“Se podrán imaginar la felicidad que hoy nos toca compartir con todo el pueblo”, expresó el intendente Nicolás Olivera al confirmar oficialmente que el papa León XIV visitará Paysandú el próximo 7 de noviembre, en lo que calificó como un hecho histórico para el departamento y para el país. El anuncio fue realizado durante una conferencia de prensa en la Sala Acquistapace del Palacio Municipal, acompañado por autoridades departamentales, entre ellas la secretaria general Gabriela Gómez y el jefe de gabinete Manuel Appratto, el diputado Fermín Farinha, el cura párroco Miguel Suárez y el jefe de Policía, Alejandro Sánchez.
Según explicó el jefe comunal, y como EL TELEGRAFO había adelantado en su pasada edición, el pontífice llegará a Uruguay el viernes 6 de noviembre y al día siguiente arribará a Paysandú, donde cumplirá dos actividades oficiales, entre ellas una celebración abierta a toda la comunidad.
“Es un tremendo desafío para el departamento y también para la Intendencia en materia de organización. Hoy recibía un mensaje de alguien de la Iglesia que me decía: ‘los ojos del mundo van a estar puestos en Uruguay y en Paysandú’”, señaló.
Olivera destacó que hace cuatro décadas un Papa no visita Uruguay y subrayó que la elección de Paysandú como uno de los destinos de la gira representa “una oportunidad histórica” para el departamento.
“Paysandú tiene la oportunidad histórica de recibir a un jefe de Estado y a una autoridad de la Iglesia, pero además a un líder mundial. Todos los sanduceros tenemos que estar a la altura”, afirmó.
Asimismo, convocó a toda la población a recibir al pontífice dejando de lado diferencias religiosas o políticas. “Acá no se trata de credos ni de posiciones políticas; se trata de recibir a un líder espiritual y jefe de Estado”, remarcó.
Preparativos en marcha
El intendente informó que ya se trabaja en los aspectos logísticos y de seguridad junto a la Jefatura de Policía y el Centro Coordinador de Emergencias Departamental (Cecoed), teniendo en cuenta la gran afluencia de visitantes que se espera desde distintos puntos de Uruguay y de países vecinos.
Indicó que el Papa recorrerá también Argentina y Perú, aunque estimó que muchas personas de Brasil y de regiones argentinas no incluidas en la gira podrían elegir Paysandú para verlo.
“El llamado es a dar lo mejor de todos nosotros para que ese día sea una verdadera fiesta del departamento. Tenemos que ser los buenos anfitriones que siempre hemos sido”, sostuvo.
Un trabajo iniciado años atrás
Olivera recordó que las gestiones para concretar una visita papal comenzaron en 2021, cuando se extendió una invitación al papa Francisco, que finalmente no pudo concretarse.
Posteriormente, en octubre del año pasado, durante una reunión con el nuncio apostólico, la invitación fue reiterada al recientemente electo León XIV. A partir de allí, cuando Uruguay comenzó a manejarse como posible destino de una gira sudamericana, se intensificaron las gestiones para incluir a Paysandú.
El intendente destacó especialmente el trabajo conjunto con el obispo Arturo Fajardo y el párroco Miguel Suárez. “Han sido grandes aliados y socios en este proceso, haciendo todo lo posible para que el Papa llegue a Paysandú”, expresó.
También informó que hace aproximadamente un mes una delegación del Vaticano, encabezada por monseñor Salas –responsable de la logística de los viajes papales–, recorrió la ciudad para evaluar los posibles lugares que integrarán el itinerario. En las próximas semanas arribará otra misión técnica centrada en los dispositivos de seguridad y organización.
Visita a la Basílica
Por su parte, el párroco de la Basílica Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, Miguel Suárez, manifestó su alegría por la confirmación de la visita.
“Hoy despertamos con esta grata noticia que muchos esperábamos”, expresó.
El sacerdote adelantó que León XIV visitará la Basílica, donde realizará un momento de oración en forma privada ante la Virgen.
“A él le gusta que cuando llega a una ciudad pueda visitar la Basílica, rezar por el pueblo y luego recorrer un camino para saludar a la gente y encontrarse con la comunidad”, explicó.
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