Los diferentes actores vinculados a la ganadería del Uruguay recurrentemente plantean el objetivo de producir tres millones de terneros por año sobre la base de un stock de vacas entoradas superior a cuatro millones de cabezas. De acuerdo al trabajo realizado por los ingenieros agrónomos Fabio Montossi y Juan Manoel Soares de Lima, Uruguay tiene el potencial de alcanzar este objetivo país, donde los factores tecnológicos y no tecnológicos que pueden influir en ello han sido motivo de análisis por parte de estos y otros autores en otras publicaciones.
En este sentido, han desarrollado algunos modelos de escenarios posibles para alcanzar el objetivo de “3 x 3.000”, es decir, alcanzar 3 millones de cabezas bovinas de faena por año y, en particular evaluar si permiten contribuir al logro de exportaciones de 3.000 millones de dólares al año.
La primera contribución por parte de estos autores fue realizada en el año 2011, pero en un contexto diferente cuando el país logró la apertura del mercado de carne de corral en la UE (actualmente cuota 481), y esta permitía evaluar diferentes escenarios de participación de Uruguay en este mercado nicho y proponer cómo se podía capitalizar de forma tecnológica esta oportunidad.
Las razones que llevan a plantear esta propuesta de “3 x 3000”, se establece sobre la base de que el crecimiento del mercado mundial de la carne bovina proyectado a más de 3.3 millones de toneladas al 2023, y que Uruguay puede y debe ser un actor relevante en aportar a ese crecimiento. Además se establece por los profesionales que existe disponibilidad de tecnologías probadas (técnica y económicamente) de origen nacional que muestran que es posible aumentar sustancialmente la productividad ganadera.
Al mismo tiempo la industria frigorífica nacional de exportación tiene una capacidad de faena bovina ociosa (potencial de 3,5 a 3,8 millones de cabezas al año). En los últimos cinco años la faena oscila entre 2 y 2,3 millones al año y el Instituto Nacional de Carnes también ha propuesto como meta (período 2020-2025) generar un ingreso por exportaciones de carne de U$S 3.000 millones por año (Proyecto Pro Carnes). Para lograr este objetivo será necesario pasar de un volumen de exportación de 470.000 a 770.000-820.000 toneladas al año.
Para analizar las diferentes posibilidades de lograr dicho objetivo, los profesionales utilizaron modelos de simulación que permiten planificar diferentes estrategias tecnológicas, detectar “cuellos de botella” y estimar su impacto productivo y económico a nivel de los sistemas productivos, así como evaluar su alcance a nivel de toda la cadena cárnica nacional. Para ello se trabajó en un escenario conservador, un escenario pastoril, de corral y pastoril plus donde se establece una mayor área mejorada y se utiliza también el sistema de corral y suplementación.
“En un escenario positivo de mayor inserción, penetración y ventajas arancelarias del Uruguay en el mercado internacional de carnes y de la aplicación de tecnologías validadas, es posible explorar un potencial anual de faena de 3 millones de cabezas bovinas y de ingresos superiores a 3.000 millones de dólares”, explican los técnicos en su trabajo.
Además de los impactos productivos y económicos logrados, se señala como promisorio al escenario “Pastoril Plus”, por las externalidades positivas adicionales que tendrían en la imagen país asociada a la producción verde, natural, ambiental (ejemplo, huella de carbono) y ética (ejemplo, promover bienestar animal) e inocuidad y salud humana.
Al igual que otros países referentes e innovadores en la producción y exportación de carne a nivel global, que planifican, diseñan e implementan –entre públicos y privados– sus estrategias de mejora de la competitividad de mediano a largo plazo, el Uruguay se encuentra en situación única y privilegiada para generar “un salto cuantitativo y cualitativo de diferenciación y agregado de valor en sus carnes”.
“La ciencia y tecnología nacional están llamados a jugar un papel relevante para cumplir esta meta país. Las propuestas generadas en este trabajo pueden contribuir a la construcción de la Agenda de la Carne Uruguay 2050 y para movernos hacia la meta de 3 x 3000”, finalizan diciendo en su informe los ingenieros Soares de Lima y Montossi.

El Observatorio Granjero publicó un informe sobre el proceso productivo y comercial del complejo agroindustrial de la miel, refiriéndose a los apicultores, la exportación y el consumo en Uruguay, señalando como dato relevante, que “el sector apícola está fuertemente especializado en la exportación”, colocando en el mercado internacional el 80% de lo producido.
Cuenta con más de 2.500 micro y pequeños apicultores y genera cerca de 12.000 empleos indirectos. La producción promedio de miel natural durante el período 2010-2018 fue de 11.500 toneladas, destaca el informe que reproduce el portal TodoElCampo.
A nivel global ocupa el puesto 22 entre los exportadores de miel natural y representa el 0,8% del volumen exportado a nivel mundial en dicho año, con un volumen promedio anual (entre 2000 y 2018) de casi 10.000 toneladas, con picos de 14.000 toneladas en 2007 y 2011.
En 2011 las exportaciones tuvieron un récord superando 42 millones de dólares. Entre el año 2016 y el 2019 los volúmenes exportados fueron menores al promedio del período 2000-2018. En 2019, si bien a setiembre ya se alcanzó el mismo volumen de exportación que en todo el 2018, la tendencia a exportar muy por debajo del promedio no parece revertirse, dice el Observatorio Granjero.
Los principales eslabones de la cadena agroalimentaria de la miel son las colmenas (apicultor), las salas de extracción, el acopio, los industrializadores y los exportadores.

ESTIMACIONES DE CONSUMO EN URUGUAY

Debido a que las estimaciones sobre el consumo per cápita en Uruguay son muy variables, no se sabe con exactitud el tamaño del mercado de miel a nivel local. Las estimaciones de Consumo Nacional Aparente (CNA) realizadas por la Sinatpa (Sistema Nacional de Trazabilidad de Productores Apícolas) varían de los 0,3 kg a los 0,7 kg per cápita por año, por lo que se podría suponer un consumo aparente de 0,45 kilos per cápita, pero estos valores pueden estar distorsionados, por los stocks que quedan en acopios y que se venden de manera informal a mercados regionales.
De todas formas se estima probable que el consumo de miel en Uruguay tenga una leve tendencia al alza debido dos factores: primero, la presión que están ejerciendo los apicultores por colocar su producto en la plaza local, debido a las magras cotizaciones que reciben por venta a granel para exportación. Y segundo, la pandemia impulsó a los consumidores en búsqueda de un producto que está asociado a la prevención de enfermedades invernales. Este último factor puede ser coyuntural y quizás no tenga efecto en el mediano y largo plazo.

ESTACIONALIDAD DE LA VENTA

La venta de miel tiene una “marcada estacionalidad”, señala el reporte, “siendo el principal momento los meses correspondientes al otoño y al invierno. A nivel mayorista se estima que la caída en las ventas hacia los meses cálidos ronda el 50%”.

A menudo se visualiza el éxito de los sistemas de cría vacuna casi exclusivamente a través de la eficiencia reproductiva del rodeo y la tasa de terneros destetados. Sin embargo, ¿cómo se explica la actitud de muchos productores frente a la tecnología? Existe una lógica respecto a la acumulación de ganado como activo de resguardo que explica el mantenimiento de un exceso de carga (dotación) en el campo y que a menudo trae complicaciones en momentos de falta de forraje.
Los ingenieros agrónomos Enrique Fernández, Juan Manuel Soares de Lima y Bruno Lanfranco, junto al contador Bruno Ferraro, sostienen que los productores ganaderos desarrollan su actividad con objetivos y fines diversos. No obstante, sean cuales sean, debe reconocerse que al fin y al cabo se trata de una actividad económica. Enfrentado al mercado, el productor pretende, con independencia de su nivel empresarial, vender sus productos al mejor precio que pueda alcanzar. Asimismo, preferirá siempre comprar los insumos necesarios, a igual calidad, al menor precio posible.
En un artículo difundido en la revista del INIA del mes de marzo 2021, se expresa que a nadie se le ocurre vender barato y comprar caro, por puro deporte. Es conocido el concepto expresado por el Dr. John B. Hall, especialista en extensión ganadera de la Universidad Virginia Tech: “en establecimientos de cría, el resultado económico está directamente relacionado con el porcentaje de terneros destetados por vaca servida”.
En Estados Unidos, los sistemas de cría están claramente orientados a la producción de terneros para ser posteriormente recriados y terminados en feedlots. Ahora bien, ¿es esto cierto en cualquier circunstancia?, ¿es totalmente válido en el caso de Uruguay?
Las auditorías de calidad de carne realizadas en Uruguay por parte de INIA e INAC, mostraron que 17% de las vacas faenadas en otoño de 2008 registraban preñez, porcentaje que llegó a 35% en 2013. Más allá de aspectos circunstanciales, ¿qué factores pueden estar explicando estos fenómenos? En los sistemas criadores, la proporción de kilos de vaca y vaquillona (refugo + falladas, eventualmente gordas) puede llegar a 60-65% de la producción total. Esto sugiere que no se trata de meros subproductos. ¿No sería más correcto analizar la “cría” como una actividad “multiproducto”?, se preguntan los profesionales.

Alternativas en un sistema multiproducto

El concepto de “multiproducto” refiere a dos situaciones extremas, dentro de las que existen variantes: dos o más productos obtenibles en forma separada, mediante diferentes procesos, a partir de los mismos factores de producción. Este caso implica más bien un arreglo en el uso de dichos factores que a una conjunción técnica; un único proceso generador de varios productos técnicamente interdependientes.
El caso bajo análisis se correspondería más a esta segunda situación. Aún dentro de un sistema totalmente orientado a la producción de terneros, hay una mínima producción de vacas de descarte. Sin discutir la lógica de un sistema exclusivamente dedicado a la producción de vacas y vaquillonas, igualmente sería inevitable producir un mínimo de terneros machos. Fuera de estos extremos, los sistemas multiproducto permiten diversificar las opciones de venta y hacer un mejor uso de los recursos disponibles (instalaciones, personal, insumos).
Dentro de ciertos límites, el productor elije lo que, a su juicio, constituye la mejor combinación de terneros y vacas a producir. Asumamos que lo hace a través de una asignación diferencial y óptima de los recursos que dispone. Con un mismo nivel de gasto, producir cierta cantidad de kilos de ternero implica producir cierta cantidad de kilos de vaca de descarte. Producir otra cantidad de terneros implica otra cantidad diferente de vacas. Y así, sucesivamente. A efectos ilustrativos, asumamos que los terneros se venden siempre a un determinado peso vivo. La cantidad de kilos está determinada por la cantidad de terneros destetados. Una mayor producción de terneros requiere, entre otros arreglos, incrementar el destete. El modelo utilizado ejemplifica incrementos sucesivos del destete para aumentar los kilos de ternero, desde un mínimo de 70% a un máximo de 85%, manteniendo invariable el costo (iso-costo).

Reflexiones generales

Con la precaución que debe tenerse cuando se utilizan “construcciones imaginarias” (modelos), es posible plantear algunas reflexiones generales. Aunque no fue tratado explícitamente, conviene resaltar los beneficios que ofrece ampliar el abanico de productos en cualquier tipo de negocio.
Sin abundar, basta recordar aquello de “no poner todos los huevos en la misma canasta”. El análisis se restringió a un sistema multiproducto particular; los productos son interdependientes y no se puede producir uno sin el otro. La inclusión de rubros adicionales como la producción de carne ovina y lana ameritaría ampliar la discusión, pero las relaciones generales de sustitución entre productos y el efecto determinante de la relación de precios, continúan siendo válidas.
Es vital gestionar los recursos disponibles para lograr el mejor resultado productivo. Dentro de ciertos límites, es posible elegir distintas combinaciones de productos, técnicamente óptimas, sin necesidad de gastar más. No obstante, la relación de precios entre dichos productos es la que determina la combinación que ofrece el mejor resultado económico.
Esta relación varía continuamente y altera, dentro de ciertos límites, ese “óptimo económico”. Incrementar la producción por encima de determinados límites requiere un mayor nivel de gasto e inversión. Cada kilo extra de producción conlleva un costo adicional a ser cubierto, al menos, por un ingreso extra invariable.
La investigación desarrollada por INIA en manejo del rodeo de cría ha generado y adaptado tecnologías que permiten incrementar la producción en forma rentable. De todos modos, cada trayectoria tecnológica es diferente. Cada proceso es único. Al final del día, es el productor quien toma las decisiones, siempre en un ambiente de incertidumbre. Muchas de esas decisiones comprometen períodos de tiempo más o menos largos, en los que es difícil o costoso cambiar. Es allí donde la pericia del emprendedor es insustituible. Así lo expresaba el referido artículo.