El título de la publicación en la web de la Universidad de la República (UdelaR, udelar.edu.uy), indica que Astrónomos del Departamento de Ciencias Físicas del Centro Universitario Regional del Este (CURE) encontraron una posible conexión de origen entre el cometa P/2003 T12 (SOHO) y el 169P/NEAT.
La conclusión es que existe evidencia para afirmar que el P/2003 T12 (SOHO) podría ser un fragmento del cometa 169P/NEAT, señala la información publicada originalmente en la página del CURE.
Santiago Roland y Andrea Sosa, ambos docentes del referido departamento, estudiaron la hipótesis del origen del cometa P/2003 T12 (SOHO), como un fragmento del cometa de la familia Júpiter 169P/NEAT. Los resultados de su trabajo se recogen en el artículo “Comet P/2003 T12 (SOHO): A possible fragment of comet 169P/NEAT?”, publicado en la revista Planetary and Space Science en su número 246, en el año 2024.
La investigación se basa en el análisis de evolución de órbitas generadas por simulaciones numéricas y fue desarrollada por completo en el CURE, con recursos computacionales propios, adquiridos con fondos del proyecto I+D (2018) 327 de la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC) de la Universidad de la República (UdelaR).
ROCOSOS
En declaraciones recogidas por la página del CURE, Sosa explicó que su estudio “reviste además un interés ambiental por la potencial probabilidad de impacto con la Tierra y, en particular, estos dos objetos con órbitas similares que estudiamos bajo la hipótesis de que podían tener un origen genético”. Ambos cometas “han sobrevivido a muchos pasajes por el Sol. Entonces, pensamos que no provengan de una región del sistema solar como la mayoría de los cometas, sino del cinturón principal de asteroides”, señaló la docente.
Agregó además que su “consistencia más rocosa los hace sobrevivir más tiempo físicamente y eso hace que hoy en día los podamos observar”. Diferenció que “los cometas, de consistencia más frágil”, están compuestos por hielo, polvo y material rocoso, y se originaron “más lejos del Sol”. Mientras que “los asteroides, más rocosos y refractarios se originaron más cerca del Sol”.
ÓRBITAS
“Cuando un cometa se fragmenta en dos cuerpos, cada uno de ellos adquiere su propia órbita y generalmente continúan con una trayectoria similar a la del cometa original. Roland y Sosa hallaron que el cometa 169P/NEA se fragmentó entre 4.525 y 1.995 años atrás”, señaló el informe. “De acuerdo a Jenniskens y Vaubailon (2010), como consecuencia de esa ruptura tuvo origen la lluvia de meteoros Alfa-Capricórnidas, visible desde nuestro territorio entre el 12 de julio y el 12 de agosto. Sosa señaló que se trata de “una lluvia débil”, con una “tasa horaria cenital que raramente excede a unos cinco meteoros por hora”, según datos de la International Meteor Organization”.
