La leona sanducera Ana Morel asumió como gobernadora del Distrito J1 del Distrito Múltiple J de Lions International para el período 2026-2027, durante la 108ª Convención Internacional realizada en la Región Administrativa Especial de Hong Kong, en la República Popular China. La ceremonia reunió a 824 gobernadores procedentes de numerosos países y marcó el comienzo de un año en el que deberá acompañar la actividad de 52 clubes distribuidos desde Artigas hasta Montevideo.
Morel, nacida en Paso de los Toros y radicada en Paysandú desde 2007, es la primera mujer del Club de Leones Paysandú que accede a la gobernación y la quinta gobernadora en la historia del distrito. “Tuvimos la dicha, el privilegio y el honor de ser propuesta por el Club de Leones de Paysandú hace dos años”, expresó al recordar el proceso que comenzó como segunda vicegobernadora y continuó como primera vicegobernadora.
UNA EXPERIENCIA ÚNICA EN HONG KONG
La convención culminada días atrás incluyó jornadas de capacitación, intercambio y encuentros con autoridades internacionales. El juramento se realizó en una arena con capacidad para unas 18.000 personas.
“Fuimos 824 gobernadores que asumimos en esa convención de Hong Kong. Fue una experiencia única y maravillosa”, afirmó Morel. Explicó que el cargo solamente puede ejercerse una vez y que la ceremonia permitió compartir experiencias con representantes leonísticos de todo el mundo.
Durante las actividades mantuvo contacto con el presidente internacional de Lions Clubs, Mark Lyon, de Estados Unidos. “Nos invita a trabajar y a reforzar nuestras raíces”, señaló. Morel explicó que el mensaje central comparó a los clubes con un bosque atravesado por caminos difíciles, momentos oscuros y jornadas de mucha luz.
“Nos invitaba a detenernos cuando estuviéramos en la oscuridad o en esos días grises, porque siempre vamos a encontrar alguna piedra”, indicó. El planteo apunta a fortalecer a los clubes y recuperar el servicio comunitario como la razón principal de la organización fundada en 1917 por Melvin Jones.
La gobernadora también destacó la impresión que le produjo su estadía en China. “Nos quedamos sumamente enamorados y asombrados por la limpieza, la seguridad y la amabilidad de las personas”, expresó. El viaje había generado inicialmente algunas dudas entre los participantes debido a la distancia, pero la experiencia modificó esa percepción. “Llegamos allí y se nos dio vuelta la cabeza”, aseguró.
FORTALECER LOS CLUBES Y MANTENER EL EQUILIBRIO
El distrito que encabeza Morel está integrado por 52 clubes y cuenta actualmente con 1.096 socios. Comprende Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro, parte de Colonia y San José, además de un sector de Montevideo.
“El objetivo central de la gobernación es trabajar codo a codo con los clubes y seguir fortaleciendo el distrito”, señaló. El lema elegido para el período es “Responsabilidad, compromiso, crecimiento y equilibrio”, con énfasis en mantener la cantidad de socios y evitar las fuertes variaciones registradas en años anteriores.
La meta planteada por la organización internacional para el distrito incluye la incorporación de 240 socios y la creación de dos nuevos clubes, cada uno con al menos 20 integrantes fundadores. Morel reconoció que se trata de un objetivo “un poco ambicioso”, aunque sostuvo que el crecimiento debe surgir como consecuencia de la actividad comunitaria.
“Los gobernadores no hacemos obras; acompañamos a los clubes, vemos sus necesidades y cómo podemos ayudarlos”, aclaró. Entre las prioridades se encuentra respaldar a las instituciones con menos de 20 socios, promover proyectos de impacto y facilitar el acceso a subvenciones de la Fundación Internacional de Clubes de Leones.
JUVENTUD, VISIÓN Y SALUD MENTAL
Otro de los desafíos será impulsar el recambio generacional dentro de una organización en la que varios clubes presentan un promedio de edad superior a los 60 años.
“El presidente internacional nos dice que trabajemos con la juventud, porque ellos nos van a dar la vitalidad y la energía que necesitamos, sin olvidar que la experiencia la tienen los leones con más años”, expresó Morel. La intención es incorporar jóvenes que también puedan aportar conocimientos tecnológicos y administrativos.
La gobernación promoverá además acciones vinculadas con la visión, la diabetes, el medioambiente y la salud mental. Morel destacó el trabajo que realizan los clubes mediante pesquisas visuales, donaciones de lentes y programas dirigidos a niños y adultos mayores.
“El desafío es fortalecer y terminar el año con la tranquilidad de haber cumplido el compromiso de estar al lado de cada club”, afirmó. Para desarrollar la tarea contará con un gabinete y un equipo de asesores encargado de las diferentes áreas de trabajo.
UNA TAREA QUE INVOLUCRA A TODA LA FAMILIA
El cargo exigirá recorrer los 52 clubes durante fines de semana y días hábiles, además de compatibilizar las obligaciones institucionales con el trabajo y la vida familiar. Morel recordó que aceptó la postulación antes de saber que sería abuela, situación que la llevó a reconsiderar el desafío.
“Pusimos el tema sobre la mesa familiar y buscamos una solución para todo, porque ya habíamos asumido un compromiso con el distrito y con mi club”, relató. Estima que la primera recorrida demandará alrededor de 22 fines de semana fuera de su hogar.
Morel destacó especialmente el apoyo de su esposo, Luis Massa, a quien definió como su “compañero de ruta”. “El equipo es fundamental y, por suerte, él está comprometido, apoyando y tirando para adelante, porque de otra manera sería mucho más difícil”, concluyó.
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