Mes: noviembre 2020

Cada mes de noviembre desde el año 2009 se organiza en Uruguay una gran jornada de limpieza de playas en el Día de Limpieza Internacional de Costas, con el objetivo de sensibilizar a la población sobre la importancia del cuidado de este ecosistema y la vida que alberga.
Es un evento anual que se realiza desde 1986 en más de 100 países y moviliza a más de 600.000 voluntarios que cada año destinan ese día a recolectar los residuos que encuentran en sus playas locales, como demostración de su compromiso con la limpieza de la franja costera.
A lo largo de casi tres décadas, más de 9 millones de voluntarios han recogido casi 75 millones de kilogramos de residuos, lo que en realidad es insignificante si tenemos en cuenta la magnitud de los residuos del mundo que terminan en los cursos de agua y, finalmente, los océanos.
Se trata de un material cada vez más presente en la naturaleza, proveniente de productos tan variados como juguetes, materiales de construcción y muebles, accesorios y hasta en cosméticos y las fibras textiles de la ropa, así como todo tipo de envases de uso diario tales como recipientes diversos, bolsas, platos y cubiertos en la comida para llevar.
El plástico era un material escaso hace 50 o 60 años, pero la producción global de plásticos se ha disparado en las últimas décadas, estimándose que para el año que viene el ritmo de producción de plástico habrá aumentado la espeluznante cifra de un 900% en relación a 1980. Además, la mitad del plástico producido desde 1950 lo fue entre los años 2000 y 2016 y, en su mayoría, se encuentra hoy en día bajo la forma de desechos.
No hace mucho comentábamos desde este espacio que la cantidad de desechos plásticos contaminantes podría aumentar un 41% y la cantidad acumulada en los océanos se podría duplicar, según un documento divulgado recientemente por la organización internacional World Wildlife Fund (WWF) titulado «contaminación por plástico: ¿de quién es la culpa? »
Según el informe de WWF, en 2016 la producción de plástico alcanzó 396 mil millones de toneladas, es decir 53 kilos por cada habitante del planeta y generó emisiones de dióxido de carbono de alrededor de 2.000 millones de toneladas, cerca del 6% del total de emisiones del año. Por otra parte, cada segundo más de 200 kilos de basura termina en el agua y se estima que entre 8 y 13 millones de toneladas de basura al año llegan a los mares y océanos, lo cual equivale a 800 veces el peso de la Torre Eiffel.
Por otra parte, se trata de cifras alarmantes si tenemos en cuenta que el plástico es un material contaminante que a esta altura resulta difícil de eliminar de la vida diaria de millones de personas y que, por otra parte pone en peligro la vida salvaje, la comida que comemos y el agua de los océanos sin que haya señales globales claras de ningún freno o cambio posible a esta situación. Hay situaciones cotidianas en mares inundados de plásticos que dañan gravemente los ecosistemas marinos. Por ejemplo, muchos seres vivos mueren en los océanos diariamente porque bolsas, embalajes y otros desechos ingresan a sus estómagos al confundirlas con comida o, quedan gravemente heridos al enredarse con los más disímiles elementos plásticos.
Para desintoxicar el planeta se requeriría la reducción de aproximadamente un 30% de plástico, la eliminación progresiva del plástico de un solo uso, la recolección del 100% de nuestros desechos y el reciclaje del 60% de los desechos recolectados, según WWF. La oenegé también pide a los gobiernos la negociación de tratados internacionales jurídicamente vinculantes para dejar de contaminar los océanos y metas nacionales de reducción, reutilización y reciclaje al entender que la cultura de usar y tirar está llevándonos a un punto insostenible.
Mientras eso no ocurra, poco cambiará en el mundo aunque los ciudadanos tenemos también la posibilidad de comenzar a desarrollar conductas ambientalmente más responsables y exigir a las empresas de los productos que consumimos mayor responsabilidad respecto a los envases que utilizan.
Desde esta perspectiva, el Día Internacional de Limpieza de Costas es una oportunidad para dar un mensaje al resto de los ciudadanos y también para poner el tema en la agenda pública y continuar sembrando conciencia.
En Uruguay, el Ministerio de Ambiente asume el rol de liderar la coordinación nacional de esta actividad, con el apoyo de organizaciones de la sociedad civil, municipios e intendencias costeras. Las actividades se realizarán oficialmente en los seis departamentos de la franja costera del Sur y Este del país, esto es, Canelones, Colonia, Maldonado, Montevideo, Rocha y San José.
Como se ha dicho desde el mencionado ministerio, “durante este día no todo lo que se recoge es basura, también se recopila información sobre lo que se encuentra”. Es decir, además de posibilitar la limpieza de las playas, la iniciativa permite elaborar un registro sobre los distintos tipos de residuos hallados, que será utilizado para generar campañas que concienticen a la población.
Esta información también se compartirá con el resto de los países donde se implementa la actividad, que a nivel global impulsa la organización Ocean Conservancy. Contar con esa información es una herramienta valiosa, incluso para saber qué tipo de residuos hay que priorizar para evitar que lleguen a la arena y el agua o en qué conductas hay que focalizar para disminuir las basura en general en nuestras costas.
Pandemia de COVID-19 mediante, los lugares al aire libre son de los pocos con menor riesgo que nos van quedando para el esparcimiento. En este sentido, nuestras playas oceánicas y las costas fluviales, de lagunas y hasta muchos pequeños arroyos serán algunos de los lugares naturales donde podremos salir a distendernos y cambiar de aire en el verano. Y habrá que hacer un esfuerzo aún mayor por cuidarnos y cuidarlos. La tarea de cientos de voluntarios que este sábado limpiarán playas nos recuerda por un lado la fragilidad de nuestros ecosistemas en un mundo cada vez más contaminado y también es un llamado a dejar la pasividad, el conformismo y sumarse desde las pequeñas pero valiosas acciones a la causa del planeta. Un esfuerzo pequeño por un bien muy grande. Para todos.
→ Leer más