El Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) alerta sobre la posible aparición de “pulguillas” en pasturas, principalmente con componentes de especies leguminosas o leguminosas puras. El síntoma consiste en la presencia de manchas blancas (transparentes) o agujeritos pequeños en las hojas. La institución informó que en las unidades productivas de La Estanzuela, “se han detectado focos importantes en los pasados 30 días. Por lo tanto, alertamos a los productores a recorrer sus pasturas y tomar las medidas de control sugeridas”.
El nombre común es pulguilla de la alfalfa, y el nombre científico Sminthurus viridis. Se trata de un insecto colémbolo de tamaño pequeño (1,5-2 mm) color verde-amarillento, sin alas y con abdomen globoso. Posee aparato bucal masticador. Contrariamente a los pulgones, las pulguillas saltan cuando su hospedero es manipulado.
En cuanto al daño, roe la epidermis superior alimentándose del parénquima, dejando sólo la epidermis inferior, por lo que la hoja aparece transparente. Durante ataques severos, sólo las venas de las hojas permanecen. Peligran pasturas recién implantadas. El síntoma, manchas blancas (transparentes) o agujeritos pequeños en las hojas.
En cuanto a las pérdidas, afectan la producción de forraje, pero en nuestro país no se han cuantificado las pérdidas que pueden provocar. En Nueva Zelanda se ha determinado que tienen 5 generaciones anuales y que en poblaciones altas pueden disminuir la producción de forraje entre 10 y 15%.
Sobre el manejo, establecen pastorear o cortar la pastura. Durante ataques severos, se sugiere el control con insecticidas. La época más efectiva de control corresponde a los meses de mayo-julio.
Luego de la aplicación y respetando el tiempo de espera recomendado en la etiqueta del producto aplicado, se recomienda pastorear con altas dotaciones de ganado para remover los restos afectados. El INIA enfatiza que para definir el insecticida apropiado a cada situación se consulte a su agrónomo asesor.
