Ante las proyecciones de un fenómeno El Niño de gran magnitud para el segundo semestre de 2026, Argentina y Brasil intensificaron la coordinación transfronteriza en la cuenca alta del río Uruguay para anticipar eventuales crecidas extraordinarias. Municipios de Misiones y localidades del sur de Brasil acordaron compartir información hidrológica en tiempo real y gestionar conjuntamente con las autoridades de la represa Foz do Chapecó la regulación del flujo de sus embalses.
La preocupación técnica central es que Foz do Chapecó, ubicada entre Santa Catarina y Rio Grande do Sul, opera prácticamente sin capacidad de laminación: cuando su reservorio se satura, traslada la onda de crecida hacia el sur casi sin atenuarla. En 2014 liberó un caudal que pasó de 1.949 a 26.728 metros cúbicos por segundo en pocas horas. Lo único que puede ofrecer es previsibilidad: el concesionario informa cada jueves el caudal que liberará en la semana siguiente.
Desde Foz do Chapecó hasta Salto Grande hay unos 870 kilómetros por agua. Como referencia gruesa, y según nuestra estimación a partir del comportamiento del río en crecientes anteriores, una onda de crecida avanza aproximadamente 100 kilómetros por día, lo que otorga al menos dos semanas de margen antes de que el agua llegue al embalse binacional. Salto Grande puede reducir parcialmente el pico --en crecientes históricas logró bajar hasta tres metros el nivel aguas abajo--, pero sólo por cierto tiempo y no puede evitar una gran inundación. Frente a lluvias que podrían triplicar los valores normales, la principal herramienta es el aviso temprano y la coordinación binacional.
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