No pocas veces hemos destacado en esta página los avances que ha dado en los últimos años la Universidad de la República (UdelaR), en su proceso de descentralización y la importancia que ha cobrado su presencia –desde diferentes puntos de vista– en esta región en particular. Hemos destacado recientemente algunos datos que se han dado a conocer sobre este crecimiento, como los referidos a la cantidad de estudiantes, docentes y carreras radicados entre los departamentos de Paysandú y Salto. Por recordar algunos: el número de ofertas académicas que la UdelaR imparte en el Interior del país alcanzó 92 en el año 2023, 60 de las cuales están entre ambos departamentos. A su vez, la cantidad de matrículas activas en el Cenur Litoral Norte llegó a las 13.929 en el año 2022, según el informe presentado por la Comisión Coordinadora del Interior.
El informe también destaca algunos hitos en este avance en cuanto a las mejoras en la infraestructura, algo de lo que también hemos ido informando a través de nuestras páginas a lo largo de los años, sobre todo en lo relacionado con lo que se ha ido construyendo en Paysandú, al igual de hitos en lo académico, como la concreción de la posibilidad de cursar íntegramente en la región la carrera de Medicina, un avance histórico para toda la región.
Pero recientemente ha ocurrido otro hito que no quisiéramos dejar de destacar, que ha ocurrido en el vecino departamento de Salto, pero cuyo impacto es indiscutiblemente regional, porque incluso forma parte de esta estrategia de desarrollo que comprende mucho más que uno o dos departamentos. Hablamos de la reciente firma de un convenio que dará lugar a que se construya un Policlínico Veterinario adscripto a la sede Salto del Cenur Litoral Norte de la UdelaR. Y es que aunque no lo tengamos tan presente, también la carrera de Veterinaria se puede cursar completamente en la región, y la concreción de este centro, en los próximos años, será clave para potenciar la formación de los profesionales que egresen en esa disciplina.
El convenio en cuestión fue suscrito por la Comisión Técnica Mixta (CTM) de Salto Grande y la Facultad de Veterinaria de la Universidad de la República, Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte y consiste en los aportes económicos que harán posible completar el financiamiento de la construcción, a ubicarse en el predio del Parque Harriague de Salto. La obra está próxima a dar comienzo, dado que ya se completó el proceso de licitación y se realizó la adjudicación a la empresa que estará a cargo. Se estima que los trabajos demandarán un año aproximadamente.
El director del Cenur Litoral Norte, Mauricio Cabrera, recordó durante el acto de firma de este acuerdo que los primeros pasos para este avance se dieron en el año 2021, cuando la Intendencia de Salto cedió el predio en el Parque Harriague para la instalación de este servicio. Cabrera destacó que este servicio “cooperará al desarrollo, siendo clave en esta zona del Interior, donde viene a ser un gran aporte a la región, afectada por el cambio climático y el enclave fronterizo, con serias amenazas epidemiológicas y zoonóticas. Un laboratorio que va a complementar el trabajo que desarrolla el Laboratorio de Virología P3 en Salto y para toda la región”. Y es que será el segundo hospital veterinario del país, después del que está en Montevideo, también en la órbita de la Facultad de Veterinaria de la UdelaR, y el primero en el Interior.
Y vaya si será importante este servicio en una zona que ha tenido varias alertas por problemas con zoonosis, ni hablar de la leishmaniasis, tal vez la más preocupante por el impacto que ha tenido en Salto mismo y la preocupación que supone para toda la región, pero también por otras como la brucelosis, en este caso en varios puntos del interior de nuestro departamento, y hace pocos días nada más con el caso de rabia descubierto también en Salto.
Desde ese punto de vista es indiscutible el aporte que un centro de este tipo puede llegar a significar. Aunque no se puede perder de vista que el principal objetivo será siempre la docencia, también vendrá a ofrecer asistencia veterinaria “como un servicio universitario a la comunidad y con el fin de que los estudiantes puedan adquirir conocimientos y destrezas con el ejercicio de la práctica hospitalaria”, como destaca la página del Hospital Veterinario que ya funciona en el sur del país (
www.fvet.edu.uy/hospital/hospital-2/), que también destaca su rol en la generación de nuevos conocimientos a través de la investigación, la difusión de conocimientos mediante sus tareas de extensión.
De todos modos aclara que, “por tratarse de un Hospital Universitario, la atención tiene costo y puede tener demoras en ciertos procedimientos y consultas debido a la actividad estudiantil”. La misma página tiene una descripción de cada uno de los servicios que ofrece, además de una sección de preguntas frecuentes que puede ayudar a comprender más su funcionamiento, por más que no necesariamente sean iguales prestaciones las que se instalen en la región, donde por supuesto que las personas tienen mascotas, pero también, y sobre todas las cosas, hay otra proximidad con los sectores productivos del país, en especial con la ganadería. No en balde se celebran anualmente en Paysandú las exitosas Jornadas Uruguayas de Buiatría.
De cualquier forma, es más oportuno y digno de destaque que se fortalezca la capacidad de respuesta en la región ante las amenazas citadas, así como la consolidación del esfuerzo de la Universidad por crecer en el Interior —con el apoyo de la comunidad local y sus instituciones, porque de otra forma no sería posible— y volverse un poco más “de la República”.