Al no contarse con barcazas para el transporte fluvial por el río Uruguay, la refinadora sanducera Azucarlito está importando azúcar crudo en camiones desde Tucumán, en Argentina, señaló a EL TELEGRAFO el Ing. Miguel Fraschini, gerente general de la empresa, al señalar que hasta ahora no se visualiza la posibilidad firme de retomar el transporte fluvial como vía logística para la importación de la materia prima, aunque hay algunas conversaciones primarias.
Precisó el empresario que al no disponer de un armador nacional y consecuentes tarifas competitivas, Azucarlito optó por traer azúcar crudo desde Tucumán haciendo el cruce por el puente General Artigas entre Paysandú y Colón, habida cuenta además de que las expectativas de operativas por el puerto de Paysandú son poco alentadoras.
“Al no disponer de un armador nacional y tarifas competitivas, nos resulta más conveniente traer el azúcar crudo en camiones desde Tucumán a la planta de Paysandú”, explicó el ejecutivo. Lamentó asimismo que las expectativas respecto al puerto de Paysandú por ahora no son alentadoras, y que mientras estas condiciones se mantengan “nos resultará más conveniente traer esa carga por vía terrestre”, habida cuenta de que otra alternativa es hacerlo eventualmente con barcazas de bandera paraguaya, pero con otros costos.
La última partida de azúcar crudo recibida en la terminal portuaria sanducera tuvo lugar el 26 de setiembre de 2024, cuando arribó procedente del puerto de Nueva Palmira un empujador con una formación de cinco barcazas tipo Mississippi con 7.630 toneladas de azúcar crudo de carga, también de origen argentino.
Negociación por zafra 2025
Expuso Fraschini que “estamos trayendo el crudo en camiones, correspondiente a la zafra 2024, como lo hemos pactado, pero en el caso de la zafra 2025 se empieza de nuevo a negociar respecto a precio en origen, a medio de transporte, y ahí podría surgir eventualmente algo alternativo”.
Explicó asimismo nuestro interlocutor que esta problemática se da al no estar operativo Kios, y precisamente la definición estratégica de SAAM Towage S.A. (ex Kios), en 2024, de invertir y crecer en el servicio de remolcaje portuario, llevó a discontinuar su servicio de barcazas.
Esta decisión empresarial fue perjudicial para Azucarlito, el que era uno de los principales clientes en materia de carga de cabotaje en el litoral oeste, habida cuenta de que la empresa sanducera utilizaba con regularidad el servicio de barcazas del armador para importar azúcar crudo desde Argentina.
El punto es que al desaparecer SAAM Towage del transporte por el río Uruguay no ingresó a este espacio vacante ningún otro armador de bandera nacional que se ocupara del cabotaje fluvial de barcazas, el que podría conectar los puertos de Paysandú y Nueva Palmira, además de otras terminales argentinas, y movilizar soja, cebada malteada y fertilizantes, además de azúcar crudo, consideró.
Ante esta ausencia la alternativa fluvial “es ir a buscar barcazas a la hidrovía, la mayoría de cuyos armadores son paraguayos, que están atendiendo la demanda de transporte a grandes distancias, y no les resulta atractivo el cabotaje desde Rosario, Argentina, hasta Paysandú, debido a la menor distancia, porque a ellos les sirve más hacer tramos largos”.
“Con armadores paraguayos traíamos el azúcar desde Mato Groso do Sul, en Brasil, que es un tramo de entre 2.500 a 2.700 kilómetros, y trajimos mucho volumen, pero para hacer el trayecto Rosario-Paysandú, ya el interés es otro, y eso en cambio lo hacía Kios, que era armador uruguayo y hacía estos viajes a Rosario. Pero los armadores paraguayos de la hidrovía cubren otras escalas de volumen que los que opera Azucarlito”, reflexionó.
Refirió que la refinadora sanducera maneja un volumen anual de unas 55.000 toneladas, pero este volumen es muy menor en comparación con los que se manejan en la hidrovía Paraguay-Paraná que llegan a unas 20 millones de toneladas anuales.
El no tener por lo tanto un armador de bandera nacional, como se tuvo a lo largo de quince años en el río Uruguay, hace más difícil el transporte fluvial actualmente, por lo que la balanza se termina inclinando por el uso de camiones, en el caso de lo que se importa desde Tucumán, en forma directa desde el ingenio argentino.
“En este momento la opción más competitiva es el camión, directo de ingenio a ingenio, a través del puente General Artigas”, precisó, y destacó que a fines de junio se completan doce meses de abastecimiento con azúcar crudo argentino, en tanto al principio se había arrancado el año 2024 con crudo de la zafra 2023, utilizando incluso como vía logística buques ultramarinos desde Brasil, en tanto las compras se hacen en base a la cotización del precio internacional del azúcar.
Gestiones
Acerca de las expectativas de poder tener nuevamente transporte fluvial por el río Uruguay, consideró el gerente general de la refinadora sanducera que “hay algún empresario, alguna empresa operadora que está procurando restablecer un servicio de bandera uruguaya por el río Uruguay, y nosotros hablamos con todos los que podrían estar interesados. Les decimos que tenemos interés en que se concrete algo así, y que naturalmente va a ser nuestro servicio preferido si es que se restablece. Somos entusiastas respecto a utilizar el río y el puerto de Paysandú, pero si no hay servicio tenemos que apelar a otras alternativas” en base a la ecuación económica.
