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En breve podremos decir, que a pesar del dolor de las pérdidas humanas, hemos superado al virus. Sin embargo, en ese instante se nos presenta un desafío no menos importante, dar solución a las externalidades negativas que nos dejó, desconociendo aún su real entidad. El desempleo, la pobreza y la indigencia, se han agudizado en todo el mundo y con especial fuerza en Latinoamérica.

Paysandú, lejos de ser la excepción, sale de este año devastador (de acuerdo a cifras oficiales), como uno de los departamentos con más pobreza, desempleo e indigencia del país -11 de cada 100 sanduceros son pobres, el desempleo escaló al 12,4% y más de 500 personas viven en la indigencia-. El camino para salir de esto es el gasto público bien enfocado, es decir, aquel dirigido a la generación de empleo genuino y a la captación y reproducción de inversión privada.

Hace algunos meses, en plena campaña electoral y sobre la base de un acuerdo político muy importante, se resolvió habilitar a la siguiente administración, para tomar un endeudamiento de excepción que permitiese avanzar sobre este camino. Dicho acuerdo, tuvo como propuesta central a Distrito Park, con la certeza de que una inversión pública de esas características, vertida en un sitio estratégico, dispararía una reconversión de la matriz espacial y productiva de nuestra ciudad.

El actual Intendente, Dr. Nicolás Olivera, fue uno de los principales impulsores, redactores y suscriptores del acuerdo en aquella instancia preelectoral, manifestando en este mismo periódico que “ese importantísimo consenso político precisamente lo que impulsa es que se destinen recursos para desarrollar un área donde creemos nosotros que puede redefinirse Paysandú en su relación con el río, el turismo, empleo, desarrollo y -lo que no es nada menor- conjunción de inversión pública con privada. Eso sí, sin dudas, promoverá empleos, pero de calidad y duraderos”.

Hoy tiene en sus manos la posibilidad de revertir esta realidad complicada, permitiendo que los sanduceros recuperen fuentes laborales, puedan estudiar carreras de punta y obtengan su vivienda, a través de un proyecto que como bien expresó en la misma nota “nos permitirá ponernos en el mapa, como se dice, como ciudad y como departamento.” El consenso está intacto, la financiación disponible, y la esperanza resurge al disiparse la pandemia. Es momento de echar a andar.

“Le dimos nuestro apoyo al proyecto de Distrito Park, y se lo seguimos dando -el Intendente Nicolás Olivera lo sabe- y es evidente que hay una diferencia muy grande en un proyecto que apunta al desarrollo de un Paysandú diferente, sentando las bases de lo que puede ser un desarrollo del urbanismo, el conocimiento, la educación, el turismo y la recreación. Tiene una diversidad de frentes para desarrollar cosas que creo pueden ser muy buenas para Paysandú”.

A juicio de Verri, “lo que hay que pensar cuando un gobernante toma un endeudamiento extraordinario que va a afectar a las administraciones que vienen, eso tiene que tener una continuidad en el tiempo que le permita a las próximas administraciones desarrollar los proyectos que se puedan iniciar con esta. Me parece que no es para hacer obras ordinarias, para eso están los diferentes programas de aporte del gobierno nacional, los presupuestos de la intendencia con los impuestos que se recaudan. Los endeudamientos extraordinarios como este de 25 millones de dólares deben tener obras y emprendimientos extraordinarios”.

Afirmó que “el Distrito Park los tiene, hay un edificio insignia para instalar empresas y hacer un desarrollo de tecnología, otra área dedicada a la educación, donde se van a instalar facultades, creo que es posible pensar en algún polo tecnológico en esta zona del país. Y el desarrollo turístico, con la posibilidad de instalar un hotel frente a la bahía del Yacht Club que también puede tener un mejor desarrollo”.Otro de los elementos que consideró es “la posibilidad de hacer viviendas en altura.

Paysandú está desaprovechando la posibilidad de utilizar la muy buena infraestructura de servicios que tiene sobre la rambla, y permitir construir en altura, y eso lo estamos dejando pasar, porque vemos que las ciudades se desarrollan y las propiedades se valorizan hacia las costas, y Paysandú nunca aprovechó las costas, al contrario, de alguna manera le hemos dado la espalda al río”. Con este criterio, “es el momento de pensar en edificios en altura, respetando la sombra sobre la playa como se hace en Punta del Este y Montevideo, que no entorpezca.

Pero aprovechar esos espacios urbanos que son muy buenos, muy lindos y con todos los servicios que tienen. Y eso también lo permite este proyecto de Distrito Park”.Verri aclaró que “obviamente el Intendente es Olivera, y él determinará en que gastar el fideicomiso que fue votado, al cual le dimos nuestro apoyo en su momento y argumentamos porqué y lo seguimos haciendo”, y mencionó que “creo que parte de ese proyecto tiene una financiación, lo cual le permitiría (a la Intendencia) un retorno de esos recursos extraordinarios para que puedan ser volcados en otro tipo de emprendimientos”. Destacó que “la variedad de cosas y fortalezas que tiene el proyecto” es lo que le ha dado también un apoyo general en el ámbito político y social, y “pensar en un desarrollo a largo plazo, no con la mirada pequeña de un período de gobierno o la posibilidad que sean dos”.

Si bien aclaró que habló con el Intendente Olivera en las últimas semanas, “lo que hemos hablado de este tema me hace pensar que lo va a llevar adelante. Tal vez no en un cien por ciento, pero por lo que me dijo está pensando en un proyecto similar, o tomar gran parte de este proyecto. Estaban buscando alguna inversión para el edificio que estaba previsto frente al río y al Yacht Club, pero no sé cuál será la decisión definitiva. Pero me parece que está pensando en algo grande, aprovechar la inversión para provocar el desarrollo que necesita Paysandú”.

No obstante, afirmó que “también tenemos que pensar que no toda la inversión del endeudamiento lo podemos aplicar solamente a la ciudad de Paysandú, tenemos que pensar en generar este tipo de proyectos para zonas del interior que lo necesitan. Guichón es una zona a atender, tal vez con el turismo o la forestación, hay que ver. También está la zona de Quebracho. Hay varias zonas del departamento que merecen tener parte de ese endeudamiento para aplicar al desarrollo de la zona”.

A mediados del año pasado y de la mano del actual intendente se redacto un documento para juntar adhesiones de fuerzas vivas y políticos para que el proyecto Distrito Park sea presentado como alternativa en el Fideicomiso que se estaba elaborando. Este documento de acuerdo y compromiso entre los firmantes, fue consensuado por integrantes de todos los partidos políticos (Firmantes: Nicolás Olivera, Bertil Bentos, Matías Machuca, Carlos González, Sergio Mascazini, Walter Belvisi, Gerardo Muria, Marcos García y Walter Verri).

En el mismo se hace un claro compromiso de llevar adelante esta idea, denominada “Distrito Park” y todo su programa tal cual fue concebido, también deja en claro la forma en que será monitoreado y seguido para asegurar que el programa por el cual hubo acuerdo sea llevado a cabo. Esta nota que pasó a ser el aval social de la propuesta, junto a toda la documentación técnica que conforman el proyecto Distrito Park fue entregada en la junta departamental, donde se solicitó su incorporación en el fideicomiso, cuestión que a la postre fue aprobada por la totalidad de los ediles de la junta en unanimidad.

Hoy el Intendente cuenta no solo con una oportunidad histórica para reconvertir Paysandú, sino también con un concenso también histórico para avanzar y tomar con firmeza esa oportunidad, y hacerla una realidad.

Afirmó que “vimos que es un buen proyecto, y más que en el proyecto había una posibilidad importante para ampliar más la presencia de Fucvam en Paysandú, y por eso el apoyo, más allá que hay distintas formas de construcción y con el sistema público- privado, y se pueden dar un montón de condiciones que no están en todos los proyectos, aunque uno muy parecido fue el de Paylana”.

Destacó que “el proyecto recibe apoyo de muchas instituciones también por las fuentes de trabajo. Y cuando se presentó el proyecto lo vimos como un todo, no solamente por las viviendas sino también por la generación de mano de obra. Y justo ahora estaría cayendo muy bien”.

Agregó que ahora “estamos esperando ver que hace la Intendencia, porque recibe varios millones de dólares del fideicomiso, y esperamos que empiecen con este proyecto que estaría generando mano de obra, que necesita mucho Paysandú”.

A su juicio, el Intendente Olivera llevará adelante el proyecto, “porque si él firmó que estaba de acuerdo, ahora no puede borrar con el codo lo que firmó con la mano. Este es un proyecto que él mismo aprobó, e inclusive en su discurso político lo tenía como algo de mucha importancia por la generación de mano de obra y por lo que significaba para Paysandú. Por lo tanto pienso que él va a presentar esto al pueblo diciendo que acá está lo que prometió”.

A juicio del edil, “esta es una nueva fase de ese capitalismo, y un planteo donde la articulación pública y privada es la matriz de un proyecto que entendemos es ambicioso, a corto, mediano y largo plazo, porque no se agota en un cambio de la estética, sino que pone en valor un área mucho más importante por el impacto que va a generar en una vasta zona”. “Paysandú ha vivido un poco alejado de la costa del río porque le tenemos respeto y temor al río.

Y esta propuesta de Distrito Park es de integrar Paysandú al río aprovechando además la posibilidad que presenta este lugar, donde prácticamente el 90% de la tierra donde se va a desarrollar es pública, y que hoy no le generan un valor económico a la ciudad ni a la propia Intendencia”.

“Es un proyecto que queremos ver cristalizado, y cuando lo votamos el pasado año formando parte del fideicomiso, fue con ese propósito, fuera quien fuera el siguiente gobierno en ese momento. Porque este no es un proyecto que sea para hoy, es también para las generaciones que vendrán, y muchos van a tener como marco de referencia esta gran obra de ingeniería y urbanismo”.

Además, dijo que “la apoyamos desde el principio, y ms ahora en un momento crítico para la economía departamental.

Si queremos que haya una explosión de trabajo y oportunidades, hoy la solución pasa por la construcción, porque mover un solo ladrillo implica una cadena, un círculo virtuoso de desarrollo económico notable, además de la continuidad que esa inversión va generando en otros atractivos económicos, por eso hay que ver la importancia del impacto”.

Por otra parte, dijo que se logró “un consenso político y social, y hay un grupo de profesionales jóvenes, activos y disruptivos, que dejan incluso de lado sus ideas políticas o filosóficas para poner sus conocimientos al servicio del departamento. Por eso creo que termina cosechando tanto apoyo y respaldo”.

Afirmó que “no creo que haya sido un oportunismo político de Nicolás Olivera (ahora Intendente), ni de Marco García candidato del Frente Amplio, ni de Bertil Bentos ni de nosotros. Es una idea que vimos seria y viable”.

Tortorella dijo sobre el proyecto que “queremos que se concrete, porque así fue planteado y está en el programa de gobierno del Intendente Nicolás Olivera, respaldado además por otros compañeros del Partido Nacional. Y nos compromete porque también por eso pedimos el voto a la gente, y debe empezar a concretarse en este período de gobierno”.

Consideró que “el problema más grande en Paysandú es la falta de trabajo, y para solucionarlo pretendíamos una buena administración, apostando a la inversión privada con apoyo municipal para solucionar el trabajo y dar un impulso por 30 o 50 años más”.

En esos momentos fue presentado el proyecto Distrito Park, y “con una transformación y que se pueda modificar, como hablamos con los autores del proyecto, y que en corto plazo haya una transformación de Paysandú con universidades de alto nivel con ingenieros electrónicos y en sistemas, una Universidad que apunte a mano de obra calificada; también para captar inversiones privadas para hacer un efecto de multiplicación”.

Dijo que “pretendemos que haya una transformación a corto plazo y con un mejor aprovechamiento de toda la costa de Paysandú. Y hoy con la necesidad de las inversiones a través de la obra pública, tanto del gobierno nacional o departamental, que es necesario comenzar ya. Y este proyecto es hasta ahora el único generador genuino de fuentes de trabajo, y es ahí donde apoyamos fervientemente.

“En cambio, el proyecto propone revalorizar el lugar con un relleno importante transformándolo en una zona no inundable para hacer un desarrollo urbanístico, con edificaciones de alto valor y alto impacto en la visual. El proyecto copia un poco desarrollos parecidos de la costa que se han hecho en ciudades como Rosario o Buenos Aires, ciudades litoraleñas pero que tienen como Paysandú el flagelo de las inundaciones. Y poder acercar la ciudad al río depende mucho de elevar las cotas para que no sean inundables, porque si hablamos de fines recreativos y turísticos en la costa, se necesita hacer inversiones en servicios, como paradores o restoranes. Y nadie va a hacer una inversión en lugares que se inundan con frecuencia, por lo tanto, el tener buenos servicios en la costa, significa subir la cota sobre el nivel de las inundaciones más frecuentes, esa es otra de las virtudes que tiene este proyecto”.

Fraschini afirmó que “lo vi desde un principio como un proyecto que merece ser apoyado, va a generar mano de obra transitoria durante la construcción, pero también permanente, porque ahí va a haber servicios de calidad, se habla de poner un predio universitario, algunas torres corporativas para poner oficinas de empresas multinacionales que vengan a emplear talento sanducero, así que le veo ventajas por todos lados”.

Recordó que “el Grupo de la costa, que integro, en mayo del año pasado convocó a todas las fuerzas políticas que en aquel momento pujaban por la Intendencia de Paysandú, y les dijimos que somos un grupo apolítico, de fuerzas vivas integradas por comerciantes y empresarios que queremos lo mejor para Paysandú, que sea agradable para vivir y que haya oportunidades laborales, con prosperidad. E identificamos a la costa como un vector para ese desarrollo y el objetivo de una mejor calidad de vida. Queremos una costa que sea más valorada, orgullo para los sanduceros y que sea un atractivo para el turismo y el inversor”.

Agregó que “creemos que hay una oportunidad en este momento de bajón económico global y escasez de trabajo por la pandemia, y vemos que hay pocas oportunidades tan visibles como es hacer una fuerte intervención y fuerte empuje a valorizar la costa. Lanzamos esa idea y todas las fuerzas vivas la adoptaron y apoyaron, nadie dijo que eso era una locura, sino que era un buen plan para Paysandú. Lanzamos ese plan, y a las pocas semanas apareció la propuesta de Distrito Park, y de entrada ví que estaba alineada con lo que habíamos lanzado, que iba en el mismo sentido”.

“Y eso redoblaba la apuesta, una propuesta muy renovadora y ambiciosa. De largo plazo, pero de gran escala. Algunas personas que conozco y la miraron, en realidad de lo único que se asustaron al principio fue de la escala del proyecto, pero no de la concepción”.

Recordó que “tenemos una costa degradada e inundable desde el Yacht Club hasta la playa Park, juntadero de mosquitos y que hay que revalorizar la zona nadie lo duda, que hay que buscar el desarrollo urbano de Paysandú nadie lo discute. Lo único que alguien puede objetar es su escala, como que es demasiado grande”.

“Pero para determinar cuan armónicamente calza este proyecto en el desarrollo de todo Paysandú y su costa, la Intendencia sabiamente está convocando a una consultoría, con un estudio de primera línea con urbanistas internacionales de peso, para hacer un master plan de la costa. Se le dirá que tenemos desde el puente Paysandú-Colón hasta el arroyo Sacra, unos siete kilómetros de costa. Y los expertos van a decir lo que será un área protegida, áreas recreativas, playa, deportes náuticos, clubes, un puerto comercial. Y lo que queremos saber es si Distrito Park calza en ese plan de desarrollo y en que escala es razonable. Creo que lo que debe estudiarse es ese tema de la escala, y si es un plan a 10 o 20 años. Pero la localización es correcta, la idea es buena y viable”.

Fraschini, como asesor del Intendente, fue consultado por Olivera sobre el proyecto, y “le contesté que solamente como negocio inmobiliario, para la Intendencia es buen negocio. Son cerca de 14 hectáreas, y como está hoy el metro cuadrado puede valer 5 o 10 dólares el metro. Pero si se le gastan tres millones de dólares de relleno, ponerle a razón de 20 dólares el metro cuadrado, y va a quedar un terreno espectacular, no inundable que va a ser codiciado por cualquier desarrollador inmobiliario o cualquier universidad, pública o privada”.

“Nunca va a ser mal negocio para la Intendencia rellenar eso”, afirmó el empresario. Lo que viene arriba, lo van a hacer los privados, seguramente”.

Sobre si dado su contacto con el Intendente, considera que desarrollará este proyecto Distrito Park, dijo que “veo a Nicolás (Olivera) fuertemente entusiasmado con la idea, con una mirada sensata y objetiva para no meter la pata, queriendo verificar todos los impactos, los buenos y los malos”. Al respecto, dijo que “ya se han hecho consultas a expertos en materia ambiental, y la devolución que han hecho es muy positiva, porque no se está alterando nada, se está rellenando un bañado que no sirve para nada”.

También considera que hay que estudiar “algunos temas técnicos, como los pluviales de calle Tacuarembó, de Washington o de Charrúas, que salen cerca del Irene Sosa y hay que entubarlos por abajo del relleno. Temas técnicos que tienen solución. Port tanto, los aspectos objetables que puede tener la idea hay que filtrarlos con los especialistas. Pero Nicolás, con una actitud entusiasta, se prendió con la idea que puede sacarnos un poco del pozo, del bajón, del desempleo, de la falta de identidad de Paysandú con la costa y el turismo. Puede ser un sacudón muy interesante para toda esa problemática que tiene nuestra sociedad, tan agarrada al pasado de la prosperidad industrial, como añorando ese pasado bueno, que ya no es, y buscando adónde vamos y que futuro tenemos”.

Culminó señalando que a su juicio “es un proyecto inspirador del modelo de Paysandú que nos gustaría. Y no hay cosa más notable que la alineación de objetivos de una comunidad entera atrás de una inspiración común. Eso es muy potente”. Afirmó que Distrito Park “es un proyecto que apoyé desde un principio, lo sigo apoyando y lo haré cada vez más”.

A su juicio, “un proyecto de estas características, comparado con un proyecto vial que se pueda realizar, es que este proyecto lleva más mano de obra, más horas de trabajo, lo que determina tener un gran número de trabajadores sanduceros de la construcción trabajando en ese emprendimiento”.

Sobre el apoyo que se le dio al proyecto desde el principio, dijo que “era algo necesario, que marcaba dentro de las campañas políticas una perspectiva de generar el dinero del fideicomiso para la administración que viniera. Por eso vimos que esto era bueno, porque también entendíamos que las pautas que se venían manejando desde el gobierno nacional no eran de inversión, sino al contrario eran de recortes, y poder tener la oportunidad, aun endeudando al pueblo sanducero con el fideicomiso, generar obras para el departamento, era un proyecto ambicioso. Y en base a eso creo que en campaña electoral es fácil apoyar cualquier proyecto, lo más difícil cuando termina la campaña es seguir con este tipo de proyectos. Pero para el departamento, era y es necesario”.

Afirmó que “ojalá cuanto antes empiece a funcionar este fideicomiso para generar mano de obra, sabiendo que en enero y febrero 5.800 sanduceros fueron al seguro de desempleo, si hoy estuviera funcionando se haría por administración pública, haciendo llamados a la bolsa de trabajo para que tenga mano de obra local. Eso daría un movimiento al comercio interno que ayudaría mucho en estos tiempos de crisis”.

Por estas razones, Machuca entiende que “la Intendencia debería llevar adelante este proyecto, y no solamente por el compromiso que asumió en aquel momento el actual Intendente Nicolás Olivera, firmando la propuesta, sino porque el pueblo sanducero lo está necesitando. Creo que cualquier intendente que piensa en su pueblo y su ciudad, un proceso como este utilizando la plata del fideicomiso en un proyecto como este sería fundamental, y una buena señal desde el gobierno departamental sería generar mano de obra local. Creo que el Intendente va a tener la voluntad política de llevar a cabo este proyecto”.