La cervicalgia es el dolor que aparece en la región de la columna cervical, parte posterior del cuello. Es una afección común que causa una discapacidad significativa. A veces puede irradiar hacia la cabeza y los brazos, o también hacia la zona media de la espalda. La columna cervical tiene doble función: debe ser estable para aguantar el peso de la cabeza y también flexible para permitir un amplio rango de movimiento con adecuada funcionalidad. La columna cervical contiene la médula espinal, de la cual salen los nervios que dan función a las miembros superiores.
Causas
*Distensión muscular asociada a movimientos repentinos, mal ejecutados.
*Artrosis cervical o cervicoartrosis: se lesiona o degenera el cartílago de las articulaciones de la columna cervical; frecuente en personas mayores a 50 años y en muchas ocasiones no produce síntomas.
*Hernia de disco cervical: desplazamiento del material del disco que presiona las raíces nerviosas o la médula.
*Estenosis del canal espinal: comprime la médula espinal y asocia entumecimiento de las piernas y debilidad.
*Latigazo cervical: lesión del tejido blando del cuello que se produce debido al movimiento rápido y brusco hacia adelante y hacia atrás, causado por siniestro de tránsito, con impacto en la parte trasera.
*Infecciones: meningitis, abscesos.
*Tumores: benignos, malignos (primitivos, metastásicos)
*Dolor anterior de cuello: coronario.
¿Cuándo se indican estudios de imagen? (Resonancia o tomografía computada) Frente a:
*Trauma cervical grave.
*Cuadro neurológico progresivo que sugiere compresión de la médula por mielitis, o radiculitis.
*Síntomas constitucionales (fiebre, pérdida de peso inexplicable)
*Sospecha de infección (uso de drogas inyectables, inmunosupresión)
*Historia de cáncer
*Cefalea persistente, de moderada a intensa (que dura más de 6 semanas y afecta el sueño o la capacidad para realizar tareas diarias)
*Uso crónico de corticoides
Medidas preventivas:
*Mantener una buena postura sentado y al dormir
*Evitar la sobrecarga muscular
*Realizar ejercicios de fortalecimiento y estiramiento
*Cuidar la ergonomía: colocar la pantalla de la computadora a la altura de los ojos
*No estar mucho tiempo en una misma posición
*Evitar el uso prolongado del celular con mala postura
*Mantener un peso corporal saludable
*Evitar cargas excesivas y malas técnicas de levantamiento de objetos
*Higiene del sueño, mantener el cuello alineado durante el sueño
*Controlar el estrés con técnicas de relajación como meditación, yoga o respiración
*Fisioterapia: fortalece los músculos y mejora la postura
*Actividad física regular
*No fumar
*Atención médica preventiva periódica
