La colelitiasis, comúnmente conocida como “piedras en la vesícula” o LB se refiere a la formación de cálculos en la vías biliares, sobre todo en la vesícula biliar. Son acrecencias de materias sólidas que pueden ser tan pequeñas como granos de arenilla o, excepcionales, tan grandes que ocupan toda la vesícula. Miden en término medio unos 20 mm o menos. La mayor parte de estos cristales –un 80%– están constituidos por cristales de colesterol. Es una enfermedad primariamente metabólica. Afecta un 12-15 de la población. Un 75% son mujeres.
Cuadro clínico
LB asintomática: Detección incidental con una ecografía.
LB sintomática: la descripción clásica del cólico biliar es una molestia intensa y sorda localizada en el cuadrante superior derecho, el epigastrio o (con menos frecuencia) la región subesternal, que puede irradiarse a la espalda (en particular, al omóplato derecho). El dolor suele estar asociado con diaforesis, náuseas y vómitos.
Otros síntomas
*Eructos.
*Plenitud después de las comidas/saciedad temprana.
*Regurgitación.
*Distensión/hinchazón abdominal.
*Ardor epigástrico o retroesternal.
*Náuseas o vómitos solos.
*Dolor en el pecho.
*Dolor abdominal inespecífico.
Causas
*La bilis contiene demasiado colesterol (sobresaturación).
*Precipitación –cristalización– de colesterol, fenómeno denominado nucleación.
*Vaciamiento incompleto, o menor motilidad de la vesícula.
Factores de riesgo
*Sexo femenino (entre los 20 y 50 años).
*Perfil genético (antecedentes familiares).
*Edad –envejecimiento–.
*Obesidad.
*Embarazo.
*Dieta con un alto aporte de grasas, y bajo contenido en fibras.
*Ayuno prolongado.
*En diabéticos y cirrosis hepática.
*Descenso rápido de peso.
*El riesgo aumenta y disminuye según los niveles de estrógenos progesterona.
*Aumento de lípidos en sangre.
Complicaciones
*Inflamación y/o infección de la vesícula por obstrucción temporal (Colecistitis).
*Obstrucción del conducto colédoco: Se manifiesta con dolor intenso, ictericia e infección de la vía biliar.
*Colangitis y pancreatitis derivadas de barro biliar en la vesícula
*Sepsis: infección del torrente circulatorio.
*Obstrucción del conducto pancreático: (pancreatitis) cursa con dolor abdominal intenso y constante, requiere internación.
*Mayor riesgo de cáncer de vesícula.
Diagnóstico
En cuadros agudos:
*Exámenes: Hemograma, función hepática, descartar infección.
*Ecografía abdominal. Sensibilidad del 98% para LB.
*Tomografía computada de abdomen.
Tratamiento
En función de:
*Tamaño y número de la litiasis, síntomas, si hay complicaciones, comorbilidades.
*En presencia de síntomas se plantea cirugía con extracción laparoscópica de vesícula.
Prevención
Los cálculos biliares son asintomáticos y prevenibles en muchos casos. La detección temprana y los buenos hábitos alimenticios son claves. Consultar al médico en presencia de síntomas antes de que se convierta en una emergencia quirúrgica.
