Una delegación del Consejo Nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología (Conicyt) visitó diferentes instalaciones de la sede Salto del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte de la Universidad de la República. El objetivo de la visita fue conocer de primera mano las capacidades científicas y tecnológicas instaladas y la respectiva potencialidad.
El Conicyt, integrado por representantes de sector productivo, el Poder Ejecutivo, las Universidades, el Pit-Cnt, la ANEP, el Sistema Nacional de Investigadores y entes autónomos se trasladó al litoral.
En esta ocasión el Consejo presidido por Mercedes Aramendía, contó con el acompañamiento de la diputada Lilián Galán, presidenta de la Comisión Especial de Innovación, Ciencia y Tecnología y de Alberto Majó Piñeyrúa, director nacional de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación y Cultura.
La delegación se trasladó hasta el aeropuerto de Paysandú en una aeronave de la Fuerza Aérea y luego en un ómnibus de la Facultad de Agronomía hasta Salto. Durante el trayecto el director del Cenur Litoral Norte, Mauricio Cabrera, y el integrante del Conicyt en representación de la UdelaR, Gregory Randall, contextualizaron las características actuales y el proceso de consolidación de la Universidad de la República detallando las opciones de carreras que se brindan, las líneas temáticas prioritarias y las que cuentan mayor desarrollo y capacidad, tanto en equipamiento e infraestructura como en docentes de alta especialización radicados. En Salto fueron recibidos y acompañados por el director del Cenur Litoral Norte Mauricio Cabrera, el presidente de la Comisión Coordinadora del Interior, Rodney Colina, el director de la sede local, Juan Romero, el decano de Facultad de Agronomía, Pablo Speranza, e investigadores y referentes de las diferentes áreas, la infraestructura, equipamiento y líneas de investigación en proceso y en vías de desarrollo.
Una vez en la sede universitaria, la delegación recorrió inicialmente los laboratorios del área científico- tecnológica que integran la Plataforma de Investigación y que llevan adelante proyectos de investigación en Biofísica, Genética Molecular Humana, Biofísica Computacional, Genómica y BioInformática, Producción y Reproducción de Rumiantes, Inmunología, Vectores y Enfermedades Transmisibles y Virología Molecular. Luego recorrieron el Laboratorio de Bioseguridad nivel 3 (P3) que dirige el profesor Rodney Colina y cuenta con un equipo de investigadores altamente especializados.
Riego y embalse
Luego se trasladaron a la Estación Experimental de Facultad de Agronomía en San Antonio, donde visualizaron in situ las diferentes parcelas de investigación interinstitucional vinculadas a la temática de riego y el embalse que cuenta con una máxima de 160.000 m³, 4,3 m de altura de agua, 9 hectáreas de espejo de agua. Allí, un equipo de Facultad de Agronomía encabezado por la profesora Laura Astigarraga e integrantes del Departamento del Agua del Cenur Litoral Norte, que dirige el profesor Pablo Gamazzo, presentaron varios proyectos de trabajos de investigación que incluyen experimentos con el Instituto Nacional de Semillas y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria.
Entre los proyectos presentados se encuentran trabajos con el objetivo de evaluar el desempeño de plantas forrajeras introducidas al país previo a su ingreso al mercado, según el desempeño productivo en la región litoral norte; ajustar sensores remotos (índices espectrales) para monitorear el estatus hídrico de la planta y evaluar la respuesta productiva y la persistencia de las plantas forrajeras en función de la disponibilidad de agua a lo largo del ciclo productivo; y evaluar el impacto del riego sobre la persistencia de pasturas con inclusión de gramíneas estivales (Paspalum sp. gramínea nativa) en función de la problemática relevada en la región.
Además desde el equipo del Departamento del Agua se presentó un instrumental de hidrometría, geofísica y calidad de agua superficial y subterránea. Se trata de equipamiento destinado a medición de canales de riego y en cauces naturales; equipos para estudiar el avance del agua bajo la superficie y caracterización propiedades físicas que pueden interpretarse en términos de estructura, textura, contenido de humedad, entre otras.
Además se detallaron líneas de modelación hidrológica que se desarrollan en generando información sobre la interacción agua-planta-suelo, un trabajo que genera datos que son utilizados para ajustar los modelos de calidad y cantidad de agua a las condiciones locales del Uruguay.
Energía Solar
En el Laboratorio de Energía Solar instalado en el predio de la Represa de Salto Grande, el director doctor Rodrigo Alonso presentó detalles del laboratorio que realiza investigación básica y aplicada y desarrollo de servicios en tiempo real, consultoría, asesoría técnica, productos e información vinculada con diferentes instituciones de investigación públicas como UTE, INIA, Ministerio de Industrias, LATU, Inumet, Banco República y la Asociación Uruguaya de Energías Renovables. La delegación recorrió las instalaciones y realizó consultas sobre el instrumental y la recepción de datos en las diferentes líneas de trabajo en relación al caracterización del recurso solar, predicción a corto plazo del recurso solar, energía térmica de baja y media temperatura y eficiencia energética en edificaciones.
Balance positivo
Si bien la visita fue breve, la delegación de Conicyt se vio gratamente sorprendida por el nivel de desarrollo científico tecnológico con el que cuenta la UdelaR en el territorio, donde buena parte de la infraestructura, equipamiento y trabajo científico son modelos a nivel nacional e internacional. Se destacó el proceso de inversión pública y la radicación de recursos humanos que permiten la formación de estudiantes de grado en las diferentes carreras en todas las áreas del conocimiento pero también el incremento del número de estudiantes de maestría y doctorados que seleccionan referentes académicos y laboratorios en la región para sus proyectos de formación e investigación.
