En el marco de una visita a Paysandú, el presidente del directorio de la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), Ernesto César, sostuvo ayer una reunión con funcionarios locales del organismo, el diputado Juan Gorosterrazú y la directora departamental del Ministerio de Desarrollo Social (Mides), María Inés Firpo. La recorrida incluyó además contactos con autoridades departamentales, como el intendente Nicolás Olivera, y organizaciones sociales, con el objetivo de avanzar en una estrategia de recuperación del patrimonio ferroviario y fortalecimiento del transporte de carga.
César explicó que uno de los ejes centrales de la gestión es la firma de convenios con gobiernos departamentales para coordinar acciones sobre los bienes ferroviarios. “No lo vamos a recuperar en su totalidad, pero por lo menos podemos coordinar esfuerzos para poner estos bienes al servicio de la logística productiva del departamento y, donde corresponda, de los servicios sociales”, señaló a EL TELEGRAFO.
El jerarca reconoció que buena parte de la infraestructura de AFE presenta distintos grados de deterioro. “En muchos casos ese patrimonio se encuentra vandalizado, ocupado o simplemente en deterioro”, indicó, y planteó que su recuperación requiere la articulación entre distintos niveles de gobierno y la sociedad civil. En ese sentido, destacó la necesidad de trabajar con intendencias, juntas departamentales, municipios y organizaciones sociales.
Durante su estadía, César mantuvo el lunes un encuentro con el intendente Olivera, en el que se abordó la posibilidad de establecer un convenio marco. Además, participó de reuniones con colectivos locales, entre ellos la organización Juntos por Queguay, cuyo trabajo en materia patrimonial valoró como “muy importante”.
En paralelo, el titular de AFE subrayó que la prioridad actual del sistema ferroviario es el transporte de carga. “Es la gran prioridad del país”, afirmó, al tiempo que remarcó el rol de Servicios Logísticos Ferroviarios (SELF), subsidiaria de AFE que también preside. “Queremos hacer nuestra contribución para devolverle al país el transporte de carga ferroviaria”, sostuvo.
Si bien el transporte de pasajeros aparece en el horizonte, César aclaró que se trata de una meta de mediano y largo plazo. “Hay que estudiar qué posibilidades tenemos de recuperarlo, teniendo bien presente que la prioridad es la carga”, puntualizó.
El jerarca también se refirió a la necesidad de un modelo ferroviario abierto a la participación privada. “No es el tren de antes con un AFE monopólica a cargo de toda la operación. Es un tren que tiene que estar abierto a la libre competencia, donde lo público y lo privado puedan convivir y colaborar”, explicó.
Entre las ventajas del sistema ferroviario, mencionó la seguridad, la eficiencia y el menor impacto ambiental. “A medida que se manejan volúmenes importantes, se abaratan los costos para el productor, y además es un modo más amigable con el medio ambiente”, indicó. En ese marco, recordó que el Ministerio de Transporte y Obras Públicas trabaja en un plan maestro ferroviario que definirá las prioridades de inversión.
Consultado sobre iniciativas concretas en Paysandú, César señaló que AFE impulsa el desarrollo de museos ferroviarios en distintos puntos del país, en coordinación con gobiernos locales y asociaciones civiles. En ese contexto, adelantó que visitaría el predio del Museo Midland, una propuesta que había sido planteada anteriormente.
Finalmente, el presidente de AFE se refirió a la situación de la Estación Central General Artigas, en Montevideo, cuya gestión volvió recientemente al Estado tras un prolongado litigio. “Es una buena noticia que esa estación vuelva al ministerio que regula la actividad del transporte”, afirmó, y expresó su expectativa de que se concrete un plan para su puesta en valor.
