Mes: diciembre 2018

“Las empresas públicas no pueden ser players del mercado y pretender ser el regulador al mismo tiempo. No pueden afectar la competencia en uso de poderes monopólicos. En esto hay enormes desafíos”, reflexiona el Dr. Juan Manuel Mercant, miembro del Observatorio de la Universidad Católica del Uruguay y socio de la consultora Guyer y Regules, a propósito del escenario energético del Uruguay y la gradual incorporación de energías renovables a la matriz.
El profesional alude así a las contradicciones del sistema regulador vigente, en el que el Estado es juez y parte, lo que desvirtúa la esencia de la regulación, precisamente, que debe ser exigente y ajena a los intereses en el juego, cuando además por tratarse de empresas estatales tienen una dependencia del gobierno central, del Poder Ejecutivo, pese a su supuesta autonomía.
Solo así se explica por ejemplo que pese a la evaluación de técnicos y autoridades de UTE de que se estaba en condiciones de rebajar el precio de la electricidad –lo que sería un muy buen aporte para aliviar costos a los hogares y a las empresas, en aras de su competitividad– el Poder Ejecutivo dispuso que por el contrario se aumentaran las tarifas para poder así volcar más de cien millones de dólares adicionales a Rentas Generales, ante las necesidades fiscales.
También, que en el caso de los combustibles, sigamos pagando, como la electricidad, los precios más altos de la región, cuando la importación de productos refinados resultaría más barata para el consumidor y por ende para el desenvolvimiento económico de los sectores productivos, lo que pone de manifiesto que las empresas “de todos los uruguayos” solo sirven a los burócratas y a quienes en ellas trabajan, los que reciben muy buenos sueldos respecto al resto de los dependientes del país, sobre todo de la esfera privada.
Sin embargo, no todas son “pálidas” en el escenario energético del Uruguay, porque en los últimos años se ha generado una auspiciosa reconversión hacia energías renovables, con inversiones que han resultado revulsivas en nuestro medio.
En el caso de la electricidad el contar con buena generación y en base a recursos renovables es un marco positivo, sobre todo cuando de a poco en la impulsión de los vehículos se irá evolucionando de su paso por el surtidor de las estaciones de servicios a los enchufes callejeros y domiciliarios para recargar baterías, de acuerdo a la tendencia mundial, y a medida que la masificación vaya permitiendo el abaratamiento y estandarización del parque automotor eléctrico.
Sobre este tema el economista Mercant indica al suplemento “Economía y Mercado” del diario El País que esta evolución ha sido posible en base a una combinación de consenso político, acceso a financiamiento, demanda creciente de energía y flexibilidad a la hora de establecer las condiciones para estructurar los procesos de negocios. Hubo así un marco favorable para la inversión, en el que según Mercant se han conjugado “la conocida seriedad del país a la hora de cumplir sus compromisos financieros, sumado a un importante abanico de beneficios fiscales, y una buena coyuntura internacional”, con el agregado de que en especial en materia de energías renovables “existe un amplio consenso político y social acerca de la necesidad y conveniencia de implementar inversiones y tenerlas listas para cuando se necesiten”.
Pero naturalmente, las condiciones que se dieron en gran medida fueron consecuencia de aprender la lección respecto a penurias anteriores, porque a principios del nuevo milenio se registró un incremento significativo de los precios del petróleo y hubo en nuestro país y la región una sequía persistente, lo que generó un trasfondo de opinión que se tradujo en la práctica en una política de Estado consensuada para captar inversiones que permitieron revertir ese panorama y dar seguridades que hasta entonces no se habían tenido en el área energética, sobre todo para avanzar en el uso de electricidad procedente de energías renovables de fuentes nacionales.
Lo explica claramente el profesional al considerar que “a partir de esa realidad empieza otra etapa. Existía el problema, estaba identificado y se iba en la búsqueda de un sustento político a la solución, orientada hacia otras fuentes de energía”, lo que permitió que con el paso de los años se cumpliera asimismo con los programas de eficiencia en el uso de la energía y se cumplió con un primer impulso de infraestructura energética, a partir de líneas de alta tensión y distribución, el cual debería seguir”.
En realidad, en gran medida esta reconversión fue consecuencia del denominado “boom” eólico, es decir la obtención de electricidad mediante parques de aerogeneradores asentados en lugares con buena disponibilidad de viento, lo que si bien es positivo porque permite insertar en la interconexión nacional de electricidad la energía que permite ahorrar agua en los embalses y eventualmente combustibles en centrales térmicas que han quedado como respaldo de emergencia, también da la pauta de que estamos ante una concentración en un recurso ocasional sin respaldo o reserva propia.
Distinto es el caso de la biomasa, incluyendo los desechos forestales, que permiten contar con un grado de reservorio significativo en la generación, y que si bien tiene un porcentaje en esta reconversión a renovables, ha alcanzado logros puntuales sobre todo en torno a las plantas de celulosa, pero sin una masificación, para lo que no se han generado las mejores condiciones para invertir.
Es en cambio más auspiciosa a esta altura la tendencia a la incorporación de la energía solar, que es de gran potencial sobre todo en el norte del río Negro, aunque como bien señala Mercant, “se comenzó pero debe continuarse. Es un excelente complemento de la energía eólica y hay espacio para seguir avanzando, y con mucho aprendizaje hecho, a partir del diseño de proyectos en el área energética. Por otro lado hay que pensar cómo podemos almacenar esa energía que se produce, que por momentos nos genera excedentes: baterías, agua revertida para el caso de las hidroléctricas, etcétera. Es un área donde obligatoriamente debemos avanzar y en la cual también se pueden encontrar oportunidades de inversión”.
El economista da precisamente en el punto en el que se plantean importantes desafíos para el Uruguay en el caso de la reducción de la dependencia energética: el contar con almacenaje suficiente de energía a tono con la capacidad de generación puntual, porque con energía eólica, con fuentes solares, nos encontramos ante potencia del momento, y solo con capacidad de reserva en embalses y la emergencia con los caros derivados del petróleo.
Y en este sentido es preciso generar llamados a expresiones de interés para captar proyectos e inversores, tanto a gran escala como doméstico, para contar con energía disponible en todo momento, sin depender en gran medida de avatares meteorológicos o demandas puntuales que hagan un cuello de botella, por mencionar aspectos pendientes en esta problemática.

La situación epidemiológica regional respecto a las enfermedades trasmitidas por mosquitos advierte sobre la necesidad de extremar cuidados. El documento de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que luego de un período de baja notificación de casos de dengue en la región de las Américas, en algunos países está observando un incremento de casos.
Además, atendiendo al inicio del verano, la temporada de mayor trasmisión de dengue en el hemisferio Sur, la Organización Mundial de la Salud recomendó que se implementen acciones de preparación y respuesta para prevenir la propagación del dengue y evitar muertes por esta enfermedad.
En lo que va de 2018 en la Región de las Américas se notificaron 446.150 casos de dengue (incidencia de 45,9 por 100.000 habitantes) y se registraron 240 defunciones. Los países que tuvieron un incremento de casos a nivel nacional o en algunas áreas del país (en comparación con el mismo período de 2017) fueron 13: Antigua y Barbuda, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, México, Paraguay y Venezuela.
Cabe señalar que los países limítrofes con Uruguay –Brasil y Argentina– así como el cercano Paraguay se encuentran en esa lista, lo que indica una señal de atención para las autoridades y ciudadanos de nuestro país en cuanto a estar atentos a posibles casos de dengue importado dado que al trasiego habitual de mercaderías y personas se le suma en esta época el movimiento turístico propio del verano.
Asimismo, la eventual laxitud por parte de la población en cuanto a la adopción de medidas preventivas básicas –como el descacharre y limpieza de predios– pueden convertirse en factores de riesgo ante eventuales casos de dengue dada la presencia en nuestro territorio del mosquito que trasmite esta enfermedad.
De acuerdo a la última actualización epidemiológica regional sobre dengue de la OPS, de fines de noviembre, Argentina registró 1.808 casos de dengue este año, de los cuales 1.166 fueron confirmados. La mayor incidencia fue el aumento de casos en las provincias de Chaco, Santiago del Estero, Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
En Brasil fueron notificados 218.337 casos probables de dengue de los cuales 261 (0,1%) correspondieron a dengue grave y 2.744 (1,2%) fueron casos con signos de alarma, registrándose también 128 defunciones por la enfermedad.
En Paraguay fueron notificados 31.163 casos sospechosos de dengue, de los cuales 3.414 fueron confirmados por laboratorio y 27.749 fueron clasificados como casos probables, cifra superior a lo notificado en igual período de 2017 (345 confirmados y 1.612 probables). Durante el 2018, 31 casos fueron ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos y se registraron 15 fallecidos. Según el informe regional de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud, los 4 serotipos (DENV 1, DENV 2, DENV 3 y DENV 4) están circulando simultáneamente en algunos países de la región, lo cual incrementa el riesgo de aparición de dengue grave con la consecuente carga adicional para los servicios de salud.
En este sentido se advierte que “si no se aplican intervenciones oportunas para controlar la proliferación del vector, el Aedes Aegypti, podría haber un incremento de casos en 2019, cuya magnitud dependerá de la intensidad y efectividad de las medidas de prevención y control implementadas”.
En este sentido, cabe recordar que Uruguay no registró casos autóctonos hasta el momento, pero las autoridades instaron a la población a reforzar el cuidado y a evitar reservorios que acumulen agua en el entendido que “la única manera de tratar de evitar estas enfermedades transmitidas por el Aedes Aegypti es con la colaboración de todos los ciudadanos”.
Las autoridades nacionales de la salud lanzaron recientemente la campaña “Activate contra el mosquito” que convoca a eliminar la presencia del Aedes Aegypti, mosquito transmisor de enfermedades como dengue, zika y chikungunya.
“Activate contra el mosquito” convoca a la población a responsabilizarse contra los vectores: lo que incluye eliminar los criaderos (dar vuelta recipientes que puedan volverse reservorios de agua) y evitar el contacto con el vector adulto. Una de las acciones de comunicación de esta campaña consiste en invertir la ubicación de los logos de las instituciones o las fotos de perfil en las redes sociales en apoyo al concepto de dar vuelta y vaciar los recipientes que contengan agua.
Otras iniciativas que también apelan a la tecnología pero de carácter más innovador están siendo probadas en la región con fines de concientización de la población. Hay estudios que demuestran que el control de Aedes Aegypti puede ser muy eficaz a través de acciones comunitarias en colaboración con los programas de gobierno. En este sentido, el desafío es motivar a los ciudadanos, para una acción participativa que a su vez aporten a la recolección y análisis de datos y el desarrollo de modelos predictivos.
Desde 2016 diversas plataformas de integración de información en tiempo cuasi-real y con capacidad de alerta temprana y predicción se están desarrollando en América Latina para hacer frente a este reto. Por ejemplo, “Aedes Detector” dio mucho que hablar en su momento, tratándose de una aplicación de código abierto para hacer más eficiente el proceso de vigilancia entomológica a través de fotografías de criaderos de mosquitos que cualquier persona en la comunidad puede realizar.
Otro ejemplo es InfoDengue, desarrollada por la Fundación Getulio Vargas y FIOCRUZ, una plataforma electrónica que permite hacer vigilancia de Dengue y otras enfermedades trasmitidas por mosquitos usando fuentes de información epidemiológica, climática y entomológica. Entre las innovaciones que han destacado también se situó la aplicación para teléfonos móviles DengueChat, que permite el involucramiento de la comunidad en la vigilancia y manejo de este tipo de enfermedades.
Uruguay está entre los países más digitalizados del mundo, tiene un destacado sistema de empresas de software, la penetración de Internet es de las más altas de Latinoamérica y ha dado computadoras portátiles a jubilados y escolares, existiendo generalmente varios teléfonos celulares por hogar. ¿Por qué no utilizar todo eso para prevenir enfermedades que como el dengue avanzan y son una realidad compleja para la región y un riesgo para nosotros?
No se trata de inventar la pólvora sino de analizar qué sirve e instrumentarlo. En otros países la experiencia ha demostrado que incluir a diversos actores y establecer cooperaciones intersectoriales para fortalecer la capacidad técnica e institucional puede ser una buena herramienta para prevenir y actuar con mayor eficiencia y eficacia ante situaciones relevantes para la salud pública.