La Intendencia de Paysandú realizó un acto en recuerdo del centésimo sexagésimo aniversario de la gesta histórica en que nuestra ciudad resistió heroicamente ante un ejército diez veces superior en la epopeya de valentía, traición y sacrificio liderada por el general Leandro Gómez, lo que forjó nuestra identidad como sanduceros y enriquece nuestra historia como departamento. En este marco además fue inaugurado el Centro de Interpretación de la Defensa, donde otrora estaba el Mausoleo del general, un espacio que conjuga investigación histórica y tecnología, concebido para preservar y ensalzar la memoria de los acontecimientos que cambiaron el curso de nuestra historia y convirtieron a Paysandú en sinónimo de heroísmo y defensa de la libertad.
El acto estuvo encabezado por el intendente departamental, Nicolás Olivera; el secretario general, Fermín Farinha; la presidente de la Junta Departamental, Valeria Alonzo; la diputada Nancy Nuñez, el diputado electo y en representación de Cecilia Bottino, Juan Gorosterrazú; el intendente de Tacuarembó, Wilson Ezquerra; el exintendente Walter Belvisi, así como el jefe del Batallón, Francisco Rodríguez; el subjefe de Policía y el coordinador ejecutivo, Neyker Bejérez y Sergio Martínez, respectivamente; y el subprefecto Matías Pan, entre otros. Luego de un repertorio popular por la Banda Departamental “José Debali”, se entonaron los himnos Nacional y a Paysandú que dieron inicio al acto protocolar. En tanto, la profesora e historiadora María Julia Burgueño destacó como un honor y de enorme responsabilidad “en este especial 2 de enero, a 160 años del sitio de defensa de Paysandú, tener que hacer una reflexión histórica en voz alta. Una reflexión que nos lleve a valorar un hecho sucedido aquí mismo, en un momento en que era un Paysandú modernizado gracias a Basilio Pinilla, en su condición de líder innato, pero que es sitiada otra vez más. En un Uruguay de guerras civiles, de conflictos armados, de enfrentamientos partidarios, pero que aquí en este Paysandú en diciembre del 64 e inicios del 65, tendrá además otro protagonista extranjero, el imperio de Brasil presente y decisor de su cruento destino”.
Destacó que no haría un repaso de los hechos, porque es algo de lo que se han ocupado varios historiadores y novelistas históricos. “Lo que yo quiero reflejar es que a partir de una publicación que hubo en 1887 por Rafael Pons y Demetrio Banksy que se llamaba la Defensa de Paysandú, se transcribe una consideración del poeta argentino Carlos Guido y Spano que dice: ‘Paysandú ha caído, sus más nobles defensores ¿perecieron? No: Paysandú se ha eternizado. Esos héroes viven y vivirán perpetuamente en el corazón de los libres’ (…)”.
Muchas veces, dijo, “recordamos a ciertas personalidades de nuestra historia como héroes en el bronce, y nos olvidamos que eran personas comunes, de carne y hueso como nosotros. Con una vida cotidiana normal, pero que tuvieron una relevancia destacada”, al mencionar a cuatro personas que tomó como referentes por su vinculación en el hecho histórico que marca nuestro ADN como lo fueron Leandro Gómez “el comandante militar del norte del río Negro”, junto a otros jefes; el doctor Vicente Mongrell, Josefa Catalá de Rivero, a quien llamaban ‘Misia Pepa’, y María Magdalena Pons.
SEGUIR HACIENDO GRANDE A PAYSANDÚ
“Lo que nos reúne explica nuestro sentido de pertenencia, el 2 de enero como fecha que termina un proceso de días en esa tercera defensa, y que se resume en la esencia como un hecho perenne es el coraje, la determinación de quienes estuvieron dispuestos y lo dieron todo por algo que creían y estaba muy por encima de ellos”, dijo al comenzar su oratoria el intendente Nicolás Olivera.
“Eso fue lo que terminó sellando un 2 de enero, la suerte no solo de Paysandú sino también de nuestro país. En la reforma que haces pocas semanas inauguramos en esta plaza se habrán dado cuenta que Leandro Gómez está un poco más bajo y lo hicimos porque la idea y el mensaje es hacerlo ver como un hombre, aún hecho bronce, con sus defectos y sus virtudes, que lo que lo hizo transformarse en bronce fue su determinación, la capacidad de estar al frente de una resistencia, de esa que es el eco de los que no se rinden nunca, pero siempre están dispuestos porque creen en algo mucho más importante que ellos mismos. Y en ese momento en lo que se creían, en la defensa de la ciudad, de la soberanía y de la dignidad, esos eran los valores que defendían el puñado de valientes que estuvieron más de 30 días soportando el asedio constante y atroz. Eramos mil contra 13 o 14 mil del otro lado, mejor armados, mejor pertrechados, con un asedio desde el río, con el imperio brasilero y la intromisión del gobierno de Mitre, eran todos contra nosotros”, comentó. A su vez, abogó porque el legado y el ejemplo de estos hombres y mujeres “siga estando presente y vigente” y que su entrega y su vida inviten a que hoy “sigamos siendo nosotros quienes hagan grande a Paysandú”.
Finalizada la oratoria del intendente, se procedió a la entrega de una placa por la Junta Departamental de Paysandú, a través de la Comisión de Cultura, correspondiente a una moción presentada por las ediles Carmencita Martínez, Ana María San Juan y Carina Texeira a fin de reconocer a ese grupo de mujeres cuya acción valerosa ha estado invisibilizada al ser identificadas como “la esposa de…, la hermana de…, la tía de…”, mujeres sin nombre a la sombra de un hombre. Sin embargo, indicaron los curules, “fueron muchas las atrevidas que osaron participar de la Defensa”.
Posteriormente fue colocada una ofrenda floral al pie del monumento a la Libertad y se procedió el corte de cinta para dejar por inaugurado el Centro de Interpretación de la Defensa. El ingreso al recinto fue realizado en grupos de invitados especiales, autoridades y público en general que se habían agendado a través de la página paysanduticket.uy. Una vez dentro, fue difícil para los presentes no emocionarse ante la cuidada y perfecta animación sobre los hechos históricos que dan lugar a la epopeya. Con cada cañonazo, con cada estruendo, con cada fusil accionado cuando se recrea la muerte del general Leandro Gómez, es posible viajar en el tiempo y salir a la superficie sintiéndose –como dijo Olivera– orgullosamente sanducero”. → Leer más