Mes: diciembre 2018

A partir del procesamiento de la materia prima de los montes destinados a forestación y la entrada en producción de las plantas de celulosa, existen en nuestro país grandes volúmenes de desechos que constituyen una biomasa de gran potencial para la generación de energía, sobre todo, pero a la vez, con volúmenes y logística adecuada, hay más materia prima para industrias de una diversidad de productos.
Es que en nuestro país se cuenta no solo con biomasa en cantidad a partir de los desechos forestales, sino también de los residuos provenientes de cosechas y procesos primarios en el sector agrícola y lácteos, que son visualizados como una posible inversión que ya se da en otros países, con buenos resultados, y que darían un valor diferencial a zonas rurales de nuestro territorio en el que la falta de empleo y de oportunidades contribuye a la despoblación y empobrecimiento.
Es de valorar por lo tanto la evaluación que surge de un estudio de técnicos uruguayos, en el que se destaca el potencial para explotar la denominada economía circular, a partir de que Uruguay genera aproximadamente 10 millones de toneladas anuales de residuos de las actividades forestales y agrícolas, biomasa que podría ser empleada para generar distintos productos.
Este es uno de los principales datos surgidos de una investigación del Instituto de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería, que se anticipó en la feria Ingeniería de Muestra, y que entre otros aspectos indica que “pocos de estos residuos son aprovechados actualmente, y en caso de serlo prevalecen los usos de bajo valor agregado (por ejemplo, quema). Nuestro proyecto busca valorizar estos residuos y generar industria local” afirman las responsables en el texto de presentación.
En Uruguay, la biomasa que se utiliza ahora se destina a producir electricidad, biodiesel, etanol y biogás. Es decir, se la convierte en fuentes de energía.
La investigación apunta a que hay mayor potencial en la biomasa generada en todo el país, que consiste en rastrojos de soja, pellets de madera, cáscaras de arroz, suero de quesos y otros, y que puede ser convertida en productos comercializables como solventes, plásticos, combustibles, ceras, nylon, PET (el polímero con que se hacen las botellas descartables), PVC y resinas, apunta este análisis del Instituto de Ingeniería Química.
“Si bien a partir de la biomasa no vas a tener exactamente el mismo nylon, va a ser muy similar y para el consumidor no habrá diferencia”, afirma Ana Inés Torres, una de las investigadoras, para agregar que “disponemos de toda la biomasa que queramos. Del análisis que hicimos, concluimos que tenemos suficientes residuos para más de una biorrefinería. La pregunta que surge es ¿Uruguay tiene experiencia para transformar esa biomasa en ese producto? ¿El producto se usaría en el país o se podría vender? Hoy en día Uruguay importa muchísimos polímeros para producir algunos de estos productos, a pesar de que tenemos toda esa biomasa disponible”.
Si bien consideramos a Uruguay como un todo, la producción de desechos de biomasa se da por zonas, y el equipo de investigadores mapeó las grandes zonas de producción de biomasa y sus tipos, como forma de establecer zonas en las que podrían instalarse biorefinerías, plantas industriales análogas a las refinerías de petróleo. Los rastrojos de cultivos, por ejemplo, se concentran en el litoral y suroeste del país, cosa que abre la puerta a su posible transporte fluvial.
Así, los residuos forestales aparecen más concentrados en Paysandú, Río Negro, Rivera y Tacuarembó y en menor medida entre Rocha, Maldonado y Lavalleja. La cáscara de arroz está focalizada en el este del país y los residuos sólidos urbanos aparecen sobre todo en la zona metropolitana de Montevideo.
De los residuos estudiados por los investigadores, son los rastrojos de soja los que aparecen en mayor cantidad. Sin embargo, los residuos sólidos urbanos y el suero de la leche son los que tienen mayor concentración geográfica, por lo que presentarían menos costos logísticos para su transporte y procesamiento, un aspecto que hay que tener muy en cuenta a la hora de captar posibles inversores en fuentes de procesamiento, a lo que debe agregarse que los residuos de frigoríficos, ricos en proteínas, son una posible materia prima para productos de muy alto valor agregado.
Otra integrante del equipo, Soledad Gutiérrez, evalúa que prácticamente todo lo que se obtiene de petróleo también se puede obtener de biomasa, y consideró que “cuando se empezaron a desarrollar las biorrefinerías, Uruguay no tenía esa tecnología, pero ahora con los conocimientos que hay sobre biomasa, el país podría producirlos”, en tanto hay que tener en cuenta que con independencia de esta investigación, Uruguay ya tiene otros proyectos ministeriales en funcionamiento, pero que no se enfocan en la elaboración de productos físicos comercializables.
Se ha mencionado en este sentido el Proyecto Biovalor, del Ministerio de Industria, Energía y Minería, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, que se dirige a la transformación de residuos de actividades agroindustriales y pequeños centros poblados en energía. Los mismos ministerios llevan adelante el Pro-BioO, que se enfoca en la producción de electricidad.
Sobre este tema el documento Bioenergía Tarea 42 emitido por la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), indica que una biorrefinería se define como el procesamiento sustentable de la biomasa en un espectro de productos comercializables y energía. Eso significa que la biorrefinería puede ser una instalación, un proceso, una planta o incluso un grupo de instalaciones cuyo objetivo es convertir la biomasa en biocombustibles, electricidad, calor, alimentos o en químicos de alto valor para la industria.
Los tipos de biomasa que se busca aprovechar en una biorrefinería son, principalmente, los residuos de cultivo, de los aserraderos, grasa animal de la industria alimentaria e incluso, aceite usado en restaurantes u hogares, residuos orgánicos urbanos y estiércol, por mencionar algunos. Por otro lado, también es posible usar algas o micro-algas, que representan un tipo de biomasa que no compite por el uso de suelo.
Si bien de la biomasa se pueden obtener productos similares a los obtenidos con el petróleo, se les agrega el prefijo -bio- para diferenciar su origen. Tal es el caso de combustibles como biogás, biohidrógeno, biometano, pellets, carbón vegetal, bioetanol, biodiesel, bioaceites, por mencionar algunos.
El uso de procesos de biorrefinería y sus productos finales marcan el camino hacia una economía de base biológica, llamada bioeconomía. Un factor importante para el establecimiento de biorrefinerías es el aspecto de la sustentabilidad, y es por ello que debe evaluarse toda la cadena de valor en referencia a su sustentabilidad ambiental, económica, social e institucional, cubriendo todo el ciclo de vida (construcción-operación-desmantelamiento).
La producción a partir del concepto ecológico es por cierto un valor diferencial en la economía mundial, y es en este aspecto en el que se debería poner énfasis para difundir las posibilidades de los desechos de biomasa en nuestro medio, y abrir la ventana a eventuales inversiones, con fuerte impacto en la dinámica regional, los usuarios finales y las necesidades del consumidor. → Leer más

El índice de Libertad Humana, una medición global basada en las libertades individuales, se dio a conocer hace algunos días en Washington y ubica a Venezuela con la peor nota en América Latina y una de las más bajas a nivel mundial, solo por encima de Siria.
La medición utiliza 79 indicadores de libertad personal, civil y económica en un ranking de 162 país y releva la libertad de expresión, culto y asociación. Mide, además, las libertades de las mujeres, criminalidad y violencia, además del Estado de derecho. En este sentido, Venezuela tiene 4,2 puntos sobre 10 y quedó en el lugar 161 o casi al fondo de la tabla.
En contraste, los países más libres son Chile (puesto 32), Costa Rica (37), Uruguay (43), Panamá (46) y Perú (47). Más abajo se encuentran Argentina (107) y Brasil (123).
En Cuba, luego de la era castrista, con el actual presidente Miguel Díaz-Canel se firma el Decreto 349 que requiere a los artistas la obtención de un permiso especial para desarrollar sus actividades en espacios públicos o privados y a casi 60 años de su revolución –con bloqueo o sin él– no ha resuelto la pobreza, marginación y prostitución que padecía una porción de la población desde épocas de Fulgencio Batista.
Este panorama descrito por el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), Luis Almagro, se suma a las denuncias de falta de atención sanitaria, medicamentos y alimentación. Sin dejar de recordar que Venezuela es el país con mayor cantidad de periodistas presos en América Latina porque es el recurso que se utiliza para acallar la libertad de expresión que lleva a la comprobación de hechos verdaderos.
O en Nicaragua, donde se consolida un Estado de excepción, con decretos policiales y actos legislativos que, tal como lo denuncia Almagro, se llevan a la práctica para mantener la apariencia de ilegalidad, pero que restringen las libertades básicas y los derechos humanos. Claro que habría que discutir en otro momento las razones por las cuales el excanciller durante el gobierno de José Mujica calló estos abusos que se cometen desde hace décadas, porque claramente no es un fenómeno novedoso en este continente.
Sin embargo, su posición adquirió visibilidad y notoriedad porque el Plenario del Frente Amplio resolvió expulsarlo de la fuerza política por aclamación y porque lo peor de todo es que echan a un votante frenteamplista, pero no se animan a condenar a un régimen, tal como lo hacen con otros gobiernos. Y resulta también asombroso que los condenados por casos de corrupción tengan sus derechos suspendidos, como el exvicepresidente Raúl Sendic o el senador Leonardo De León y se expulse a quienes sostienen pensamientos disímiles.
Como sea, el mismo Plenario que expulsó a alguien que no formaba parte de sus filas es el que inhabilitó al titular de la Lista 711, luego de expresarle su “solidaridad y apoyo” en un comunicado difundido el 5 de marzo de 2016 y que, nuevamente recordamos por la impertinencia de sus términos.
En su punto 2 rechazaba “la campaña desplegada por la oposición y diferentes medios de comunicación, destinada a menoscabar la imagen y credibilidad, tanto de integrantes de nuestro gobierno como así también debilitar la institucionalidad democrática del país”. En su punto 3 denunciaba “como injusta y discriminatoria la desacreditación de la cual, permanentemente, nuestras compañeras y compañeros en funciones políticas y de gobierno”. Incluso en su punto 4 expresaba “su solidaridad al compañero Raúl Sendic, ante el injusto y agraviante acecho del que ha sido objeto tanto su persona como su familia”. Esta declaración fue aprobada por el Plenario y los únicos sectores que decidieron abstenerse de votarla fueron los vinculados al Frente Líber Seregni.
Aunque el diputado del MPP, Alejandro Sánchez, dijo que “se nos fue la moto” con ese comunicado y el intendente de Canelones, Yamandú Orsi, aseguró que “en algún momento” hay que pedirle disculpas a la población porque “la realidad nos mostró que no era así”, parece difícil que alguien le ponga cara a tamaño disparate votado hace más de dos años y digan “nos equivocamos como fuerza política con aquella declaración”.
Porque con la inhabilitación de un dirigente no se hace nada –puede ocupar un cargo público en un próximo gobierno y es lo mismo–, sino que simplemente se confirma que una prensa libre hace su trabajo, en tanto algunos hechos confirmados después por la justicia surgieron desde investigaciones periodísticas. Mal que les pese.
Y porque, tal como lo dijo en una entrevista el histórico dirigente Richard Read, acá no se inhabilita por cuestiones éticas sino por “pianta votos”, porque lo que ocurría era conocido en la interna y demoraron dos años en resolverlo, pero lo hicieron en tiempos electorales. Porque para que tomaran esa decisión, solo faltaba que saliera a la luz y así como salió lo de Sendic, también se supo lo de De León.
¿Cuál es la fortaleza de corregirse mirando la pizarra? Así es fácil. Pero la prepotencia se paga con votos, así como el interés prioritario que se pone en los temas.
Ahora el plenario declaró que “como fuerza política de izquierda, es y será un celoso guardián de la conducta política de todos y todas sus integrantes en la búsqueda de la ‘pública felicidad’, reafirmando el ideario artiguista y seregnista. Esto incluye un compromiso permanente con la austeridad, el buen uso de los dineros públicos, con la transparencia en la gestión y una actitud militante contra el flagelo de la corrupción en el Estado y en la sociedad”. Es por esto que “asumiendo que no estamos exentos de errores, resolvemos mejorar y ampliar los mecanismos internos de transparencia, vigilancia y control del desempeño de los y las frenteamplistas en responsabilidades públicas, para un mejor cumplimiento de este compromiso, que es permanente”.
Eso es condición sine qua non para un gobernante, cuya conducta ética y política no solo “debe serlo sino parecerlo”, en tanto se ubica más allá de las declaraciones plenarias. Lo real y concreto es que aguardan las disculpas sobre el agravio cometido cuando alertaron que la institucionalidad estaba en peligro por la prensa y la oposición. Al contrario. Está más fuerte que nunca. → Leer más