Personal de la Prefectura del Puerto de Colonia constató el domingo el varamiento de dos delfines en la zona de Arteco, dentro de la bahía, en aguas del Río de la Plata, según un comunicado de la Armada Nacional al que accedió EL TELEGRAFO.
Ante la situación se activó el protocolo de respuesta correspondiente y se solicitó el apoyo del Ministerio de Ambiente y del Grupo Nacional de Varamientos (GTV), cuyos técnicos especializados concurrieron al lugar para efectuar la evaluación clínica y los estudios pertinentes sobre los animales. Los organismos intervinientes analizaron las condiciones biológicas y ambientales con el objetivo de determinar e implementar la maniobra más adecuada para su asistencia y eventual retorno al mar, priorizando en todo momento el bienestar de los ejemplares.
Ambos ejemplares murieron
Los esfuerzos, sin embargo, no dieron resultado. "Pese a los esfuerzos realizados por los organismos intervinientes para asistir a los animales, ambos delfines fallecieron", informó la Armada en una ampliación del comunicado. Uno de ellos murió durante la tarde, mientras que el segundo falleció en horas de la noche.
El organismo indicó además que las necropsias serán realizadas por especialistas de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de la República, en coordinación con el Grupo de Trabajo en Varamientos del Ministerio de Ambiente. "Los estudios permitirán obtener información científica que contribuirá a determinar las posibles causas del fallecimiento de ambos delfines", señala el texto oficial.
El segundo episodio en pocos días
El caso se produce apenas días después de otro varamiento registrado en la costa del balneario San Luis, en el departamento de Canelones, en ambos casos sobre el Río de la Plata. Allí, personal de la Subprefectura de La Floresta constató el varamiento de dos delfines, que permanecieron varias horas en la costa mientras se trabajaba para reintroducirlos al agua.
En aquella oportunidad, uno de los ejemplares —un macho de aproximadamente 100 kilogramos y 1,50 metros de largo— fue reintroducido al mar mediante una maniobra de liberación efectuada a unas tres millas náuticas de la costa. El segundo animal, una hembra de unos 180 kilogramos y 2,10 metros, murió en la costa. Sus restos también fueron trasladados a la Facultad de Veterinaria para la realización de las pericias correspondientes.
Con el episodio de Colonia, son cuatro los delfines varados en la costa uruguaya en menos de una semana, de los cuales solo uno pudo ser devuelto al mar con vida. Los estudios que realicen los especialistas podrán aportar información sobre si existe alguna relación entre ambos casos.
Los delfines en el Río de la Plata
La presencia de delfines en aguas del estuario no es un hecho extraordinario, aunque los avistamientos son menos frecuentes en el litoral oeste que en la costa este del país. Según la bióloga Diana Szteren, doctora en Ciencias Marinas del Laboratorio de Zoología de Vertebrados de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, si bien es más común observarlos en Maldonado y Rocha, también se los puede ver en San José, Colonia, Montevideo y Canelones. La especialista advirtió además que la cercanía a la costa no siempre indica que el animal esté herido: "Muchas veces salen a descansar y es normal".
El estuario del Río de la Plata es, de hecho, el hábitat central del delfín franciscana, también conocido como delfín del Plata o tonina. Estudios genéticos determinaron que la especie surgió precisamente en ese estuario, desde donde se expandió hacia el norte y el sur de la costa atlántica sudamericana hace unos 2,5 millones de años. Es el único integrante del grupo de los delfines de río que vive también en agua salada.
Se trata, sin embargo, de una especie difícil de observar: no forma grupos numerosos, no realiza saltos fuera del agua y solo asoma unos segundos a la superficie para respirar, por lo que suele pasar inadvertida. Desde 2008 está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, debido principalmente a su captura accidental en redes de pesca.
Uruguay cuenta con un Grupo de Trabajo en Varamientos dependiente del Ministerio de Ambiente y con una Red de Varamientos que reúne a investigadores y organizaciones, encargados de registrar y atender este tipo de episodios en toda la costa.
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