La sala Elsa Morales de Casa de Cultura fue sede de una concurrida instancia denominada “Café de Turismo – Experiencias Paysandú”, organizada por la Dirección de Turismo de la Intendencia de Paysandú. El responsable de esa dirección, Diego Torres Artía, ofició de anfitrión, acompañado en la oportunidad por la secretaria de la Intendencia, Gabriela Gómez. La convocatoria —como informamos oportunamente— estaba dirigida a un amplio espectro de personas que de una forma u otra están vinculadas a la atención de visitantes.
Antes de comenzar las exposiciones, EL TELEGRAFO tuvo la oportunidad de hablar con Torres, quien amablemente respondió al ser consultado sobre cómo surge la idea de generar este encuentro: “surge desgraciadamente en función de algunos comentarios que llegan a la oficina de turismo que dicen que algún mozo de restaurante o un recepcionista dijo, no, en Paysandú no hay mucho para hacer (y muchos otros comentarios de ese estilo)”, y continuó con ejemplos que demuestran que eso no es cierto: “cuando en enero, que creemos que no anda nadie, que todos nos vamos, tenemos información cierta de que turistas de Córdoba, Tucumán, Entre Ríos, de muchas localidades, visitan por ejemplo, el Museo del Centro de Interpretación, y eso es por ese efecto derrame que hace Colón a Paysandú, ya que en ese balneario suelen tener 300.000 personas”.
Trabajar sobre las realidades
A sala llena, se dejó en claro que el objetivo es poder poner en valor la oferta turística existente, conectando a los emprendedores (rostros locales) con los prestadores de servicios para trabajar en red y concientizar sobre la riqueza del departamento. Se trata de productos que están activos en el mercado, no es vender expectativas de trabajar en pro, sino decir: “mirá, este producto existe, hay gente que vive de esto, que genera oportunidades, y después poner en valor al turismo como actividad, porque es tanto que hablamos de la falta de empleo, y no estamos viendo la oportunidad de ingresos que el turismo genera”, afirmó Torres en su presentación.
Para ello, varios responsables de distintas ofertas para el turismo local y foráneo dieron a conocer sus proyectos. Se expusieron las experiencias activas de circuitos turísticos, eventos y experiencias que integran tanto la ciudad como el interior del departamento (Guichón, Pueblo Esperanza, Chapicuy, Piedras Coloradas, Casa Blanca).
Entre los expositores, habló Alejandro Mesa, coordinador de museos de la ciudad, destacando el papel fundamental de los nodos patrimoniales en la identidad y economía de la región, y resaltó que nuestros museos, al contrario de lo que suele ocurrir en el resto del mundo, tienen entrada gratuita. Juan Pardo presentó las opciones de “Viví Paysandú”, los tours guiados por circuitos de turismo rural, de naturaleza y experiencias específicas como la “Ruta del Hongo” y el “Camino de Leandro Gómez”. Por su parte, Julio Baccaro hizo lo propio sobre la historia y recorridos de los Iracundos, y la gente de otros países que llega a nuestra ciudad por esa razón. Marisol Carrato, de Piedras Coloradas, se dirigió a los presentes para dar a conocer la importancia del lugar en la ruta del hongo, mencionando además que por año se recolectan 376.000 kilogramos y, a partir de eso, las fuentes laborales que se generan.
La Sociedad de Fomento de Termas de Guaviyú, a través de una presentación, destacó las opciones que ofrecen, las mejoras y el crecimiento que tiene el lugar, y resaltó la existencia de pruebas científicas que respaldan los beneficios de las aguas termales para la salud (algo que no existía hace poco tiempo). También Manuel Galván y Sofía Garateguy se refirieron a Casa Blanca como destino turístico y a “La Pulpería Paysandú” como una opción que los turistas valoran favorablemente.
Conclusiones
Al parecer, el problema puede resumirse en que hay una falta de concientización turística, por lo que es imperiosa la colaboración entre operadores, guías turísticos, agencias de viajes y la gestión de museos para fortalecer la oferta local, que además de las opciones mencionadas tiene, entre otras, la Meseta de Artigas, actividades de canotaje, Montes del Queguay, y atractivos en localidades como Guichón (Termas de Almirón) y Chapicuy (Gruta del Padre Pío), más allá de la concentración de 200.000 personas durante la Semana de la Cerveza.
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