figura como el segundo verano más lluvioso del período y presentó condiciones similares a las del 2010 en cuanto a intensidad y persistencia. Las intensas precipitaciones del año 1998 tienen una estrecha vinculación con el fenómeno ENSO (El Niño) en su fase cálida, el cual afectó a gran parte de Sudamérica con distintos efectos en cada uno de los países: excesos y déficit hídricos. En 2010 el fenómeno ENSO claramente afectó nuestra región con la intensidad moderada a fuerte. Los veranos menos lluviosos fueron los de 1989 (153,9 mm), 1985 (167,8) y 2000 (216 mm) y coinciden con años de fenómeno ENSO en su fase fría. En 1988-1989 los impactos producidos fueron principalmente sobre el sistema productivo del país; el déficit hídrico afectó directamente al sector agropecuario. La magnitud del impacto se debió al bajo volumen de precipitaciones, pero lo que agravó la situación fue la persistencia del déficit.
OLAS
Las olas de calor son eventos extremos meteorológicos que se caracterizan no sólo por las temperaturas que alcanzan, sino por la persistencia en días de las mismas. Generan grandes impactos en el sector productivo, grandes consumos energéticos, mortandad de animales, baja producción de leche, consumos de agua potable, efectos en cultivos, etcétera. También tienen efectos en la salud como deshidratación, insolación y pueden llegar a causar la muerte. Cuando se producen estos fenómenos, se ve incrementada la demanda de energía eléctrica y se han alcanzado valores récord de consumo de 36.626 MWh en un día, cuando el promedio aproximado es del orden de los 22.000 MWh. A efectos del informe se considera una ola de calor cuando las variables temperatura máxima y mínima están por encima de un valor extremo estadístico, durante un período de al menos 3 días consecutivos. Todas las estaciones presentan al menos una ola de calor de largo 3 (días) y al menos una de largo (4). Las olas de calor extremas, en tanto, se presentan en menor cantidad durante el período de estudio, con largos que van hasta los 6 días. En promedio en DEF, se registran 12 olas de calor y 3 olas extremas, especialmente en el mes de enero, mientras que las olas extremas suelen ocurrir con mayor frecuencia en diciembre y enero. Rivera, Paysandú y Mercedes fueron donde se observaron más olas de calor (14 casos) y Paso de los Toros registra la mayor cantidad de olas de calor extremas (5 casos).
