Helicobacter pylori (HP) es un tipo de bacteria que infecta el estómago. Es la infección bacteriana crónica más común en humanos que puede progresar a una enfermedad gastroduodenal manifiesta dependiendo del huésped, el microbio, factores ambientales y la distribución anatómica de la gastritis. La gran mayoría de las personas que tienen HP contraen la infección en la infancia.
Sobrevive en el ácido gástrico gracias a su enzima ureasa. Provoca inflamación crónica liberando toxinas como CagA y VacA, que dañan las células gástricas.
Factores de riesgo de HP
Las condiciones de vida en las primeras etapas de la vida se asocian con la adquisición de HP. Incluyen: condiciones sanitarias deficientes, la falta de agua corriente, la densidad y el hacinamiento en las viviendas, padre o hermano con HP y compartir la cama. El consumo de alimentos salados puede estar asociado con la persistencia de la infección.
Mecanismos de trasmisión
La causa más común es por trasmisión directa de persona a persona a través de contacto cercano. Esto incluye compartir utensilios o tener contacto con vómito o heces de una persona infectada.
Alimentos o agua contaminados: HP puede sobrevivir en condiciones insalubres.
Puede estar presente en alimentos o agua que no se hayan tratado adecuadamente.
HP se puede transmitir de persona a persona. Se encuentra en la saliva, las heces y la placa dental. La infección puede propagarse al transferir la bacteria de las manos de quienes no se han realizado lavado de manos luego de ir al baño.
Cuadro clínico
Un 80% de las personas con infección por H. pylori son asintomáticas; no desarrollarán problemas.
Entre el 5 % y el 10 % desarrollan problemas más graves, como úlceras estomacales o duodenales que pueden causar diversos síntomas o no presentar ninguno.
Los síntomas más comunes incluyen:
Dolor o malestar (en la parte superior del abdomen); sensación de saciedad después de comer una pequeña cantidad de comida; náuseas matutinas o vómitos; heces negras (por sangrado); fatiga.
A veces la gastritis crónica causa cambios anormales en el revestimiento del estómago con cambios precancerosos (como metaplasia intestinal y displasia) y, en raras ocasiones, cáncer de estómago. Menos del 3% de las personas infectadas por HP desarrollan cáncer gástrico como resultado de la infección.
Sin embargo, HP es el principal factor de riesgo de adenocarcinoma gástrico.
Diagnóstico de HP
Mediante un análisis de heces o en sangre, prueba de aliento o, a veces, durante una endoscopia superior con biopsia gástrica.
Tratamiento
Se indica combinación de antibióticos e inhibidor de la bomba de protones que reduce el ácido.
Conclusión
Helicobacter pylori es una bacteria silenciosa pero peligrosa: puede causar gastritis, úlceras y hasta cáncer gástrico. Un diagnóstico a tiempo puede proteger tu salud. ¡Consulta médico si tienes síntomas digestivos persistentes!