El río Uruguay registraba anoche una altura de 2,32 metros frente al puerto de Paysandú, según la estación de medición de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU). El nivel muestra una tendencia claramente ascendente: el jueves 25 de junio el registro era de un metro, se mantuvo estable entre 1,30 y 1,50 durante el fin de semana y comenzó a trepar con firmeza desde el martes 30, con un incremento cercano al metro en las últimas 48 horas.
La suba responde a una importante crecida aguas arriba de la represa de Salto Grande, originada por lluvias en la alta cuenca, en territorio brasileño y misionero. El reporte de la Comisión Técnica Mixta (CTM) de Salto Grande del 1° de julio muestra el avance de la onda: en San Javier el caudal pasó de 1.695 a 11.046 m³/s en cuatro días, aunque ya se habría estabilizado, mientras que en Garruchos saltó de 2.687 a 11.940 m³/s, aún incrementándose. Más abajo, Santo Tomé medía ayer 9.766 m³/s y Alvear 6.062 m³/s, ambos en franco ascenso.
Las distancias permiten estimar los tiempos. San Javier se encuentra a 600 kilómetros de la represa, Santo Tomé a 420, Alvear a 340 y Bella Unión a 150, y en cada tramo la onda de crecida demora al menos 24 horas en comenzar a llegar. Esto significa que el pico registrado ayer en las estaciones del norte tardará como mínimo entre tres y cuatro días en alcanzar el embalse de Salto Grande, y recién después se hará sentir plenamente aguas abajo, frente a las costas sanduceras.
La CTM ya opera en consecuencia: el embalse se ubicaba ayer en 32,49 metros –con tendencia a descender a 32,00– y la central evacuaba 8.035 m³/s a las 8.00 horas, casi el doble del aporte de las últimas 24 horas (4.383 m³/s). Es decir, se está bajando el nivel del lago en forma preventiva para generar capacidad de amortiguación antes de la llegada de la onda principal. El vertedero permanece cerrado y toda el agua se evacúa por turbinas.
Cabe mencionar que los caudales que se están registrando son habituales y muy lejos de los de una creciente extraordinaria, más allá de la operativa que pueda realizar la represa para amortiguar el pico de crecida.
Según el comunicado oficial sobre el pronóstico, la CTM señala: “El nivel del río presentará tendencia ascendente los próximos días, manteniéndose por debajo de los 7,50 m en Concordia y 7,70 m en Salto”. Eso representa un nivel menor a 3 metros en Paysandú, como ocurre actualmente.
Por lo pronto, para Paysandú, el escenario de corto plazo es de suba sostenida pero sin niveles de alarma inmediatos: la altura actual se encuentra lejos de las cotas críticas, aunque la evolución dependerá de que no se registren nuevas lluvias significativas en la cuenca media y alta durante los próximos días.
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