La disnea se define como una sensación subjetiva de “falta de aire” o “sensación de dificultad para respirar”. Según el tiempo de evolución se puede distinguir entre disnea aguda (horas, días) y crónica (semanas, meses).Es el síntoma cardinal de enfermedades que afectan al sistema cardiorrespiratorio; aproximadamente en dos tercios de los pacientes que la presentan se debe a etiología pulmonar o cardiaca. Sin embargo, es un síntoma que se puede asociar con una gran variedad de trastornos: cardiacos, pulmonares, de la pared torácica, de los músculos respiratorios, secundaria a factores psicosociales.
Síntomas
- Dificultad para respirar en relación a un esfuerzo, sentirse asfixiado o sofocado, opresión en el pecho, respiración rápida y superficial, palpitaciones, sibilancias, tos, mareos.
Causas de disnea aguda
- Alergia grave.
- Asma.
- Intoxicación con monóxido de carbono.
- Taponamiento cardíaco (exceso de líquido alrededor del corazón)
- EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), empeoramiento de los síntomas.
- Enfermedad vinculada a COVID-19.
- Arritmia cardíaca (problemas con el ritmo cardíaco)
- Insuficiencia cardíaca.
- Infección pulmonar (neumonía)
- Neumotórax (colapso pulmonar por entrada de aire a la pleura)
- Embolia pulmonar (coágulo de sangre en una arteria del pulmón)
- Hemorragia aguda
- Obstrucción de las vías respiratorias altas
Causas de disnea crónica
- Asma.
- EPOC.
- Pérdida del estado físico.
- Disfunción cardíaca.
- Enfermedad pulmonar intersticial.
- Obesidad.
- Derrame pleural (líquido alrededor de los pulmones)
- Cáncer de pulmón.
Diagnóstico de disnea
- Historia y examen clínico.
- Hemograma, función renal.
- Radiografía de tórax.
- ECG, ergometría, ecocardiograma.
- Oximetría capilar (mide oxígeno en sangre)
Tratamiento
- Mejorar los síntomas.
- Orientado a la causa: medicación cardiovascular y/o respiratoria.
- Oxigenoterapia.
- Ejercicio físico supervisado.
En suma
- La disnea aguda es siempre una situación potencialmente grave y, por tanto, es importante hacer un diagnóstico precoz para instaurar tratamiento urgente e inmediato.
- Síntomas que indican consulta médica urgente: disnea en reposo durante el examen, disminución del nivel de conciencia o agitación, uso de los músculos accesorios y excursión de aire deficiente, dolor torácico, crepitantes pulmonares, pérdida de peso, sudoración nocturna.