La diarrea se define como la evacuación de heces blandas o acuosas, típicamente al menos tres veces en un período de 24 horas. Es común tanto en niños como en adultos y suele desaparecer por sí sola en pocos días. Es una respuesta del intestino ante una agresión infecciosa. La gran mayoría se deben a infecciones virales con una presentación que difiere en función de la edad de la persona y el virus en juego.
Se clasifica en:
Aguda: 14 días o menos de duración. Diarrea persistente: de más de 14 pero menos de 30 días. Crónica: más de 30 días de duración.
Síntomas
Calambres o dolor en el vientre.
Distensión del estómago.
Náuseas.
Vómitos.
Fiebre
Sangre y mucosidad en las heces.
Necesidad urgente de defecar.
Síntomas de alarma
Dolor intenso en la zona abdominal o rectal, sangre en las heces, disminución de la orina, confusión mental.
Causas
*Gastroenteritis viral: Noroviruses, la causa más común de diarrea viral.
*Rotavirus: es una causa aguda y frecuente en niños.
*Toxiinfecciones alimentarias: consumo de alimentos en mal estado, con bacterias patógenas. Son originadas por Salmonella, Staphylococcus aureus y Escherichia coli.
*Por viajes (diarrea del viajero)
*Medicamentos: antibióticos que causan disbacteriosis (cambio de flora intestinal). Edulcorantes. Fructosa.
*Cirugía: Luego de cirugía abdominal o de extirpar la vesícula.
*Diarrea crónica: enfermedad de Crohn, colitis ulcerosacrónica; síndrome del intestino irritable; enfermedad celíaca, intolerancia a la lactosa, diabetes, hipertiroidismo.
Complicaciones
Deshidratación: es muy peligrosa en los niños, personas mayores e inmunodeprimidos.
Desequilibrio de iones (alteración de sodio, potasio)
Desnutrición, adelgazamiento.
Insuficiencia renal aguda.
Diagnóstico
Valoración clínica completa.
Paraclínica: hemograma, iones, función renal.
Coprocultivo con pruebas microbiológicas fecales frente a: enfermedad grave (fiebre más de 38,5 °C) hipovolemia, más de 6 deposiciones no formadas cada 24 horas, dolor abdominal intenso u hospitalización, diarrea inflamatoria (diarrea sanguinolenta, heces mucosas de pequeño volumen, fiebre).
Huésped de alto riesgo: edad mayor de 70 años, cardiópata, inmunosupresión, enfermedad inflamatoria intestinal, embarazo; síntomas que persisten más de 1 semana, diarrea en manipuladores de alimentos.
Según la clinica: endoscopía digestiva alta y baja.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, la diarrea desaparece por sí sola.
Se indica: cambios dietéticos, aumento de ingesta de líquidos, agua, jugos y caldos.
Si hay deshidratación: reposición intravenosa de fluidos y de iones.
Antibióticos, si la causa es bacteriana.
Factores claves de prevención
Lavado de manos con frecuencia y con cuidado.
Lavar bien las frutas y verduras crudas antes de consumirlas.
Acceso al agua potable.
Cocinar bien los alimentos y evitar cruzar crudos con cocidos.
Vacunar contra el rotavirus.