“Gauchos, paisanos y los que no son paisanos, todos los que están de a caballo, todo este pueblo a caballo, orientales y de a caballo, marchen que el prócer los está esperando”, dijo Luis Chichet (uno de los históricos 22 jinetes que realizaron la marcha al Paraguay en 1997), iniciando así la cabalgata del XXVIII Encuentro con el Patriarca. Al frente, otros dos protagonistas de aquel histórico viaje, José Ramos con el Pabellón Nacional y Dirceu Ferreira con la bandera de Artigas, quien participó como blandengue y que a su retiro se radicó en Paysandú.
Esta vez la partida se realizó frente a la bandera de Paysandú (como en las primeras ediciones), donde se instaló un escenario. Los jinetes y sus cabalgaduras salieron desde la Exposición Rural Feria e hicieron un alto frente a la bandera del departamento. Se trató de 4500 jinetes de 250 sociedades nativistas. Las otras 100 inscriptas se sumarán en el trayecto.
El domingo llegarán a la Meseta de Artigas unos 8.000 jinetes. A eso hay que sumar cientos de personas que en todo tipo de vehículos acompañan la marcha en tareas de logística, trabajando en la instalación de campamentos, comidas y otros aspectos.
El intendente Nicolás Olivera dijo a los marchantes antes que iniciaran el camino que “después de dos años en la que la pandemia nos distanció, comenzamos un evento histórico como es el Encuentro con el Patriarca”.
“La tradición está más viva que nunca”, destacó Olivera, quien a la vez resaltó la labor que lleva adelante la Asociación de Sociedades Tradicionalistas de Paysandú “y todas las que vienen de los 19 departamentos del país que hacen esta marcha para encontrarse el domingo con el mejor de todos los orientales”.
Asimismo, resaltó la labor de María Dolores Álvarez a quien nombró como “la madre de la organización” al tiempo que no olvidó la referencia “indiscutida a aquel que prendió la yesca y después no la apagó ni la apagará nadie: el recuerdo perenne de Jorge Larrañaga por todas estas cosas y tantas otras que nos ha dejado en la heroica Paysandú”.
Luego, en representación del gobierno de Canelones, Esteban Diesta, hizo entrega en nombre del intendente Yamandú Orsi de la bandera del departamento al intendente Olivera.
“A quienes dicen que la juventud está perdida, acá tenemos para demostrar que no es así, pues hay un montón de gurises que están lejos de perderse, porque en el algarrobo de la patria el cerno está intacto todavía”, destacó Luis Chichet, quien agregó que a los efectos de una marcha a caballo “el tiempo nos está ayudando y todo está muy bien; Dios es gaucho”.
“Se han venido de los lugares mas recónditos del Uruguay para acompañarnos en este vigésimo octavo Encuentro con el Patriarca”, dijo por su parte Hugo Núñez, quien junto al payador Leo Silva, una vez iniciada la marcha, fueron identificando a las aparcerías participantes.
LA CARAVANA ESTÁ EN MARCHA
Dada la orden de comienzo de marcha, los miles de participantes iniciaron la marcha por avenida Italia hacia Enrique Chaplin, tomando al norte hasta cruzar avenida de las Américas. Luego fueron por el camino paralelo a ruta 3 y el viejo puente sobre el arroyo San Francisco, cruzando hacia el lado este en el destacamento de Caminera, continuando rumbo al final de la primera etapa, Constancia. En Constancia, los jinetes fueron recibidos por una feria artesanal en el salón comunal de la localidad, en tanto en un escenario instalado en el lugar, el espectáculo estuvo a cargo de “Abriendo Caminos” y “De Rebote”.
Hoy a las 7.30 se iniciará el camino rumbo a Queguayar, en donde habrá diferentes servicios para los participantes y un espacio para hidratación de los caballos. Por la tarde se continuará hacia Quebracho en donde en el predio de la pista de motos se instalará el campamento. En el Polideportivo los jinetes tendrán a su disposición los servicios higiénicos, cantina y duchas. En la noche, actuarán “Musiqueros del Fogón”, “Sinfónica de Tambores” y “Grupo Wanco”.
Mañana sábado en tanto se partirá a las 7.30 rumbo a Chapicuy y la Meseta de Artigas, donde se realizará la principal Noche de los Fogones. A la hora 19 comenzarán los espectáculos musicales con la actuación de “Abriendo Caminos”, “Lucía Chappe y Folklore de un Nuevo Tiempo”, “Sin Estribos” y “Catherine Vergnes”.
El domingo 25 a la hora 9, en el Club Chapicuy, las aparcerías comenzarán a ordenarse de acuerdo al orden del desfile. A las 11 partirán rumbo a la Meseta para realizar el tradicional saludo al pie del monumento al prócer. Luego se desarrollará el acto protocolar y en el plaquetario frente a la Casona del Patriarca se procederá al descubrimiento de plaquetas correspondientes a este año.
primer preocupación es asegurar comida y agua para los caballos.
