La Fuerza Aérea Uruguaya realizará el próximo lunes, en la Brigada Aérea II de Durazno, la ceremonia conmemorativa por el 75° aniversario del Escuadrón Aéreo N° 2 (Caza), instancia que incluirá además el cierre de ciclo del Cessna A-37B “Dragonfly”, una aeronave histórica incorporada en 1976 y próxima a alcanzar el final de su vida útil operativa.
El Escuadrón Aéreo N° 2 (Caza) fue creado el 8 de mayo de 1951 y desde entonces cumple funciones vinculadas a la defensa aérea nacional. Tiene asiento en la Brigada Aérea II, en Durazno, y mantiene tripulaciones en alerta las 24 horas del día, durante todo el año, a requerimiento del Centro de Operaciones Aéreas.
Los aviones de caza constituyen el último eslabón del sistema de defensa aérea, por lo que sus pilotos deben permanecer entrenados en técnicas de aviación de combate y preparados para eventuales misiones aire-aire. La actual dotación del escuadrón está compuesta por aeronaves Cessna A-37B “Dragonfly”, que serán reemplazadas por los A-29 Super Tucano adquiridos por Uruguay.
Los primeros Cessna A-37B llegaron al país desde Estados Unidos el 31 de octubre de 1976. Fabricados por Cessna Aircraft Company, fueron diseñados para misiones de ataque al suelo, reconocimiento y caza ligero. En Uruguay cumplen tareas de patrullaje territorial y entrenamiento de tripulaciones de combate en maniobras de defensa aérea.
El A-37B “Dragonfly” cuenta con dos turbinas General Electric J85-17A, alcanza una velocidad máxima de 770 kilómetros por hora y tiene una autonomía aproximada de tres horas de vuelo. Su tripulación está integrada por dos personas, piloto y copiloto u observador, ubicados lado a lado en asientos eyectables. La aeronave dispone de ocho soportes subalares para transportar armamento o tanques de combustible, además de un cañón fijo en la nariz calibre 7.62 milímetros.
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