Ignacio Belieres, fundador y CEO de Epic Aerospace definió el trabajo al que se dedica la firma —la transferencia orbital— como “mover satélites de una órbita a otra”. Para ello cuentan con naves que se fabrican en Uruguay, en Zonamérica, en concreto. La ampliación de cuya inauguración participó el presidente de la República, Yamandú Orsi, permite que la empresa ahora también pueda testear si esas naves espaciales pueden resistir el despegue y la salida de la atmósfera, una parte del proceso que hasta ahora debían contratar y realizar en el exterior, así como el mismo lanzamiento.
Y aunque parezca una rareza Epic Aeroespace no es la primera empresa establecida en Uruguay que se dedica a poner cosas en el espacio. De hecho, buena parte de la explicación de por qué está en el país se debe a que ya estaba aquí trabajando Satellogic, que diseña y fabrica satélites.
La última incorporación de Epic, lo que se inauguró, fue un sistema de pruebas de vibración de 300 kilonewtons. Esto permite probar dispositivos satelitales de hasta 2.500 kilos. Este equipamiento fue financiado por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y el Fideicomiso Oreste Fiandra, que gestiona el Banco de la República. A la vez se presentó el Chimera GEO 2, un remolcador espacial de 780 kilos de peso, destinado a estas misiones en la órbita geoestacionaria.
Con este paso Uruguay se convierte en el primer país de Latinoamérica con capacidad para ejecutar este tipo de transporte.
PRIVADOS
Belieres, ingeniero argentino de 28 años, valoró las oportunidades que ofrece el país para este tipo de desarrollos innovadores. “Hay muy pocos países del mundo donde se diseñen fabriquen y ensamblen satélites. Y menos aún que lo hayan hecho de manera básicamente con compañías privadas y con una articulación de compañías privadas e instrumentos públicos”, señaló.
Aventuró además que la industria espacial “va a ser probablemente de las más grandes del mundo, y fuera del mundo, en los próximos 10, 20, 30 años”, y para muestra citó el caso de nada menos que Elon Musk. “Hoy, el hombre más rico del mundo, la mitad de todo lo que ha hecho en su historia ha sido en la industria espacial. Entonces es clave para Uruguay haber desarrollado esta capacidad”.
POLÍTICAS
Por su parte, la ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, enfatizó en “las bases sólidas” sobre la que se construyó este desarrollo, “tanto en capacidades de talento humano, en conocimiento, en academia, en infraestructura”. La jerarca dijo que el país desde hace más de 10 años tiene trazado un camino en telecomunicaciones, matriz eléctrica, “que nos permiten que hoy podamos seguir agregando valor a nuestra industria y la política espacial”.
Agregó que no se trata solamente de esta empresa puntualmente, “que es muy importante, porque esto sí está pensado para que esté en el espacio exterior, pero también tiene que ver con política espacial en nuestro espectro y en nuestro espacio dentro de la Tierra”. En ese sentido planteó que “estamos queriendo medir y tener más datos que nos permitan generar nuevos negocios, nuevos conocimientos, que pueda ser aplicable al agro, a la industria nacional, a la tecnología y la buena noticia es que tenemos un enclave geográfico importante en lo que tiene que ver con política espacial, porque tenemos un mar y un río que realmente nos habilita a tener ciertas decisiones”.
LANZAMIENTOS
El presidente Yamandú Orsi tomó el desafío de seguir avanzando en esta industria. “Sabemos que existe, en Uruguay se fabrican satélites y ahora se están fabricando, se están armando las plataformas para ponerlos en órbita. Ahora con tecnología bastante más completa porque se hacen los ensayos, como dicen ellos, los remolcadores de satélites. Cuando te tiran la cifra de lo que Uruguay produce cuesta creerlo”, dijo. Además, señaló que lo que se está planteando “y con mucha contundencia, es que Uruguay podría avanzar hacia una plataforma de lanzamiento. Bueno, es un lindo desafío para que lo pensemos y lo resolvamos”.
De hecho, no es la primera vez que se habla de esta posibilidad. De acuerdo con una publicación de La Diaria del mes de abril de este año, hay al menos dos proyectos de puerto espacial, ambos ubicados en el departamento de Rocha; uno de una empresa argentina, el otro de una firma de capitales brasileños y estadounidenses. El intendente rochense, Alejo Umpiérrez, fue el único jefe comunal que participó en la ceremonia celebrada en Zonamérica.
Para Ignacio Belieres pensar que Uruguay pueda dar ese paso no es ninguna locura. “Yo creo que no. Era mucho más lejano pensar hace 10 años que iba a haber varias empresas de satélites construyendo, lanzando, y que por ejemplo con Satellogic, fuera de compañías en Europa o Estados Unidos, que Uruguay iba a ser de los países donde más se habían registrado y más se habían fabricado satélites del mundo”.
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