Investigadores uruguayos hallaron nueva especie de anfibio
Una nueva especie de rana fue registrada por primera vez en Uruguay: la Ranita gato norteña (Physalaemus cristinae), hallada en Artigas y Salto por científicos y aficionados locales. El hallazgo fue publicado recientemente en Cuadernos de Herpetología, revista de la Asociación Herpetológica Argentina. La especie, descrita en 2023 en Argentina, se caracteriza por su coloración variable –verde o marrón con diferentes manchas– y por un canto similar al maullido de un gato, lo que inspiró su nombre.

El descubrimiento fue liderado por Sebastián Gómez Barboza, Gabriel Rodríguez de Almeida y Gonzalo Rodríguez, integrantes del grupo Reptiles y Anfibios del Norte, junto a los especialistas Claudio Borteiro, Francisco Kolenc y el argentino Diego Barraso. EL TELEGRAFO dialogó con el profesor Sebastián Gómez Barboza, artiguense que actualmente vive en Salto y el pasado año fue docente en Paysandú, donde realizó investigaciones científicas y varios relevamientos de anfibios y reptiles presentes en la zona de los Humedales de la Curtiembre. Por su parte, Gabriel Rodríguez de Almeida –quien halló a la primera Rana gato norteña– es artiguense de una zona más rural al sur de Bella Unión. Rodríguez de Almeida encontró los primeros ejemplares en Bella Unión, y Gómez Barboza más tarde confirmó su presencia también en Salto.

El proceso fue largo: incluyó permisos de Dinara, depósito de ejemplares en el Museo de Historia Natural, secuenciación genética en Argentina y China, y análisis acústicos. Aunque inicialmente pensaron que se trataba de otra especie, los resultados genéticos confirmaron que era Physalaemus cristinae, hasta entonces conocida solo en Argentina y Paraguay.
Gómez relató cómo identificó un ejemplar en Salto tras escuchar su canto en un baldío durante una noche lluviosa. Este hallazgo amplía el área conocida de la especie en Uruguay, limitada por ahora al noroeste. Según explicó, es poco probable que se encuentre mucho más al sur debido a la escasa movilidad de los anfibios, aunque fenómenos como el cambio climático podrían influir en su distribución.









