Uruguay cuenta con un nuevo sitio Unesco desde que el Consejo Ejecutivo de la agencia de Naciones Unidas aprobara la designación de Manantiales Serranos, en el departamento de Lavalleja como Geoparque Mundial. La declaración del segundo geoparque mundial, después de Grutas del Palacio, en el departamento de Flores, “posiciona a Uruguay en la red internacional de geoparques y destaca el valor geológico, ambiental y cultural del territorio”, destacó el Ministerio de Educación y Cultura.
El geoparque abarca más de 2.000 km² y su territorio incluye las localidades de Minas, Villa Serrana y Solís de Mataojo, una región “de valor científico, recursos hídricos y lugares emblemáticos para la identidad cultural”, que comprende además las nacientes del río Santa Lucía, un recurso clave, fuente del abastecemiento de agua potable de gran parte del área metropolitana y la capital del país, así como acuíferos.
La subsecretaria de Educación y Cultura, Gabriela Verde, señaló que esta designación es el resultado de un proceso de trabajo sostenido en el tiempo. “Un geoparque es una zona viva donde vive la comunidad, donde hay intercambios, donde se trabaja y se profundiza en los temas, no solo geológicos sino también con el vínculo con la naturaleza, los cambios climáticos, lo educativo, lo comunitario”, expresó. La designación es el fruto de un trabajo “muy intenso de los gobiernos locales, de la Unesco, de la sociedad civil; por eso lleva ese nombre, porque entre todos encontraron que Manantiales Serranos era el nombre que identificaba esta zona geológica tan importante para el Uruguay”, destacó la viceministra. La inclusión en esta lista supondrá a la vez un esfuerzo mayor de conservación en la zona. “Se le pone más foco, al ser Unesco hay pautas que tienen que ver con el cuidado del parque, hay también en Unesco una comisión que atiende todo el tema de los geoparques” y que realizará el seguimiento sobre el manejo de esta área, de lo que se deberá rendir cuentas periódicamente.
También implica la incorporación a las Rutas Unesco, “un proyecto que a nivel internacional es muy requerido, es una ruta cultural, una ruta educativa, una ruta ahora también geológica, que atiende los temas también del turismo, en fin, es una ruta intensa, una ruta de proyectos, de trabajo y que une zonas muy importantes del país, destacó”. La Ruta Unesco en Uruguay ya reunía al Barrio Anglo, en Fray Bentos, el Barrio Histórico en Colonia del Sacramento, la iglesia del Cristo Obrero de Eladio Dieste en Atlántida, el mencionado Geoparque en Flores, reservas de biosfera como Bañados del Este y el Bioma Pampa-Quebradas del Norte, además de la ciudad de Montevideo, como referencia del Tango y el Candombe, ambas expresiones declaradas como patrimonio inmaterial de la humanidad y como Ciudad Creativa de la Literatura.
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