Bajo la denominación de cáncer de cabeza y cuello (CCC) se agrupan una gran cantidad de tumores de diferente incidencia clínica, localización, tratamiento y pronóstico.
Incluyen: Tumores de los senos paranasales, cavidad oral, faringe, lengua, amígdala y laringe.
El cáncer de laringe es el más frecuente. Al año de detectan en Uruguay 500 casos de CCC y fallecen más de 300.
El CCC en un 70% se detecta en etapa avanzada. Se sitúa como el cuarto cáncer más frecuente en hombres y 6.º en mortalidad. La edad media de aparición es cercana a los 50 años. Supone un 7% de los casos de nuevos de cáncer.
La mortalidad global a 5 años ronda el 50%. La alta densidad de vasos linfáticos en estas regiones anatómicas favorece también la diseminación del tumor a los ganglios linfáticos de la región. Se trata de tumores con un gran impacto en la calidad de vida de los pacientes, pudiendo afectar a la alimentación, el habla, respiración y la apariencia física.
Tipos de cánceres de cabeza y cuello
*Cáncer oral: se forma en los labios, las encías, la lengua, el revestimiento de las mejillas y los labios, la parte superior e inferior de la boca o detrás de las muelas del juicio.
*Cáncer de glándulas salivales: involucra las glándulas que producen saliva.
*Cáncer de cavidad nasal y de senos paranasales.
*Cáncer de nasofaringe: de la parte superior de la garganta.
*De orofaringe: incluye las amígdalas y la base de la lengua.
*Cáncer de hipofaringe: de la parte inferior de la garganta.
*Cáncer de laringe: compromete las cuerdas vocales y la voz.
Síntomas de sospecha
*Presentar disfonía (alteración de la voz).
*Tener una herida en la boca que no mejora en 15 días.
*Dolor en la faringe que se irradia hasta el oído.
*Molestias persistentes al tragar o la sensación continua de cuerpo extraño en la garganta.
*Masa indolora en el cuello.
*Sangrado inexplicable por la nariz.
*Parálisis facial.
*Sinusitis crónica.
Factores de riesgo
-Consumo de tabaco: Entre el 70 y el 80% de los cánceres de los CCC están relacionados con el consumo de tabaco. Hay un riesgo de CCC de 5 a 25 veces mayor en fumadores habituales que en no fumadores.
-Consumo de alcohol.
-Escasa higiene bucal.
-Déficit de vitaminas A y C.
-Virus H.PV. 16: afecta amígdalas, base de la lengua o el paladar blando.
-Exposición a níquel, cromo y pinturas.
-Exposición a alimentos curados en sal.
-De causa genética.
Diagnóstico
*Historia y examen clínico (ORL).
*Analítica básica.
*Laringoscopía directa: Se mira el interior de la laringe. Biopsia de las lesiones con estudio anátomo-patológico.
*Tomografía computada de cuello: valora compromiso loco-regional.
*Resonancia de cuello y cráneo.
Tratamiento
Cirugía, combinada con radioterapia y/o quimioterapia. Cirugía láser transoral.
Conclusión
La información, la prevención y la consulta precoz son esenciales. Cuando el cáncer de cabeza y cuello se detecta a tiempo y se accede a tratamientos adecuados, las posibilidades de curación son altas.
