El proyecto “Residuos de antibióticos en leche: impacto tecnológico en la elaboración de productos lácteos y soluciones para su mitigación”, que finalizó recientemente, fue uno de los 11 proyectos seleccionados en 2017 para recibir el Fondo Sectorial Innovagro “Inocuidad y evaluación de riesgos en alimentos de origen animal y vegetal”, de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA).
El MGAP, junto al INIA, la ANII, el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) y el Instituto Nacional de Carnes (INAC), creó el Comité de Coordinación en Investigación en Inocuidad de los Alimentos, para avanzar hacia la concreción de investigaciones que apoyen la toma de decisiones del MGAP en las cadenas de su competencia y contribuyan, colateralmente, al desarrollo nacional de la investigación en inocuidad a través de la formación de recursos humanos y el desarrollo de capacidades en la temática.
La responsable del proyecto, Daniela Escobar, investigadora de la Latitud, Fundación del LATU, Ingeniera Química y Máster en Ciencia y Tecnología de Alimentos (por la Universidad de la República) y diplomada en Tecnología de la Leche y Productos Lácteos (por la Universidad Católica del Uruguay), dirige proyectos de investigación, innovación y desarrollo enfocados al sector agroalimentario, específicamente en el sector lácteo, en el que trabaja hace 23 años. La Fundación Latitud, a la que pertenece, se enfoca en el desarrollo de proyectos de Investigación, desarrollo e innovación, orientado a las necesidades de la industria y el país.
Señaló que el proyecto radica en los residuos de antibióticos de la leche. “Los antibióticos son utilizados para el tratamiento y prevención de enfermedades infecciosas en ganado bovino lechero.
La leche, para ser procesada industrialmente, no tiene que superar el Límite Máximo de Residuo de cada antibiótico, de acuerdo con las reglamentaciones nacionales e internacionales. Sin embargo, existe escasa información de la trazabilidad y efecto de estos residuos en los distintos procesos industriales y no se dispone de reglamentaciones internacionales sobre los productos elaborados”, detalló.
Se comenzó con un relevamiento del uso y el manejo de antibióticos en los establecimientos. Luego, se evaluó como afectan los procesos industriales en esos residuos, si se degradan o se concentran en algunos productos, para generar conocimiento que permita tomar decisiones. Para esto, fue fundamental desarrollar una metodología de análisis moderna con técnicas multiresiduos, que permitiera cuantificar muchos antibióticos al mismo tiempo. Finalmente, se estudiaron estrategias de mitigación, por un lado, enfocadas en la disminución de la generación de residuos y, por otro, en alternativas para la disposición final de la leche con residuos de antibióticos.
Se conformó un equipo de investigadores multidisciplinario e interinstitucional –60% mujeres y 40% hombres–, integrado por cuatro instituciones: el LATU, Latitud la Fundación del LATU, la Facultad de Veterinaria de la Universidad de la República (UdelaR) y la Universidad ORT Uruguay.
El equipo de la Facultad de Veterinaria, conformado por Elena de Torres, Gonzalo Suárez y Mariana Vidart –quienes poseen amplia experiencia en la producción lechera uruguaya y en farmacología veterinaria–, relevó el uso y el manejo de antibióticos en los establecimientos lecheros, y realizó capacitaciones enfocadas a su uso racional.
Para el logro del desarrollo y la validación de técnicas analíticas, se conformó un equipo de profesionales del departamento de desarrollo de métodos analíticos del LATU, integrado por la química farmacéutica Laura Olazábal y la ingeniera química Alejandra Torre.
Manifestó que “el equipo de Latitud, Fundación LATU al cual pertenezco, lo conformamos investigadores especializados en ciencia y tecnología de la leche y productos lácteos, en inocuidad de alimentos y en biotecnología (Fabiana Rey, Ronny Pelaggio e Inés Martínez), se sumaron Sebastián Moreno y Gonzalo Cardozo, contratados por el proyecto FUE, en la planta piloto de Latitud donde se realizaron las elaboraciones de los productos lácteos y, en el laboratorio de biotecnología, se estudiaron medidas de mitigación a través del uso de enzimas solubles como alternativa de disposición de leche con residuos de antibióticos.
Se completó el equipo con investigadores del departamento de Tecnología de Proteínas de la Facultad de Ingeniería, de la Universidad ORT Uruguay, dirigido por la doctora Lorena Betancor –quien actuó de corresponsable del proyecto– y su equipo (Erienne Jackson y Víctor Vaccaro), investigando la inmovilizaron de enzimas para la remoción de antibióticos.
El trabajo
Se desarrollaron técnicas analíticas con la capacidad de cuantificar 18 antibióticos diferentes del grupo de los lactámicos y tetraciclinas simultáneamente en leche fluida, leche en polvo entera y descremada, suero en polvo, manteca, suero de manteca, crema con diferentes porcentajes de grasa y agua de lavado de los diferentes procesos industriales.
Estas técnicas también son de interés para determinaciones en aguas residuales, enfocándose en el medio ambiente.
En el desarrollo de recursos humanos calificados y de investigadores en el marco de este proyecto, se realizaron dos maestrías: una enfocada en evaluar indicadores del uso de antibióticos en los establecimientos lecheros y otra enfocada en tecnologías biotecnológicas para la remoción de residuos de antibióticos en leche. Además, se contrataron estudiantes avanzados de la carrera de ingeniería química y de alimentos que fueron entrenados tanto en técnicas analíticas, como en procesos de industrialización de la leche.
Finalmente, el conocimiento generado no solo impacta directamente en el productor lechero y en la industria, sino también en la sociedad en su conjunto, aportando también en la salud humana, animal y el medio ambiente. → Leer más