Los 30 años de investigación de UPIC muestran el elevado potencial productivo de las estrategias de alimentación

Los resultados exhibidos por el equipo de investigadores de la Unidad de Producción Intensiva de Carne (UPIC), durante la 27ª Jornada realizada el pasado jueves en el salón Egeo de Paysandú, mostraron el elevado potencial productivo que pueden alcanzar las distintas estrategias de alimentación intensiva cuando son correctamente diseñadas y manejadas. La síntesis de la información generada durante 30 años de investigación en alimentación a corral permite disponer, por primera vez, de un conjunto de coeficientes técnicos construidos a partir de una amplia base experimental a nivel nacional. Los valores obtenidos representan una referencia objetiva para estimar el comportamiento productivo esperado en sistemas de destete precoz a corral, alimentación diferencial del ternero y engorde a corral. En el destete precoz a corral se obtuvieron ganancias cercanas a 1,2 kg/animal/día con conversiones inferiores a 4:1. Durante la recría mediante alimentación diferencial se logró sostener ganancias superiores a 1 kg/ animal/día y conversiones de 5:1 en una etapa particularmente crítica desde el punto de vista nutricional para los sistemas ganaderos pastoriles, evidenciando el potencial de esta tecnología para reducir la edad de faena o mejorar el peso de los animales al ingreso a etapas posteriores del ciclo productivo. Finalmente, en los sistemas de engorde a corral se registraron ganancias promedio del orden de 1,7 kg/animal/día con conversiones de 7,5:1, compatibles con sistemas comerciales de alta productividad y buen resultado económico en el engorde a corral. Estos coeficientes constituyen herramientas objetivas para la planificación técnica y económica de los sistemas de producción, permitiendo estimar necesidades de alimento, proyectar ganancias de peso, evaluar alternativas de manejo y analizar diferentes escenarios económicos. El principal aporte de esta recopilación no radica únicamente en los valores numéricos obtenidos, sino en poner a disposición el conocimiento acumulado durante tres décadas de investigación aplicada de la UPIC. Estos coeficientes técnicos constituyen una referencia nacional para la planificación y evaluación de sistemas de alimentación a corral y reflejan el compromiso sostenido de la Unidad con la generación de información científica al servicio de la producción de carne vacuna del Uruguay.

METODOLOGÍA

Se utilizaron datos provenientes de 56 experimentos realizados entre los años 2000 y 2026, abarcando 26 de los 30 años de actividad de la Unidad de Producción Intensiva de Carne (UPIC). La base de información comprendió la performance productiva de 1.972 animales de la raza Hereford, provenientes del rodeo experimental de la Eemac. Del conjunto de trabajos desarrollados por la UPIC se consideraron exclusivamente aquellos realizados bajo condiciones de alimentación a corral. Los experimentos fueron clasificados según la categoría animal evaluada, conformándose tres bases de datos independientes: Destete Precoz a Corral (DPC), Alimentación Diferencial del Ternero (ADT) y Engorde a Corral (EC). El experimento constituyó la unidad de análisis. En consecuencia, para cada variable se utilizó un único valor representativo por experimento, evitando que aquellos ensayos con mayor número de animales tuvieran una influencia desproporcionada sobre las estadísticas descriptivas. Para cada una de las tres bases de datos se calcularon las estadísticas descriptivas correspondientes a peso vivo inicial (PV), duración del período de alimentación, consumo de materia seca (CMS) expresado como porcentaje del peso vivo y en kg/animal/día, ganancia media diaria de peso vivo (GMD) y eficiencia de conversión alimenticia. Para cada variable se obtuvieron el número de experimentos, la media, el desvío estándar y los valores mínimo y máximo.

DESTETE PRECOZ

Los experimentos de destete precoz a corral mostraron una notable consistencia en la respuesta productiva de los terneros. Con un peso inicial promedio cercano a 92 kg (respetando siempre el criterio de un peso mínimo de 70 kg), los animales alcanzaron ganancias medias diarias de 1,2 kg y una eficiencia de conversión promedio de 3,9 kg de materia seca por kilogramo de peso ganado, la mejor registrada entre las tres categorías analizadas. Estos coeficientes no solamente caracterizan el comportamiento esperado de los terneros bajo esta tecnología, sino que además constituyen la base para la evaluación técnica y económica de su aplicación en sistemas de cría. Desde el punto de vista productivo, el destete precoz permite mejorar el desempeño reproductivo de vacas con condición corporal inferior a 3,5 (escala 1–8), aumentando la preñez en aproximadamente 40 puntos porcentuales (Simeone y Beretta, 2002). Paralelamente, el DPC posibilita obtener terneros de aproximadamente 230 kg a los seis meses de edad, es decir, alrededor de 80 kg adicionales respecto a un destete convencional. En consecuencia, los coeficientes técnicos presentados en este trabajo constituyen los parámetros utilizados para estimar ante la respuesta biológica y económica de la aplicación del destete precoz a corral, proporcionando una base objetiva para la toma de decisiones a nivel de empresa criadora alimentación diferencial del ternero en el invierno Se presentaron las estadísticas descriptivas sobre ADT, correspondientes a una base de datos conformada por 16 experimentos y 506 animales. Los resultados obtenidos durante la recría invernal muestran que la alimentación diferencial del ternero permite sostener ganancias próximas a 1,2 kg/animal/día durante un período del año caracterizado por las mayores restricciones nutricionales de los sistemas pastoriles. La variabilidad observada entre experimentos refleja principalmente las diferentes proporciones de alimento voluminoso utilizadas en las dietas evaluadas. A pesar de ello, la mayoría de los ensayos permitió alcanzar ganancias superiores a 1 kg diario con conversiones cercanas a 5 kg de materia seca por kilogramo de peso vivo ganado. Desde el punto de vista de la planificación de los sistemas de producción, estos coeficientes permiten proyectar animales recriados, de año y medio de edad, de aproximadamente 350 kg sobre campo natural y de más de 430 kg sobre pasturas sembradas, considerando ADT invernal y pastoreo posterior en primavera, verano y otoño, respectivamente, generando una base adecuada para procesos posteriores de terminación en sistemas de alimentación a corral, o sobre pasturas sembradas.

Engorde a corral

Se presentaron durante la jornada las estadísticas descriptivas sobre Engorde a Corral (EC), correspondientes a una base de datos conformada por 22 experimentos y 783 animales. La amplitud de los valores registrados refleja la diversidad de categorías animales, dietas y objetivos de terminación evaluados durante los diferentes experimentos. El análisis conjunto de la información evidencia, además, el deterioro de la conversión alimenticia a medida que aumenta el peso vivo y el grado de terminación de los animales, aspecto de particular importancia para la evaluación económica de los corrales de engorde. En este sentido, los coeficientes técnicos presentados constituyen una herramienta práctica para estimar costos de alimentación, calcular precios de equilibrio y reducir la incertidumbre del engorde corral, asociada a diferentes escenarios de precios del ganado y de los alimentos.