En el marco de un proceso de renovación integral de la Central Hidroeléctrica Rincón de Baygorria, que comenzó en 2025, se llevó a cabo el recambio de una de las turbinas, reemplazando una de las originales tras 66 años de operación. El plan de renovación incluye el recambio de los generadores, turbinas, sistemas de control y equipamiento eléctrico, entre otras actualizaciones tecnológicas.
La unidad sustituida cumplió su vida útil y, debido a los nuevos requerimientos del sistema eléctrico y al creciente protagonismo de las energías renovables, la empresa determinó necesario avanzar hacia una actualización tecnológica que permita continuar aprovechando el potencial de la central.
La nueva turbina fue diseñada en Austria y finalizada en Brasil; el conjunto completo supera las 200 toneladas de peso y supone un aumento en la eficiencia y la confiabilidad de la generación.
Está previsto que la nueva unidad entre en funcionamiento en noviembre, tras superar una etapa de pruebas. Con esta renovación “se fortalecerá su desempeño operativo, consolidando su aporte estratégico a la matriz energética nacional y a la generación de energía renovable del Uruguay durante las próximas décadas”, destacó la empresa energética.
HISTORIA
La presa, emplazada sobre el río Negro, entre los departamentos de Durazno y Río Negro, se inauguró el 8 de julio de 1960 y contribuye desde entonces al suministro de energía renovable.
Se trata del segundo escalón del sistema de aprovechamientos hidroeléctricos en cascada del río Negro, después de la Central Hidroeléctrica Gabriel Terra (Rincón del Bonete), en tanto la tercera y más reciente es la Central Constitución (Paso Palmar).
Los estudios técnicos para la obra comenzaron en 1951 con relevamientos topográficos y geológicos, además de un anteproyecto con estimación de costos.
La obra fue adjudicada el 11 de mayo de 1956 al consorcio alemán integrado por Siemens Schuckertwerke A.G., Siemens Bauunion G.m.b.H., Philipp Holzmann A.G. y Grün & Bilfinger A.G.
La construcción comenzó en agosto de 1956 con la instalación del obrador y el montaje de equipos. La Unidad Generadora N.º 3 fue la primera en entrar en operación a fines de junio de 1960 y la central fue inaugurada oficialmente el 8 de julio de ese mismo año.
ESTRATÉGICA
De acuerdo con datos proporcionados por UTE, Rincón de Baygorria posee una cuenca de aporte de 43.900 km² y un embalse de 100 km² de superficie, con un volumen de 570 hm³ (a cota 54 m). La casa de máquinas cuenta con tres turbinas hidráulicas tipo Kaplan de eje vertical, con una potencia instalada total de 108 MW (36 MW por unidad) y una velocidad nominal de 79 rpm. Su diseño permite operar con caídas hidráulicas de entre 10,50 y 19,00 metros. La potencia efectiva suministrada al Sistema Interconectado Nacional es de 87.000 kW en condiciones normales, con una potencia firme de 65.000 kW y una generación media anual cercana a los 400 GWh de energía renovable.
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