Día: 19 de diciembre de 2021

Por la Presidencia de la República se expidió un decreto por el que se declaran instalados “en las ciudades de Salto, Paysandú y Mercedes los destacamentos de Bomberos creados por ley de 15 de Setiembre de 1919”, informa EL TELEGRAFO en su edición del 6 de diciembre de 1921. Con ello se daba respuesta a una sentida y reclamada necesidad de la sociedad sanducera.

EL RECLAMO DESDE SU EDITORIAL

Hojeando las páginas de EL TELEGRAFO de aquellos años, aparece la editorial publicada el 6 de setiembre de 1921 en la que se solicitaba la instalación de un piquete de bomberos.
7 DE AGOSTO DE 1923
“Anoche siendo más o menos las 23 horas en la Calera Garrasino se incendió una pila de leña que había en el interior del mismo establecimiento. La pronta intervención del cuerpo de bomberos, impidió que el fuego se extendiera por otras dependencias del edificio, lo que sin duda alguna hubiera causado perjuicios mayores”, expresa una nota publicada el 7 de agosto de 1923, dando cuenta de las primeras intervenciones que tendría este Destacamento en Paysandú .
“Las llamas fueron sofocadas totalmente por el cuerpo de bomberos”, concluye.

CRÓNICA DE UN GRAN INCENDIO

28 de enero de 1926
Bajo el título“El gran incendio de anoche. El taller de Mueblería Laurenzo totalmente destruido”, el 28 de enero de 1926 anunciaba el siniestro, dando cuenta que “las pérdidas se calculan en 50 mil pesos”.
“Poco después de las 23 y 30 de anoche, cundió con la celeridad del rayo por la población, la noticia de que la Mueblería Laurenzo estaba ardiendo. A los pocos minutos, toda la población puede decirse, estaba en la calle, alarmada por el ruido ensordecedor del carro de los bomberos, por la tropa del Batallón Nº 13, que corría a prestar auxilio y sobre todo, por las enormes llamas que se veían de lejos y que parecían dispuestas a devorarlo todo”.
“La versión tenía, desgraciadamente, mucho de verdad. No todo, pero sí una gran parte de lo que constituye la Mueblería Laurenzo –el taller– estaba envuelto en las llamas cuando llegamos a 18 de Julio y 19 de Abril. El fuego, favorecido por el viento, amenazaba seriamente las casas vecinas, tanto que desde casi todas ellas –Joyería Mele, Oficina de Sanemiento, café Avenida y Peluquería Florio, etc– se sacaron los muebles a la calle.
La cuadra de 19 de Abril a Queguay, tanto por 18 de Julio como por Florida, estaba totalmente ocupada por una multitud curiosa, inquieta, que hacía los más variados comentarios”.
“Nadie sabía como había empezado el fuego. Cuando lo notaron, ya las llamas se alzaban desafiantes, iluminando el fondo oscuro de la noche”.
“Se salvó el camión’, nos dijeron; lo sacaron por la calle Florida, antes de que vinieran los bomberos”.
“La lucha contra el fuego es intensa y en ella participan los bomberos, los soldados del Batallón y numerosos vecinos que, desde los fondos de sus casas, algunos arrojan agua y prestan toda clase de auxilios”.
“Por un momento se duda del éxito de esta lucha. Las rojas lenguas del fuego avanzan sin cesar, cada vez más amenazantes. Existe el peligro de que toda la manzana sea incendiada. Las calles se llenan de muebles y otros objetos que son sacados apresuradamente de las casas”.
“Algunos “raspas” aprovecharon la ocasión que se les presentaba para trabajar a su modo, pues nos dicen que se han producido numerosos robos de lo que ha sido víctima principal el café Avenida”.
“Pero, por fin, después de un buen rato, se ve que el fuego ha sido localizado en el lugar donde empezó”.
“La lucha de nuestro Destacamento de Bomberos, ha sido ruda, pero se ve al fin coronada por el éxito”

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“Un extenso sector de la zona céntrica de nuestra ciudad se vio sacudido al atardecer de la víspera, por el estallido de un incendio de espectaculares características que arrojó como saldo la hospitalización por quemaduras de dos combatientes del fuego y pérdidas materiales que, si bien aún no han sido avaluadas, se descuenta de antemano que ascienden a por lo menos varias decenas de miles de pesos”, escribía EL TELEGRAFO en su edición del 27 de diciembre de 1969 en nota de portada. Especificaba que se trataba de una finca ubicada en 18 de Julio 769, perteneciente a la familia Comas.
Cincuenta y dos años más tarde, EL TELEGRAFO dialogó con el hijo de uno de esos bomberos heridos, el Inspector Mayor de Bomberos Luis Massa Sassi, para relatarnos cómo vivió el difícil momento. “En el año 69, ese 26 de diciembre lo recuerdo perfectamente, mi padre ese día estaba de guardia, nosotros estábamos escuchando con mi madre una radionovela en CW39. Inusualmente en ese momento se corta la transmisión y un informativista dijo que había un incendio importante al lado del cine Astor, con explosiones y heridos. Con mi madre nos quedamos nerviosos porque sabíamos que mi padre estaba de guardia en la parte operativa del combate al incendio.
Pasaron pocos minutos y en la emisora dijeron que era el sargento Luis Massa y el bombero Roberto Taranto. Inmediatamente subí a la bicicleta y me fui hasta el destacamento de bomberos, y ahí el bombero de guardia me dijo que estaban en el hospital.
Fui hasta ahí y veo a mi padre que estaba todo hinchado, ennegrecido y temblando y me pidió no le dijera nada a mamá para no preocuparla, pero yo con 17 años ya presumí que era una situación muy grave, a pesar de estar consciente tenía gran parte del cuerpo quemado. Lo trasladaron para el Sanatorio Modelo donde lo atendieron. Estuvo varios días en estado grave. De los dos creo que fue el más afectado porque papá estaba en la primera línea de ataque, que se le llamaba en ese momento portalanza, la parte que lanzaban el ataque al fuego. Por suerte mi padre se recuperó –vivió hasta los 90 años– y los relatos del incendio los conozco por boca de él”.
Según su testimonio, “el fuego era a los fondos de la casa de una familia que vivía allí, como EL TELEGRAFO lo menciona, había una especie de galponcito y ahí tenían un acopio de combustible –nafta–, que es un producto altamente inflamable. En el momento que estaban atacando el fuego se quedaron sin agua, es decir la autobomba quedó sin agua, y costó alimentarla.
En esa instancia, como se lanzaron 2 puntos de ataque, en forma simultánea quedaron rápidamente sin agua y ahí debieron esperar que el autobomba fuera alimentado. En determinado momento ve que uno de los recipientes como que se empezó a inflar y él atinó a ponerse atrás de un arbolito y el tronco fue lo que aparentemente lo salvó de la deflagración que hubo”.
“También me comentó que, como demoraba el agua, él intentó salir, pero como era muy intrincado no encontraba la salida a la calle, cuando se produce la explosión no sabe cómo pudo salir, lo que sí recuerda es una llamarada de fuego ‘en la disparada’, como decía él. Le pareció ver el resplandor de fuego entre las piernas, y cuando llegó a la calle se tiró al suelo y empezó a dar vueltas y decir ‘me quemo, me quemo’. Eso sí lo recordaba”, concluyó.
Su padre ingresó como bombero a principios del 48 y se retiró a fines del año 78; su hermana ingresó en el 83 y se retiró en el 2015, como administrativa en Montevideo, y el comisario Luis Massa ingresó en 1970 y se retiró en 2008. → Leer más

La de bomberos “es una profesión que se lleva con mucho cariño, que a veces es muy ingrata pero muy gratificante también cuando los resultados son los esperados y se pueden evitar las mayores pérdidas posibles, humanas y materiales, como siempre se trata”, dijo José Manuel Fletitas, retirado luego de 27 años de labor en actividades administrativas y ejecutivas en el Desatacamento de Bomberos de Paysandú, tras un breve pasaje por el de Canelones.
“El servicio de bomberos es un apostolado, si bien es una salida laboral, te tiene que gustar realmente, porque se ven cosas lindas pero también de las otras, muy bravas”, definió nuestro entrevistado.
“Cuando yo estaba en actividad, el régimen era de 24×24, es decir un día entero. Incluso en la época estival era muy frecuente que te citaran durante tu descanso cuando los que estaban de guardia salían para afuera y había que ir a cubrir la ciudad; uno siempre tenía que estar pendiente”, recuerda.
Fleitas egresó de la Dirección Nacional de Bomberos el 1º de febrero de 1981, en el cuartel Centenario. En octubre de ese año ingresó al cuartel de bomberos de Canelones y el 1º de marzo de 1983 concreta su traslado a Paysandú. “Mi última guardia fue el 16 de enero de 2008 cuando tuve un accidente”, cuenta. Con una fractura en su pierna izquierda, la Junta Médica lo declara no apto para el servicio.
“Hice toda mi carrera en Paysandú, pero también tuve que hacer guardias temporarias en los destacamentos de Young, Tararias y el Chuy”, señaló. Fleitas tiene muy buenos recuerdos de su profesión. “Acá en Paysandú hice mis guardias con excelentes compañeros y excelentes profesionales. Nunca me voy a cansar de agradecerles y admirarlos por cómo eran y porque venían de una escuela más moderna que la que yo tuve”, dice.

INCORPORACIÓN DE HERRAMIENTAS

Para esta labor, es fundamental disponer de herramientas eficientes a la hora de atender un siniestro. En ese sentido, valoró lo que significó “en enero de 1998, cuando llegó la ‘mandíbula de la vida’ con accesorios. Esa fue una herramienta fundamental para los rescates de personas en vehículos. En la primera mitad de la década del 90 también llegaron a Paysandú las autobombas con manguerotes de alta presión. La incorporación de nuevas herramientas nos permitieron hacer el trabajo mucho más rápido, más simple y más manejable”.
“Cuando llegué a Paysandú había una autobomba Magirus Deutz, un vehículo grande, aparatoso, pesado y una autobomba Chevrolet, a nafta, modelo 46, que tenía cabina sólo para el chofer y el jefe de las operaciones; atrás donde íbamos los bomberos no tenía techo”, comenta.
“Después –continúa diciendo– ya vinieron bombas Mercedes Benz, pero con mangueras cuya presión y cantidad de agua era administrada por el chofer hasta que llegó una bomba revolucionaria –Mercedes Benz Tecin Rosenbauer– por la sencilla razón de que en esta era el propio bombero que estaba en la punta de la línea quien controlaba el agua. Esa era cómoda porque el agua la administraba el bombero a diferencia de los tendidos de manguera de 45 mm, la línea fina que le llamábamos, que después que se colocaba la manguera, el puntero tenía que solicitarle al chofer que diera agua y presión”, explicó, agregando que “todos los destacamentos en la zona fuimos teniendo el mismo equipamiento”.
En aquellos años, también empezaron a llegar “equipos respiratorios mucho más modernos que cuando yo ingresé, muy eficaces en lugares donde el aire está enrarecido con algún producto tóxico, un escape de gas o por el mismo humo. Entonces uno trabaja tranquilo porque son autónomos totalmente y en aquel momento duraban 25 minutos, luego de 20 minutos sonaba la chicharra y tenías 5 para salir”.

SUS PROPIOS REGISTROS

Muestra del cariño, dedicación y orgullo conque Fleitas desempeñó esta profesión es el álbum que confeccionó con recortes de EL TELEGRAFO acerca de sus salidas, la llegada de nuevos equipamientos u otros hechos relacionados con el hoy centenario destacamento sanducero. Mientras hojea sus páginas, recuerda que en más de una ocasión “ante incendios grandes hubo que recurrir a otros compañeros, como el caso de la Ford 4.000 de Ancap y los bomberos de Colón, que nos ayudaron en los dos últimos incendios grandes en los que yo trabajé antes de jubilarme. Uno fue el 15 de diciembre del 2005 del galpón de la barraca De Horta, en Avenida Italia y Enrique Chaplin, donde había materiales de tres firmas comerciales. Ahí trabajaron los coches nuestros, las bombas de Ancap y la de Colón. Por precaución se desocupó la casa de Aguinaga que vivía enfrente del galpón. El otro, fue el 7 de diciembre de 2007, el incendio de la pizzería Romi, que también llevó mucho tiempo combatirlo, por lo incómodo que se trabajaba, con los elevadores que tiene la Intendencia tirábamos el agua desde las ventanas”.
Repasando las decenas de siniestros en los que actuó, ya sea en tareas ejecutivas como administrativas, trae a su memoria “el incendio de la Sanitaria Paysandú que fue muy grande; hasta tuvo una fisura importante el edificio de apartamentos que estaba pegado”.
En aquellos años, “era común que nos llamaran de Paycueros, porque se producían incendios en la sección donde se encontraba la máquina de pintar o en el depósito de materiales que está atrás de los talleres”, señala este bombero retirado, pero que aún lleva a flor de piel su vocación.
Como en toda tarea a veces surgen los imprevistos. Ha pasado en alguna oportunidad que, “como las bombas tienen limitada cantidad de agua, a veces se necesita más de la que tiene el vehículo, entonces, hay que buscar un hidrante –de los que coloca OSE en algunas esquinas–, limpiarlo, purgarlo, colocarle la columna hidráulica y abrirlo para ver que presión tiene para abastecer la bomba, pero nos hemos llevado una sorpresa cuando nos encontramos que no tiene la presión necesaria y no sirve de nada. En estos casos, en que se va a precisar más agua, se pedía una cisterna a la Intendencia, a OSE, o a quien sea. Ahora tengo entendido hay una cisterna de 13.000 litros que es bárbara para Paysandú”.

TRÁGICA MAÑANA

Otra de las fechas que permanecen imborrables en la mente de Fleitas –como en la de muchos sanduceros– fue la trágica mañana del 25 de mayo de 1987, el derrumbe en la planta de jugos de Azucitrus. “Fue uno de los siniestros que a mí me tocó trabajar en la parte administrativa. Fue aproximadamente a las 8 de la mañana, donde fallecieron 5 personas. El jefe del destacamento en ese momento era el subcomisiario Esteban Pereira.
Se trabajó toda la mañana y hasta primeras horas de la tarde hasta sacar el último fallecido y todos los heridos. Después todo el trabajo administrativo y averiguación de orígenes. Estaban construyendo la bóveda decimotercera y cuando bajaron el molde se les cayó e hizo un efecto dominó volteando las otras 12 bóvedas que estaban construidas”, indicó.

RÁPIDO RESCATE

En las páginas de su álbum aparece el accidente de tránsito que sufrió un joven camionero en el km 46.800 de la Ruta 26, el 10 de octubre de 2006. En esa ocasión “el rescate se hizo muy rápido. El camionero que venía circulando por la 26 en un Internacional, hizo una maniobra para evitar chocar la camioneta, el camión le hizo una tijera y volcó quedando atrapado.
Se trabajó rapidísimo con la mandíbula de la vida y en pocos minutos se pudo liberar al camionero, que solo recibió quemaduras en las piernas causadas por el aceite del motor”, aseguró.

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La incorporación de tecnología a un ritmo vertiginoso en las últimas dos décadas en equipamiento para protección personal y de rescate por parte de Bomberos, que lo posicionan al mismo nivel que países del primer mundo, fue uno de los ítems que puso de relieve el jefe de la Región I del Comando de Bomberos del Interior, comisario Víctor Mello, en entrevista con EL TELEGRAFO a propósito del centenario del destacamento sanducero, valorando el sacrificio, compromiso y entrega de aquellos primeros hombres que integraron este cuerpo, espíritu que permanece intacto.
EL PRIMERO; HOY SON 66
“Han pasado ya 100 años de servicio. El Destacamento de Bomberos de Paysandú era el único al principio en el departamento, pero hoy ya se cuenta con el de Guichón. En aquel momento Paysandú no solo iniciaba el servicio de emergencia de bomberos sino que, a su vez, era el primer destacamento de Bomberos en el interior del país y hoy llegamos a 66 destacamentos en todo el territorio, exceptuando Montevideo. Entonces, evidentemente ha habido un esfuerzo importante en tratar de brindarle a todos los ciudadanos la mejor capacidad posible en respuesta a emergencias con estos 66 destacamentos que se han llegado a crear”, apuntó Mello.
Para ilustrar sobre cómo se prestaba el servicio en aquella época, “vale decir que en aquel momento, 1921, estamos hablando que el carro de bomberos se cinchaba con caballos –Sorpresón y Fortaleza se llamaban los dos primeros– y la bomba era mediante la propulsión que le podían dar los bomberos, haciéndolo mecánicamente. Vaya si hay diferencias en las condiciones y la capacidad de recursos que existían, si bien los desafíos y riesgos tampoco eran los de ahora; el avance desde la industria, los traslados a las rutas, los procesos, la organización, mayor población, ha hecho que también se hayan visto incrementados los riesgos”, analizó.
“Hoy –continuó– contamos con camiones con tecnología de ingeniería de incendios, camiones europeos, poderosas centrífugas, equipos de rescate y un sinfín de tecnología de protección personal, de respiración autónoma más liviana, con mayor capacidad de aire, que no contaba aquella gente en aquel momento”.
“Entonces, en término de reflexión el compromiso que todos aquellos bomberos en un primer momento abrazaron, a nosotros nos viene forjando; en el proceso de formación la entrega de cada uno más allá de su jerarquía ha sido una constante”, subrayó.
El solo pensar que el carro de bomberos era tirado por caballos –y hoy tienen llave electrónica para cargar combustible–, basta para imaginar “las condiciones, el tiempo de respuesta en aquellos años. En cuanto al equipo de protección, el casco era metálico y las botas eran de cuero”, ilustró Mello.
“En sí lo que más nos conmueve es esa realidad de sacrificio que la profesión impone y que nos mueve a estar a la orden para ayudar a quien lo necesita o a quien requiera del servicio, más allá del lugar o las condiciones con las cuales se encuentre para prestar ese servicio. Que eso haya permanecido y perdurado a través de los tiempos realmente nos llena de satisfacción, a través de todos esos cambios que mencioné. Ese espíritu de entrega sigue intacto”.
“El día que empezó este destacamento estaba en la Jefatura de Policía para después pasar al lugar donde está hoy. Hoy tiene mucho más frente que fondo, por la flota, por la salida de los vehículos y por las maniobras que se necesitan hacer y esto, antes, era al revés, porque estaba en el enclave de aquel momento”, describió.

DESAFÍOS

Respecto a los desafíos que enfrenta hoy la institución y esta región en particular –que abarca los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú y Río Negro con 8 destacamentos–, identificó “varios; hay algunos que son constantes y hay otros que son particulares”.
Dentro de los primeros, “lo que nunca existe en ninguna emergencia es tiempo, en cualquier circunstancia, en cualquier lugar y por mejores equipos que se tenga. Entonces, por supuesto que tendemos a capacitarnos más, apersonados con mejores técnicas en rescate, tecnología, técnicas de rescate del incendio, tener mejores equipos. Por ahí van un sinfín de desafíos que siempre están pendientes”, señaló.
En tanto, en lo particular, “en esta región es notorio que hay una superficie muy amplia que cubrir. Tenemos destacamentos en Artigas, en la capital, en Gomensoro, Bella Unión, en Salto solo en la capital, Paysandú capital y Guichón, en Río Negro, Fray Bentos y Young. Son ocho destacamentos y hay jurisdicciones que son muy grandes, pero también hay que trabajar apoyados en estadísticas para poder distribuir los recursos de manera racional. Sí es cierto que compartimos jurisdicciones en algún sentido avanzando un poquito en Tacuarembó, Guichón tiene jurisdicciones amplísimas, en Young tienen que recorrer grandes distancias para llegar a algunas localidades: tenemos una masa forestal de una industria muy presente en Paysandú y Río Negro”, detalló.
“Hemos avanzado mucho en el trabajo con las forestadoras, que llegan inmediatamente después de Bomberos, o a veces ya están presentes, se logran organizar las maniobras para poder contener el incendio y afortunadamente así ha sido”, destacó.
“El desafío es poder estar en el menor tiempo posible donde lo requiera cualquier vecino, teniendo unas jurisdicciones muy amplias”, resaltó.

“AGIORNAMIENTO PERMANENTE”

“Bomberos viene haciendo un proceso de aggiornamiento permanente y fundamentalmente orientado a la protección para el funcionario”, con la incorporación en los últimas dos décadas de tecnología de punta al mismo nivel de países europeos o Estados Unidos, según aseguró nuestro entrevistado.
Para ilustrar el grado de avance que en tal sentido ha habido en la última década, Mello relató que, luego de realizar la carrera para Oficial en la Escuela Nacional de Policía y competir por una vacante en Bomberos, “cuando en ese entonces ingresamos a la Dirección Nacional de Bomberos, uno salía a un incendio de intervención de largo aliento, al otro día el compañero que lo relevaba iba a buscar el equipo al balcón, donde había quedado secándose, porque eran solo tres o cuatro para la guardia. En 2005 los equipos eran compartidos.
Hoy por hoy tenemos equipos de entrega personal, cada uno de los bomberos ejecutivos tiene su propio equipo”.
“En aquel momento todavía no estaba tan accionada la necesidad de cumplir con una normativa técnica, cuestión que culturalmente se fue arraigando, se fue profundizando. Hoy nuestros equipos de protección personal son los mismos que se compran en Europa, que pueden tener bomberos norteamericanos, están estandarizados bajo normas, entonces, usted cuando los usa puede tener la misma tranquilidad y seguridad en cuanto a tratamientos ignífugos, en cuanto a aislación térmica, tecnología en los sistemas de cierre, los sistemas de remolque para sacar a un compañero si se desvaneció en el incendio, cosas que antes no había. Hemos dado un salto en cuanto a tecnología y en cuanto a lo cualitativo en los equipos de protección personal. Nuestras botas son específicas botas de incendio, nuestros cascos son específicos bajo norma, testeados y probados con la misma norma que exigen en todas partes del mundo.
Con respecto a los equipos de respiración autónoma para respirar aire independientemente de la atmósfera contaminada, hemos venido avanzando en cada proceso de licitación y adjudicación, de tal manera de poder tener equipos más livianos, con mayor autonomía de aire; cuando entra a un incendio con un equipo de esos, usted sabe que tiene 40 minutos de autonomía. En algún momento teníamos 25, sumamos a 30 y algo, ahora son 40-45 dependiendo, por supuesto, del estado físico de la persona, de los nervios y otra cantidad de cosas que determinan su carencia respiratoria. Lo que quiero decir es que se viene renovando período a período porque tienen también fecha de vencimiento; los cilindros se vienen renovando. Acá en Salto tenemos uno de los equipos que cargan los cilindros. Entonces, en ese sentido la incorporación de los equipos de rescate que tenemos hoy por hoy, también en estos últimos años ha sido vertiginoso cómo se ha acelerado”.
Precisamente el destacamento local, “hace poquitos días recibió un equipo de rescate de gran poder. Ya tenían equipo de rescate de última generación con cero hora vida de uso, pero este que vino es de gran poder, hay seis en el interior del país. Tiene herramientas específicas con una fuerza determinada; nos permite acceder y poder retirar el vehículo de la víctima, no a esta del vehículo y hacerlo en menor tiempo posible, con mucha mayor eficiencia de tiempo y de recurso del equipo”, anunció.
“En otra época –acotó– eso era muy difícil de imaginar. En ese sentido Bomberos viene haciendo un proceso de aggiornamiento permanente y fundamentalmente orientado a la protección para el funcionario”.
La incorporación de los citados equipamientos “hace la diferencia con el sacrificio y la entrega de quienes prestaban el servicio sin todas estas cuestiones”, analizó Mello.

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