Forestal Caja Bancaria con sus 57 años de experiencia, posee actualmente poco más de 18.000 ha –unas 12.000 en Piedras Coloradas y 6.000 en Villa El Carmen, Durazno–, con una superficie forestada de 6.187 ha, exporta unos mil contenedores al año, principalmente con destino a mercados asiáticos y ha hecho una fuerte inversión en la tecnificación y profesionalización en las áreas forestal e industrial. En sus casi seis décadas de permanencia ha generado un gran impacto en la comunidad, que queda pautado en el crecimiento de la población de Piedras Coloradas de 442 habitantes en 1963 a los 1.956 que hay hoy en día.
Así se desprende del diálogo que mantuvieron con EL TELEGRAFO los directores ingeniero industrial Carlos Sarazola Barbato (presidente) y el contador Mauricio Berton Leunda.
Dentro de la mencionada área, “también tenemos algunas hectáreas en usufructo y arrendamiento en acuerdo con UPM, Forestal Oriental. En Piedras Coloradas hacemos plantación e industrialización de pinos y eucaliptos y la ganadería es a pastoreo, a diferencia de Villa El Carmen, donde solo tenemos plantaciones –3.000 ha– y ganadería propia bastante intensiva, con 3.000 ha para la explotación agrícola ganadera”, especificó Sarazola.
INVERSIÓN EN TECNOLOGÍA
“Si nos remontamos a 2008, la empresa cambió bastante porque hicimos una inversión importante en un aserradero con cámaras de secado, que ya teníamos, pero se modernizó y con eso se aumentó la producción y las exportaciones”, destacó el entrevistado al hacer una síntesis de cómo ha evolucionado la empresa en los últimos años, pautada por la fuerte apuesta en la actualización tecnológica.
Se trata de “un aserradero y secadero de última generación. Además la energía del 80% del secado de nuestra madera es proporcionada por el propio chip, que es la madera triturada, es un coproducto del aserrío. Ese coproducto se utiliza como energía para generar vapor y este, a través de intercambiadores de calor, seca la madera. También tenemos gas natural en un secadero aparte, porque la caldera ha llegado a su capacidad límite”.
En el área forestal, en tanto, se emplean “harvester, cosechadoras de última generación contratadas y eso ha permitido disminuir los riesgos de cosecha en el bosque”.
En el área ganadera, “tenemos como asesores un médico veterinario y un ingeniero agrónomo, que nos están ayudando al desarrollo genético de nuestra ganadería. En el área de capacitación y colaboración con la ciencia tenemos un acuerdo de cooperación de 4 años”.
IRECTAMENTE AL MUNDO
En Forestal Caja Bancaria “desde hace unos 15 años cambiamos la política comercial de lo que es la exportación, para aumentar el valor agregado que sacamos a nuestra producción y la industrialización del árbol que es madera aserrada o remanufacturada, calibrada y seca para usos de muebles, para usos industriales, y salimos al mundo a ofrecer nuestros productos”, explicó Sarazola.
Ello implicó un gran desafío empresarial, pero al mismo tiempo una gran oportunidad, pues “había que hacer conocer el nombre de Forestal Caja Bancaria –lo que hasta ese momento era a través de intermediarios–” y esa acertada decisión fue la causa de que “de los 150 contenedores que exportábamos hace 15 años tal vez, hoy exportemos 1.000 contenedores por año”, indicó.
En cuanto a los principales destinos, “exportamos básicamente al mercado asiático. Hoy estamos muy concentrados en Vietnam y en China, Indonesia, Malasia, Taiwán (no en este momento), Emiratos Árabes, Estados Unidos y ahora a Arabia Saudita”, especificó.
“Tenemos una relación directa con nuestros clientes, para nuestra suerte, la mayoría de ellos, los más importantes, nos han visitado en nuestras instalaciones para conocer la forestación y la industria en Piedras Coloradas, lo que es importante porque uno refleja la cara visible, pero hay todo un equipo, mucha gente atrás y una comunidad”.
POR EL PUERTO DE PAYSANDÚ MÍNIMA SALIDA
Pese a la ubicación estratégica del puerto sanducero con respecto a la ubicación de Forestal Caja Bancaria, una muy mínima parte de su producción se embarca a través del mismo, dado que el “operador por alguna razón no nos ofrece el servicio”, explicó Sarazola.
“Nosotros tratamos de generar los vínculos a través de la Unión de Exportadores, pero muchos exportadores de Paysandú no hemos tenido la facilidad, los beneficios de espacio, los beneficios económicos para salir por el puerto de Paysandú. Sí lo hemos hecho pero de 1.000 contenedores que exportamos por año, solo 40 o 50 salen por el puerto de acá”, indicó.
Cuando se ha planteado el problema, reconoció que “las autoridades del puerto se han movido bastante, el capitán del Puerto actual también nos ha llamado, de la Intendencia nos han contactado, pero en realidad quienes ofrecen el servicio no son ellos, es un operador que por alguna razón no nos ofrece el servicio a nosotros, no sabemos cuál es la causa”.
“Desde que vino este barco ha sido así”, precisó y agregó que “hemos hecho todo a través de un intermediario, no hemos podido llegar directamente”.
Asimismo, dijo que para la empresa, exportar desde Piedras Coloradas a Asia, vía Montevideo, o vía Puerto de Paysandú, tiene costos que son iguales o mayores a través de este último. “Aún así no hay espacio y no hay ofrecimiento de servicio del operador. Eso es así y esperemos que se revierta”, sostuvo.
MOTOR DE RADICACIÓN EN EL MEDIO
Cuando Caja Bancaria adquiere los primeros campos en Piedras Coloradas, 7.440 ha para uso forestal, allá por 1963, y un año después comienza las primeras plantaciones de pinos, esta localidad tenía poco más de cuatrocientos habitantes, en tanto hoy son casi dos mil, cifras que hablan “del impacto social y de la radicación no solo de los empleados sino de familias enteras”, destacó por su parte el Cr. Mauricio Berton.
En este sentido, el director amplió: “Nosotros tenemos certificaciones internacionales para poder colocar nuestros productos en el exterior, es decir que nos habilita de alguna manera a las exportaciones, pero a la vez te exigen tener tres patas muy bien aceitadas: la parte económica, la social y la ambiental. Y dentro de la parte social, estos auditores externos que vienen a inspeccionar que todo esté en regla de acuerdo a estándares internacionales, lo que señalan siempre –y lo tienen como una referencia a nivel país y de otros países de América– es cómo Forestal Caja Bancaria destaca por el aporte social, por cómo la comunidad ve a esta empresa. Muchos contratistas que hace años que están con nosotros han evolucionado técnicamente y profesionalmente también como trabajadores. Hace 27 años, cuando yo llegué a la Forestal, andaban con trineos en los que sacaban la madera a caballo y hoy es todo mecanizado. Eso de alguna manera habla de la profesionalización, la capacitación, pero lo que en verdad destacan ellos es que pueden trabajar con sus hijos; se sienten orgullosos y ven a la Forestal como una referencia, porque no solo les ha podido brindar seguridad para formar una familia, sino que ahora sus hijos se están quedando en el lugar porque pueden trabajar con ellos. Eso es muy importante desde el punto de vista social y así lo visualizan quienes vienen de otras partes”.
Forestal Caja Bancaria ocupa 160 funcionarios, ascendiendo la participación de la mujer al 35%. En Piedras Coloradas el 69% de los colaboradores son de la localidad y zonas de influencia, en Villa El Carmen, el 100% son de la localidad, priorizando la contratación de personas de la zona de influencia de los centros forestales.
CAPACITACIÓN
En lo que respecta a la capacitación del recurso humano, Forestal Caja Bancaria trabaja a través de “un plan anual y quinquenal”, explicó Sarazola.
Abarca “el área de certificación, el área de seguridad y salud ocupacional, que es la mayor capacitación que hacemos ahí en prevención y también en uso de elementos, de máquinas, cursos eléctricos para actualizar al personal porque para nosotros el tema de la seguridad es de vital importancia”.
A la vez, a través de Inefop “capacitamos en cursos de delegados sindicales en Salud y Seguridad Ocupacional”, acotó.
RELACIÓN CON LA GREMIAL
Respecto a la relación que mantiene Forestal Caja Bancaria con la Asociación de Trabajadores de Caja Bancaria (ATCB), que pertenecen al Sindicato de Obreros de la Industria Maderera y Afines (Soima) nacional, destacó “la relación madura que no necesariamente es siempre de coincidencia, pero sí de diálogo abierto y entendimiento mutuo. Esto se ve reflejado, por ejemplo, en la participación activa de ATCB en la Comisión de Seguridad, la actitud para comprender el plan de contingencia elaborado por la empresa para enfrentar los impactos de la COVID-19 y la campaña de vacunación interna realizada este año”.
PIONEROS EN “GIMNASIA LABORAL”
“La adopción de hábitos de actividad física incide de forma positiva sobre la calidad de vida y la salud de los trabajadores, generando ámbitos de intercambio y socialización”, destacan los entrevistados.
En ese entendido, “en 2008 creamos con todo el equipo y asesores externos la gimnasia laboral con ejercicios de movilidad, elongación y fortalecimiento de los músculos. A partir del año pasado se incluyó música a las rutinas para mantener y generar una dinámica divertida e interactiva de esta modalidad. Para la empresa supone una inversión anual de 5.250 horas hombre, el 1,69% del total de horas trabajadas anuales. “Para nosotros no es un gasto sino una inversión y así lo hacemos en el área forestal, industrial y administrativa”, subrayó.
“Nuestra técnica prevencionista, Paola Herrera, lo ha presentado en los congresos prevencionistas a nivel nacional y ha creado un impacto importante”, acotó.
PROYECCIÓN
Consultado sobre cuáles son las proyecciones de Forestal Caja Bancaria, su presidente indicó: “Nosotros nos manejamos con planes quinquenales aprobados por la Caja Bancaria. La proyección de aquí a 5 años es mantener el área y mantener la producción y exportación. La apuesta nuestra es continuar tecnificándonos y mejorar la productividad, que para nosotros es importante.
En los últimos 13 años, todo el equipo de industria, con todo el equipo de gerenciamiento de Forestal Caja Bancaria ha mejorado la productividad industrial, es decir, los metros cúbicos por hora hombre en cerca del 75%”.
