La zafra de terneros viene siendo calificada como excepcional por los diversos actores del sector ganadero, registrando aumentos tanto en el volumen de hacienda comercializada como en los valores récord alcanzados durante todo el período.
El trabajo elaborado por el periodista Luis Silva de El País, sostiene que las ventas se adelantaron este año, con mayores volúmenes de terneros ofertados en el mes de febrero. Los volúmenes propuestos en las distintas ventas a lo largo de la zafra estuvieron fuertemente condicionados por una coyuntura climática adversa para el sur del Río Negro, y una demanda histórica. El severo déficit hídrico motivó la declaración oficial de emergencia agropecuaria por parte del gobierno; además, desde antes de iniciar, para esta zafra se esperaba un mayor volumen de oferta, dado los datos del taller de gestación del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), donde se proyectó más de tres millones de terneros.
Números
Entre febrero y mayo, se comercializaron 140.672 cabezas de machos y hembras, en los tres principales sistemas de ventas por pantalla (Plaza Rural, Lote 21 y Pantalla Uruguay), un 15% más de terneros que el año pasado, según los datos analizados por Tardáguila Agromercados. De esta manera, la inversión realizada por los productores en adquirir terneros y terneras implicó U$S 99.274.589, con un salto del 60% en la facturación entre años. El valor promedio general de la zafra se ubicó en U$S 3,958 por kilo, lo que representa una fuerte suba del 40,9% respecto al mismo ciclo del año anterior. Por su parte, la cotización por cabeza o “al bulto” promedió los U$S 698, registrando un incremento del 38,9% interanual. La brecha entre los incrementos porcentuales del precio al kilo y al bulto se explica porque los terneros y terneras promediaron dos kilogramos menos que el año pasado, pesando 178 kilos de promedio. En este sentido se puede señalar que los lotes al sur del Río Negro, con mayores restricciones alimenticias este año, pesaron menos que al norte.
Se comercializaron 87.721 terneros en los últimos cuatro meses, demandando una inversión de U$S 64.397.975. Estos registros reflejan un crecimiento del 12% en el volumen físico y un aumento del 52,7% en el flujo de capital de la categoría. El kilaje promedio de los machos se situó en los 181 kilos, marcando un descenso de tres kilos frente al promedio de 2025.
El precio máximo de la categoría alcanzó U$S 5,40 por kilo para un lote destacado de 90 terneros con un promedio de 135 kilos, comercializado por la firma Indarte & Cía en el departamento de Paysandú.
Al cierre del período analizado, la referencia promedio para los machos se consolidó en U$S 4,051 por kilo y U$S 728,3 al bulto, escalando un 37,5% y un 35,8% interanual, respectivamente.
Por el lado de las hembras, el sector ganadero destinó U$S 22.010.315 para la adquisición de 32.933 terneras. Si bien durante el desarrollo de algunos remates se insinuó cierta tendencia de retención de vientres por parte de los criadores, el volumen final colocado superó en un 11,7% al registro del año pasado, mientras que la facturación en dólares se disparó un 65,4%. El peso medio de las hembras se ubicó en 175 kilos, situándose tan solo un kilo por debajo de la zafra anterior.
El promedio general para las terneras se fijó en U$S 3,84 por kilo y U$S 665,2 al bulto, lo que representa un sustancial incremento interanual del 48,8% en el valor por kilo y del 47,9% por cabeza.
Los lotes mixtos de terneros y terneras totalizaron 19.958 cabezas vendidas durante la zafra, lo que implicó un crecimiento del 38,2% en el volumen de animales. La facturación alcanzó los U$S 12.866.299, duplicando prácticamente los ingresos percibidos en 2025 al registrar una suba del 96,5%.
Regiones
El mapa comercial de la zafra 2026 en el país, estuvo dividido por las diferencias climáticas registradas, provocando que el volumen de ventas se concentrara fuertemente al sur del Río Negro, con una diferencia comercial superior al 40% en comparación con la zona norte.
Mientras que el sur se vio forzado a liquidar carga debido al déficit hídrico prolongado, el norte contó con un régimen de precipitaciones favorable y una buena condición en el estado de sus pasturas naturales, factores que otorgaron a los productores norteños la flexibilidad necesaria para retener sus ganados y regular la oferta.
Debido a esta asimetría, en los departamentos ubicados al sur del Río Negro se comercializaron 82.061 terneros y terneras, movilizando una facturación de U$S 54.470.573, lo que representa una suba del 31,9% en el volumen y del 71,7% en divisas. Dentro de esta zona, los machos constituyeron el 61% del total comercializado, logrando un precio promedio de U$S 4,065 por kilo (un 37,4% más en la comparación interanual) y U$S 719,9 al bulto. Las hembras del sur totalizaron 20.934 cabezas, representando el 26% de las ventas regionales, con medias de U$S 3,85 por kilo y U$S 660,9 por cabeza.
En contraposición, la zona al norte del Río Negro registró la venta de 58.611 terneros y terneras, generando una facturación total de U$S 41.804.016. Estos valores indican una leve contracción del 2,2% en la cantidad de cabezas vendidas, aunque con un incremento del 37,9% en los dólares totales transados debido al aumento del valor de la hacienda.
Departamentos
Si se analiza la zafra por departamentos, Lavalleja comercializó 15.883 cabezas de terneros y terneras, posicionándose como el de mayor volumen, con un promedio de U$S 4,02 al kilo y U$S 686,6 al bulto. En importancia le siguen Durazno, con 14.552 cabezas, con un promedio de U$S 3,985 al kilo y U$S 700,1 al bulto. En tercer lugar se posiciona Treinta y Tres con 13.671 cabezas vendidas, a un promedio de U$S 4,047 al kilo y U$S 671,2 al bulto.
Tacuarembó, Artigas y Paysandú, se posicionan como los departamentos con mayores volúmenes de comercialización al norte del Río Negro. Tacuarembó vendió 10.465 terneros a U$S 3,978 al kilo y U$S 676,6 al bulto. En Artigas se colocaron 10.376 cabezas de machos y hembras a U$S 3.978 al kilo y U$S 752 al bulto, en tanto que en Paysandú se vendieron 10.190 terneros y terneras a un promedio de U$S 3,947 al kilo y U$S 716,1 al bulto.
