La glándula tiroides se encuentra en la base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Los NT tienen una prevalencia 4 – 7 % en la población. La mayoría benignos (85%), malignos (7-15%). Más frecuente: mujeres y edades avanzadas.
¿Qué es un NT?
Es un crecimiento focal que tiene lugar en la glándula tiroides, distinto del parénquima circundante. Las principales causas de NT son: bocio multinodular, tiroiditis de Hashimoto, adenomas foliculares, nódulos coloides y los quistes. Se asocian a mayor riesgo de NT el tabaquismo y la obesidad.
El crecimiento rápido, la consistencia dura y la aparición de ganglios son signos de sospecha de cáncer de un NT.
Cuadro clínico de un NT: Asintomático, hallados en el examen físico. Con síntomas de hipertiroidismo: palpitaciones, nerviosismo. Con síntomas locales: dolor en el cuello, disnea, disfagia, sensación de cuerpo extraño en el cuello, cambios en la voz.
¿Cómo se origina un NT?
Hemorragia focal es frecuente que dé lugar a una formación nodular. Producción excesiva de material coloide. Tiroiditis autoinmune. Genética.
Diagnóstico
Historia clínica con examen del cuello. TSH en sangre. Ecografía de tiroides permite ver el tamaño del nódulo, características (sólido, quístico, bordes, calcificaciones), detectar los nódulos sospechosos de malignidad y decidir conducta posterior como citología.
Punción-aspiración con aguja fina (PAAF) guiada por ecografía: se mira las células en el microscopio para determinar si son malignas o benignas.
Gammagrafía tiroidea: puede ayudar a determinar si un NT está “caliente”, es decir, produce demasiada hormona tiroidea.
Tomografía axial computada y/o Resonancia cervical y torácico: Determina los límites y/o naturaleza en bocios grandes o cuando se sospecha que la glándula tiroides se extiende debajo del esternón.
Opciones de tratamiento
-Citología benigna y nódulo pequeño sin síntomas:sSe realiza seguimiento periódico con examen clínico y ecografía.
-Citología indeterminada: se puede plantear técnicas de biología molecular que estiman el riesgo de cáncer.
-Citología maligna o sospechosa: Se indica cirugía, generalmente con extirpación total o parcial de la tiroides.
-Nódulos hiperfuncionantes (producen exceso de hormonas): el tratamiento busca prevenir o corregir el hipertiroidismo e incluye cirugía, yodo radioactivo o técnicas mínimamente invasivas.
-Nódulos quísticos grandes o sintomáticos: pueden tratarse con drenaje guiado por ecografía.
-Citología no diagnóstica: se sugiere nueva PAAF eco-guiada.
Pronóstico
La mayoría de los NT permanecen estables y solo requieren controles periódicos para detectar cambios que indiquen la necesidad de ajustar el seguimiento o el tratamiento. En los casos malignos, el pronóstico suele ser muy favorable y depende del tipo de cáncer, el tamaño del nódulo y su extensión, especialmente cuando se trata de forma oportuna.