Los organizadores del Mundial de Rugby que se disputa en Japón desde mañana esperan que este torneo sea el más competitivo y destacaron el “completo esquema” de protección para evitar lesiones graves de los jugadores.
El torneo durará seis semanas, con 20 equipos participantes y 12 sedes repartidas por todo el territorio nipón. El campeonato se abrirá en Tokio mañana con el encuentro entre Japón y Rusia –desde las 7.45 horas de nuestro país–, y se cerrará el 2 de noviembre en Yokohama. El debut de Uruguay está previsto para el miércoles 25 contra Fiyi, a partir de las 2.15.
“Están listos todos los ingredientes para que sea un torneo muy cautivador y competitivo”, afirmó en una rueda de prensa el máximo ejecutivo de World Rugby, Brett Gosper, al destacar las características de este campeonato, en su novena edición. “Hay muchos indicadores que señalan que ésta será la Copa Mundial más competitiva que vamos a ver”, agregó Gosper.
En la edición anterior, disputada en 2015 en el Reino Unido, fue Nueva Zelanda la que se llevó la copa, la tercera que acumula (1987, 2011 y 2015), mientras que otras dos han sido para Australia (1991 y 1999) y Sudáfrica (1995 y 2007) y una para Inglaterra (2003).
De parte de Latinoamérica estarán presentes Argentina y Uruguay, el primero en el 11º lugar en el ranking mundial y el segundo en el 19, y, aparte de los favoritos habituales, también estarán conjuntos como Canadá (22), Namibia (23) y Rusia (20).
De los cuatro grupos, el B tiene a dos favoritos, Nueva Zelanda y Sudáfrica, que seguramente serán los que pasarán a la segunda fase. Pero la lucha más intensa se presenta en el C, con Inglaterra como favorito y donde Francia y Argentina pelearán por la otra plaza.
Los organizadores dijeron que se han vendido ya el 96% de las entradas para todos los partidos. El presidente del Comité Organizador del Mundial, el japonés Fujio Mitarai, espera que este torneo extienda la popularidad del rugby en Japón y señaló que el país sede ha “optimizado el entorno” para que el campeonato pueda ser exitoso. El torneo será transmitido por televisión a 850 millones de hogares en el todo el mundo, y contará con la asistencia de medio millón de aficionados, tanto japoneses como extranjeros. Los responsables restaron importancia a la posibilidad de que el torneo pueda representar problemas de desplazamiento o alojamiento para los aficionados, y también descartaron que pueda haber escasez de cerveza, como han apuntado algunos medios nipones.
