En el año 2022 Gustavo San Andrea impulsó una campaña al cabo de la cual terminó presentando unas 10.000 firmas ante la presidencia de UTE, solicitando un beneficio en la factura eléctrica de los meses de diciembre, enero y febrero al norte del río Negro. La iniciativa no prosperó y, viéndolo en retrospectiva, considera que faltó que se involucraran actores políticos detrás de la idea.
“Sufriendo los calores”, contesta el salteño San Andrea tras los saludos del caso, a la pregunta de cómo andaba. Los mismos calores que hace tres años le movieron a llevar adelante una campaña para que UTE considerara beneficiar con una rebaja en la factura del consumo eléctrico a sus clientes de los departamentos al norte del río Negro. El propósito de esta medida no era otro que el compensar el mayor consumo que genera el uso del aire acondicionado en vistas de las elevadas temperaturas de esta zona del país. “Fue en febrero del 2022”, recuerda. “¿Te acordás que hubo una ola de calor impresionante, que se decía que fue el día más caluroso del año a nivel mundial? A raíz de eso empecé a publicar en las redes que en el norte, por sufrir estos calores, merecíamos una tarifa diferencial. Porque hoy por hoy, acá en el norte, sabemos que el aire acondicionado no es un lujo, es una necesidad”.
CAMPAÑA
El argumento es conocido: “soportar 45, 50 y hasta 55 grados que ha hecho acá en el centro (de Salto) de sensación térmica, es imposible”. A raíz de esas publicaciones se reunió un grupo de personas que empezó una campaña de firmas. “Íbamos a los barrios y nos instalábamos en una mesita, en una plaza y juntamos. En pocos días juntamos más de 10.000 firmas” saliendo incluso a los pueblos y en otros departamentos, como Paysandú. Mientras esto ocurría, nadie del “poder político” se acercó, lamentó. “No les interesó el tema”. Y aunque luego la campaña empezó a decaer, alcanzaron a juntar las firmas y a presentarlas en la presidencia de UTE. De más está decir que la gestión no prosperó. La respuesta desde el ente fue negativa a los propósitos pretendidos, aunque la postura no fue unánime, pues recibieron respuestas diferentes entre los integrantes del directorio. Mientras la presidenta Silvia Emaldi les decía que no era posible, que era inviable establecer descuentos por franja, otras voces desde el entre les indicaban que no solamente era posible, sino que había antecedentes. “¿Te acuerdas que cuando vino el tornado en Durazno, que hubieron inundaciones, que hubieron secas, que hubieron incendios? Todo eso se hizo descuento en tarifas de UTE, se hicieron por franjas, o sea que se podía hacer. Si hubiera voluntad política”, indicó San Andrea.
A la postre, el argumento para la negativa fue que “si nos piden en el norte también nos van a pedir en el Este y así”. Esta respuesta no es aceptable, considera San Andrea. “En el Este con 25 grados están sofocados de calor, en Montevideo con 30 grados ya están desesperados, y acá sufrimos 50 grados. No es lo mismo el calor del norte que el calor del sur”.
DECISIONES
San Andrea recuerda haberle dicho a la presidenta que “es fácil tomar determinaciones en el sur, con 30 grados de repente, o 25 grados, en un escritorio con aire acondicionado, que no pagan del bolsillo de ellos las tarifas de UTE. Así de fácil es tomar una determinación. Pero vengan acá, donde un obrero tiene que andar todo el día en la calle trabajando 12 horas al rayo el sol, arriba de los techos, en las rutas o en albañilería”. Considera injusto que tras “todo el día el rayo del sol y que llegues a tu casa y no tengas el derecho de poder descansar, por no poder acceder a un aire acondicionado, o si tenés uno no poder prenderlo porque las tarifas se te disparan”.
Afirmó que “no es un lujo que estamos pidiendo, aparte teniendo una represa de Salto Grande acá, que es la principal fuente de energía eléctrica de todo el país, que podría tener unas regalías como toda la vida se habló de las famosas regalías, que una vez que se hiciera la represa, Salto iba a tenerlas en descuentos en las tarifas de UTE. Nunca vino nada para Salto”, agregó.
BENEFICIOS
San Andrea explica que mientras en la provincia de Entre Ríos los habitantes reciben beneficios como descuentos en las tarifas eléctricas, ello no acontece de este lado del río y que los recursos que genera la represa se van para el Sur, “y del sur nos tiran con monedas”, pese a que se ha reclamado históricamente participar de esas ganancias. La campaña supuso un esfuerzo importante. “Era todo un costo, porque imprimí planillas, llevarlas a comercios, después ir a buscarlas, después que te pedían de distintos barrios, de distintos pueblos, y éramos pocos, teníamos que poner nuestro tiempo y nuestra locomoción, nuestro combustible, todo para ir a recolectar firmas”. Así, al superar las 10.000 firmas decidieron presentarlas en la presidencia de UTE.
NEGATIVO
El resumen es que “no nos dieron bolilla”, lamentó San Andrea, quien considera una lástima no haber logrado el apoyo del sector político, “de Salto y del Norte también, porque es algo que nos afecta a todo el norte, no se involucró con el tema. Teniendo senadores, teniendo diputados, nadie tira nada para el norte”. Concluyó que “en definitiva no había voluntad política”, y la idea no prosperó. Y aunque no sigue adelante con la campaña de firmas, aún se muestra dispuesto a sostener la idea y así lo hace a través de las redes sociales.
CENSO
En el apartado de Confort del hogar en el reciente Censo 2023, el porcentaje que posee aire acondicionado en todo el país es del 49,9%. En general los departamentos del Litoral tienen porcentajes bastante por encima de esa cifra. En Salto es del 63,2, en Soriano del 61,7, en Paysandú del 60,1, en Artigas del 60,7, en Río Negro del 59,6. En tanto en Rivera ese porcentaje es del 43% y en Tacuarembó del 49,6.
