El Programa de Alimentación Escolar (PAE) de la Dirección General de Educación Inicial y Primaria (Dgeip) y el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) llevan adelante un proyecto conjunto para la contratación de cooperativas sociales gastronómicas, con el objetivo de fortalecer los equipos de cocina en los centros educativos, generar empleo digno y promover la inclusión sociolaboral de personas en situación de vulnerabilidad.
La iniciativa se concentra en escuelas de Montevideo, Canelones y San José, priorizando los centros donde la demanda de personal es mayor y más compleja. Alcanza a una matrícula de más de 15.000 niños, niñas y adolescentes.
La contratación de cooperativas sociales y gastronómicas se enmarca en la Ley N.º 18.407 de Cooperativas y en los lineamientos del Programa de Economía Social y Solidaria del Ministerio de Desarrollo Social, que promueven el trabajo colectivo, la autogestión y la participación de personas en situación de vulnerabilidad socioeconómica.
Los objetivos se orientan a consolidar la articulación interinstitucional entre Dgeip, Mides, Inacoop, gobiernos departamentales y otras instituciones públicas, para el acompañamiento, seguimiento y evaluación de la experiencia.
Asimismo se busca fortalecer la gestión del PAE en las escuelas públicas, asegurando calidad, continuidad y eficiencia del servicio alimentario; contribuir a la consolidación y estabilidad de los equipos de cocina en las escuelas comprendidas en el proyecto; y desarrollar capacidades locales y comunitarias, impulsando la participación de actores territoriales en la gestión de la política alimentaria escolar.
El cumplimiento de estos objetivos se enmarca en las siguientes líneas estratégicas: fortalecimiento de equipos territoriales: conformación de un ámbito permanente de coordinación entre PAE-Dgeip y Mides para la planificación, el seguimiento y la evaluación del proyecto, con enfoque territorial y de cercanía.
Capacitación de cooperativas: formación técnica en manipulación de alimentos, gestión cooperativa, seguridad alimentaria, gastronomía, sostenibilidad ambiental y derechos laborales, en articulación con los equipos técnicos del PAE y del Mides.
Compras públicas responsables: priorización de cooperativas locales en los procesos de contratación, impulsando la economía social, junto con mecanismos de monitoreo y evaluación conjunta de la calidad del servicio.
Equidad y sostenibilidad: incorporación de criterios de género, juventud y sostenibilidad ambiental en la selección y el acompañamiento de las cooperativas participantes.
En el marco de esta articulación ya se contrataron cinco cooperativas gastronómicas, que incorporaron a 50 personas a los sistemas de alimentación escolar, con impacto positivo en los territorios donde desarrollan sus servicios. Esta implementación fortaleció las capacidades locales, generó oportunidades de trabajo para las cooperativas y contribuyó a mejorar la respuesta a las necesidades de las comunidades, consolidando un modelo de gestión basado en la cooperación y el desarrollo territorial. El proyecto suma además la incorporación del Programa Accesos en su Fase 2 y la reconversión de una olla popular en cooperativa social.
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