Ciencia y Tecnología

Aunque el picudo rojo ha captado recientemente la atención, el escarabajo de ambrosía invasor Euwallacea fornicatus representa una amenaza silenciosa pero significativa para los bosques sudamericanos. Uruguay registró en 2024 el tercer caso regional, tras brotes en Brasil y Argentina, con focos distantes en Rivera y Montevideo, lo que evidencia su alta capacidad de adaptación y su riesgo para los ecosistemas urbanos.

La plaga ya se extiende por 3.500 km de costa en América del Sur. En Uruguay, el escarabajo se detectó en árboles con orificios de 1 mm, presencia de aserrín y exudación de savia. Tras su identificación, se recolectaron ejemplares para análisis morfológicos y moleculares, depositados en la Colección Entomológica de la Facultad de Agronomía (UdelaR).

En Montevideo, la infestación refleja la observada en Buenos Aires, con densidades iniciales bajas, concentradas en troncos de menos de 4 m de altura. Las especies más afectadas incluyen Acer negundo, Casuarina cunninghamiana y Platanus × acerifolia, árboles urbanos comunes en el Cono Sur. Si bien no se ha reportado mortalidad arbórea, la presencia de galerías y hongos simbióticos compromete la salud de los árboles y eleva los costos de manejo.

Investigadores del portal científico NeoBiota subrayan que es “crucial implementar estrategias de manejo supranacionales coordinadas sin demora”, incluyendo erradicación mecánica y química, y monitoreo constante, para evitar la reintroducción desde países vecinos.

La 4ª edición de la Expo Uruguay Sostenible comienza mañana jueves 5 de junio, en coincidencia con el Día Mundial del Medio Ambiente, en el Antel Arena. Impulsada inicialmente por el Ministerio de Ambiente durante la gestión de Adrián Peña, la Expo nació con el objetivo de mostrar el trabajo en torno a la conservación ambiental y la economía verde. Con el paso de los años se consolidó como un evento de referencia, que reúne a organismos públicos, empresas, organizaciones de la sociedad civil, instituciones educativas y público en general.

Durante la Expo se desarrollarán conferencias, talleres, presentaciones, lanzamientos e informes relacionados con sostenibilidad, cambio climático, restauración ecosistémica, innovación y economía circular. La programación del primer día incluye actividades sobre monitoreo de crecidas, acción climática local, sostenibilidad en construcción vial, uso del agua, riesgos urbanos, financiamiento climático, reciclaje electrónico y producción agropecuaria sostenible, entre otros temas.

Una de las actividades destacadas será el Simposio Nacional de Restauración Ecosistémica. Además, se presentarán experiencias locales frente al cambio climático en el litoral uruguayo, y se abordará la renovación de la flota eléctrica, así como innovaciones en economía circular inclusiva.

La Universidad Tecnológica (UTEC) presentará una decena de proyectos que incluyen temas como biogás a partir de residuos avícolas, agrofotovoltaica, bosques Miyawaki, biofertilizantes de lana descartada y biocarbón de residuos madereros.

La Expo será inaugurada a las 10 de la mañana con la presencia del presidente de la República, Yamandú Orsi, el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, y otras autoridades nacionales.

Una nueva especie de rana fue registrada por primera vez en Uruguay: la Ranita gato norteña (Physalaemus cristinae), hallada en Artigas y Salto por científicos y aficionados locales. El hallazgo fue publicado recientemente en Cuadernos de Herpetología, revista de la Asociación Herpetológica Argentina. La especie, descrita en 2023 en Argentina, se caracteriza por su coloración variable –verde o marrón con diferentes manchas– y por un canto similar al maullido de un gato, lo que inspiró su nombre.

El descubrimiento fue liderado por Sebastián Gómez Barboza, Gabriel Rodríguez de Almeida y Gonzalo Rodríguez, integrantes del grupo Reptiles y Anfibios del Norte, junto a los especialistas Claudio Borteiro, Francisco Kolenc y el argentino Diego Barraso. EL TELEGRAFO dialogó con el profesor Sebastián Gómez Barboza, artiguense que actualmente vive en Salto y el pasado año fue docente en Paysandú, donde realizó investigaciones científicas y varios relevamientos de anfibios y reptiles presentes en la zona de los Humedales de la Curtiembre. Por su parte, Gabriel Rodríguez de Almeida –quien halló a la primera Rana gato norteña– es artiguense de una zona más rural al sur de Bella Unión. Rodríguez de Almeida encontró los primeros ejemplares en Bella Unión, y Gómez Barboza más tarde confirmó su presencia también en Salto.

El proceso fue largo: incluyó permisos de Dinara, depósito de ejemplares en el Museo de Historia Natural, secuenciación genética en Argentina y China, y análisis acústicos. Aunque inicialmente pensaron que se trataba de otra especie, los resultados genéticos confirmaron que era Physalaemus cristinae, hasta entonces conocida solo en Argentina y Paraguay.

Gómez relató cómo identificó un ejemplar en Salto tras escuchar su canto en un baldío durante una noche lluviosa. Este hallazgo amplía el área conocida de la especie en Uruguay, limitada por ahora al noroeste. Según explicó, es poco probable que se encuentre mucho más al sur debido a la escasa movilidad de los anfibios, aunque fenómenos como el cambio climático podrían influir en su distribución.