En el marco de los 110 años del Hospital Escuela del Litoral, la directora de Inmunizaciones del Ministerio de Salud Pública, Prof. Dra. Catalina Pírez, brindó una jornada sobre los avances en vacunas y las estrategias para fortalecer la prevención en todas las etapas de la vida. La actividad se realizó en el salón Calegari del Hospital Escuela del Litoral y reunió a personal sanitario. Fue organizada por el Departamento de Pediatría y Neonatología del Hospital, la Facultad de Medicina del Cenur Litoral Norte y la Unidad Docente Asistencial de Pediatría Paysandú.

En diálogo con EL TELEGRAFO, la Dra. Pírez explicó que la jornada permitió “hablar de avances en las vacunas que previenen enfermedades para todas las edades, de embarazadas, niños pequeños, escolares, adolescentes y adultos con mayor riesgo de enfermedades graves”. Destacó además el valor del trabajo conjunto entre las instituciones académicas y el Ministerio de Salud Pública, señalando que “nos mueve dar a conocer estos avances”.

VACUNACIÓN CONTRA MENINGITIS

La docente destacó el esfuerzo realizado para incorporar al esquema nacional la vacuna contra la meningitis. “Son vacunas extremadamente costosas, y no es por el precio sino porque cuesta mucho conseguirlas”, señaló. Indicó que la cobertura en los más pequeños supera el 80% y que “van vacunándose bien, muy bien”. En adolescentes, la media nacional alcanza el 68%, pero en Paysandú llega al 87%. “Es bueno por dos razones: porque ellos tienen mucha vida social y porque al vacunarse protegen al resto de la población”, explicó. Pírez recordó además la importancia de mantener el calendario al día y resaltó que a los 11 años se aplican tres dosis clave: la de difteria, tétanos y tos convulsa, la del HPV y la vacuna conjugada contra meningitis y púrpura.

La directora destacó que Uruguay cuenta hoy con uno de los esquemas más completos de la región: “Tal vez es una falta nuestra no haber difundido lo suficiente una noticia que nos pone entre los mejores esquemas del mundo”.

IMPACTO POSITIVO DE LA VACUNA CONTRA EL VIRUS SINCITIAL RESPIRATORIO

La campaña de vacunación contra el virus sincitial respiratorio (VSR) dirigida a embarazadas culminó el 30 de setiembre con resultados alentadores, según evaluó Pírez. Los primeros análisis muestran que la efectividad de la vacuna en Uruguay fue comparable a la registrada en otros países. En los bebés de hasta tres meses se constató una reducción cercana al 78% en los casos, mientras que entre los tres y cinco meses la protección alcanzó el 70%. “Para el global de los menores de seis meses, que son los que protege la mamá al vacunarse, (el resultado) fue muy bueno”, destacó Pirez.

Las coberturas alcanzaron el 71%, cifra considerada positiva aunque el objetivo es llegar a un 80 o 90% en la próxima campaña.

Pirez destacó especialmente la respuesta de las mujeres embarazadas. “Hay que felicitar a las mamás, tuvieron una adherencia impresionante”, señaló, y consideró que los casos de no vacunación se debieron más a la falta de recomendación del personal de salud o a dificultades de comunicación que a una resistencia al inmunizante.

La especialista apuntó además a la necesidad de revisar las estrategias de difusión.

INFLUENZA Y CONFIANZA EN LAS VACUNAS

En cuanto a la campaña sobre la influenza, la especialista reconoció que “uno desearía coberturas mejores”. Las cifras fueron del 30% entre mayores de 65 años y personas con factores de riesgo, y del 32% en embarazadas. “Es bueno en comparación con años anteriores”, pero “tenemos que trabajar más”, agregó.

Consultada sobre la confianza de la población en las vacunas, sostuvo que “está igual que siempre, a pesar de que cada vez hay más gente que duda de las vacunas”. En ese sentido, insistió en fortalecer la formación de los profesionales para dialogar con las familias y mejorar la comunicación pública.

NUEVAS CAMPAÑAS Y VACUNAS ACTUALIZADAS

Pírez adelantó que en enero comenzarán las campañas simultáneas contra el VRS y COVID-19. “La enfermedad de Covid ocurre en diciembre, enero, febrero, marzo y hay que decirlo: las personas con comorbilidades fallecen en esos meses. Está bien que se vacunen y que se vacunen ahora”, afirmó.
Uruguay contará con la vacuna actualizada contra la variante JN.1 de COVID-19. “Es muy buena y protege bien” contra las dos variantes predominantes, explicó, adelantando que en febrero se incorporará una versión aún más reciente.

La directora recordó que deben vacunarse quienes presentan enfermedades pulmonares o renales crónicas, cardiopatías, diabetes, obesidad, asma, inmunodepresión o tabaquismo, así como los adultos mayores. “Es mejor vacunarse y no tener la enfermedad o tenerla leve, que padecerla”, remarcó.

EL DESAFÍO DE COMUNICAR Y LLEGAR A TODA LA POBLACIÓN

En relación con la vacunación contra meningitis, Pírez reconoció que “muchas familias sintieron que sus hijos quedaron fuera del esquema”. Explicó que la prioridad fue incluirla en el calendario para los nacidos a partir del 1º de mayo: “De aquí en más, a ningún niño le va a faltar esa vacuna”, destacó.

Asimismo, subrayó la importancia de sumar aliados para promover la inmunización, citando organismos como la OPS, Unicef, el Rotary, y consideró a la vez “vital” el rol de los medios de comunicación.

COBERTURAS Y PERSPECTIVAS DE VACUNACIÓN

Según la Dra. Pírez, Uruguay mantiene niveles altos de cobertura: “Si miramos las vacunas de los niños hasta los cinco años, estamos arriba del 90%, y en muchas en el 95%”. También destacó la mejora en las inmunizaciones de adolescentes, especialmente contra el papilomavirus humano (HPV) y la tos convulsa.

Respecto a la vacuna contra meningitis y púrpura, el objetivo es elevar la cobertura nacional del 68% a niveles cercanos al 90%. “El beneficio es de todos”, señaló.

Finalmente, advirtió sobre el descenso sostenido de la natalidad en el país: “Fuimos bajando de 52 mil a 29 mil nacimientos anuales. Cuesta creer que no podamos identificar a cada madre gestante para ofrecerle la vacuna que protege a su bebé”. En ese marco, recordó que la Organización Mundial de la Salud declaró este año como el año de cuidar a los más pequeñitos, ante la caída de la natalidad global.