Paysandú se apronta para una de sus celebraciones más emblemáticas. Entre este jueves 18 y el domingo 21 de setiembre, se desarrollará el 31° Encuentro con el Patriarca, la marcha a caballo que recorre cerca de 100 kilómetros y culmina con el desfile de aparcerías en la Meseta de Artigas, donde miles de jinetes y espectadores rinden tributo a José Gervasio Artigas.
La conferencia de prensa de lanzamiento se realizó ayer en el Salón Rojo del Palacio Municipal, con la presencia del intendente Nicolás Olivera, la secretaria general Gabriela Gómez, autoridades policiales y militares, alcaldes y representantes de las sociedades tradicionalistas.
En el arranque, el referente de la Asociación de Aparcerías, Hugo Núñez, destacó el crecimiento sostenido de la convocatoria.
“Se trata de un evento que ya se ha vuelto multitudinario, con más de 30.000 personas en la Meseta. Pensamos que este año superaremos los 7.000 jinetes y contamos con más de 350 aparcerías registradas”, indicó.
La marcha parte el jueves 18 a las 14 horas desde la Expo Feria y avanza hacia el norte siguiendo un recorrido de cuatro días, con paradas y espectáculos en distintas localidades: Constancia, Queguayar, Quebracho y Chapicuy, antes de llegar a la Meseta de Artigas. Núñez pidió “extrema precaución” en los cruces de puentes, especialmente sobre el del río Queguay, y agradeció el trabajo de Policía Caminera, Prefectura y personal de Tránsito.
Música y fogones
De acuerdo al programa, cada noche habrá espectáculos organizados por las comunidades locales. En Constancia actuarán Alfonso y su grupo Renacer, La Charanga y Wanco. En Quebracho, sede de la elección de la reina y el gaucho de la marcha, se presentarán Willy Pedreira, Abriendo Caminos y Catherine Vergnes. El sábado, en los fogones de la Meseta, tocarán los Hermanos Cabillón, Carlos Malo y la Sinfónica de Tambores. Ese día también habrá una misa criolla, a las 17:30 horas alrededor de la casona. El domingo, la banda municipal acompañará el desfile y la entonación de los himnos. Manuel Appratto, coordinador de gabinete de la Intendencia, subrayó el peso nacional de la cita: “Es la marcha a caballo más grande del país y de la región, con un recorrido de 100 kilómetros y cuatro días de travesía. Es un evento que nos identifica y que conecta con las raíces de nuestra nación. No es solo turismo o cultura: es un sentimiento muy fuerte que une a miles de uruguayos en honor al general”.
“El encuentro con el Patriarca es un sello de Paysandú, nosotros estamos muy orgullosos de eso y es un evento que queremos mucho, que lo difundimos, que nos esforzamos mucho en que salga bien, porque tanto a nivel local como a nivel nacional es un evento muy reconocido”, insistió.
Una tradición que trasciende generaciones
Para las sociedades tradicionalistas, el Encuentro con el Patriarca es una cita de identidad. Año tras año, nuevos grupos de jóvenes se suman, garantizando su continuidad.
Con un despliegue de más de 350 aparcerías, la logística involucra a la Intendencia, alcaldías, Policía, Prefectura, Caminera, Bomberos y Ejército, además de voluntarios y vecinos. Comienza este jueves, pero la cita final –y más esperada– es el domingo 21en la histórica Meseta de Artigas.